Когда в душе живёт тьма (СИ)

— Ну… ты так отреагировала на мои слова о том, что… ну это… — растерянно заговорил он, непроизвольно теребя ладонью шею. — Ты, наверное, просто неправильно поняла меня… Хотя нет, всё ты правильно поняла.

— Лави, не волнуйся, всё хорошо. Ты мой лучший друг, и так будет всегда. — Последнюю фразу я выделила с особой интонацией, чтобы раз и навсегда поставить все точки над «и». — И вообще, это я хочу извиниться за то, что нагрубила тебе тогда.

В ответ Книгочей-младший только усмехнулся и сказал:

— Тебе-то уж точно незачем извиняться.

— Я так не думаю.

Он не стал спорить, возможно, решив, что это бесполезно, неожиданно сменив тему:

— Слышал, Аллена отправили на миссию.

— Угу, — сжав пальцы, что удерживали книгу, и опустив глаза, буркнула я.

— Сколько времени прошло с тех пор, как он уехал?

— Почти месяц.

— Ничего себе, ведь я и сам недавно вернулся с миссии, но не думал, что его, оказывается, так долго нет. — Изумление Лави быстро сменилось сочувствием: — Ты переживаешь из-за этого? — Я промолчала. — Извини, это был глупый вопрос, — виновато добавил он. — Но не волнуйся так сильно, вот увидишь, он скоро вернётся. — Лави ободрительно улыбнулся и похлопал меня по плечу. — А пока раз уж ты здесь, то может, составишь мне компанию ненадолго?

— Хм, считай, что ты меня уговорил.

— Отлично, — чуть ли не сияя от счастья, сказал Лави. — Идём, я угощу тебя мятным чаем с пирожным.

— Ну теперь ты и вовсе не оставляешь мне выбора, кроме как согласиться, — хихикая, пролепетала я, на что он широко улыбнулся.

Мы подошли к столу, который был полностью завален книгами. Книгочей-младший попросил не обращать внимание на его, как он выразился, «творческий» беспорядок, после чего достал откуда-то из-под стола термос да тарелку с аппетитными пирожными, говоря, что берёг их для особого случая, и что сейчас наступил именно он.

Не могу не признать, что Лави всё-таки удалось меня подбодрить. Пока мы пили чай, он часто шутил и рассказывал всеразличные истории о том, как путешествовал с Книгочеем ещё до прихода в Орден. Не знаю, конечно, насколько некоторые из них правдивы (у Лави есть характерная черта немного приукрашивать действительность), но слушать его всегда было забавно и интересно.

— Лави, я хотела поговорить с тобой… насчёт Четырнадцатого, — резко сменила тему я, и он озадаченно посмотрел на меня.

— Хорошо, говори.

Примерно с минуту я обдумывала то, о чём хотела расспросить, а он внимательно наблюдал за мной, терпеливо ожидая.

— Ты ведь присутствовал при разговоре между Алленом и Кроссом в тот день? Расскажи мне, о чём они говорили.

Лави едва заметно напрягся.

— Разве Аллен не рассказал тебе?

— Я думаю, он мне что-то недоговаривает.

— Ну, сначала Кросс сказал, что Аллен не просто Исполнитель, что Четырнадцатый — младший брат Маны Уолкера. — Говоря это, он старался тщательно подбирать слова. — Затем Аллен пытался выяснить, когда именно ему были переданы воспоминания Четырнадцатого, но Кросс ответил, что понятия не имеет.

— И это всё?

— В конце Кросс сказал нечто странное…

— Что же? Что он сказал? — с нетерпением спросила я.

Прежде чем ответить, Книгочей-младший осмотрелся по сторонам, боясь, что нас могут подслушать.

— Я до сих пор не могу понять, что он имел в виду, — почти шёпотом продолжил он. — Кросс сказал, что у этой войны есть некая скрытая сторона.

— Скрытая сторона?! — мой мозг не мог выдать ни одного путного объяснения или предположения, поэтому я, находясь в полном недоумении, мягко говоря, ничего не понимала.

— Когда я спросил Старика, тот ответил, чтобы я даже не пытался задумываться об этом. — На лице Лави промелькнули не то обида, не то откровенное недовольство. — В общем, мне до сих пор не удалось вытрясти из него хоть слово.

Книгочей что-то знает? Но почему скрывает?

— Тем не менее, я считаю, что всё это напрямую связано с Четырнадцатым и Маной Уолкером, — уверенно заявил он. — Линали, что ты знаешь о Мане? Аллен ведь наверняка что-то упоминал о нём?

— Да ничего особенного, — пожав плечами, начала я. — Аллен встретил Ману в цирке, затем на протяжении нескольких лет путешествовал с ним, пока не… — сказать, что Аллен обратил приёмного отца в Акума, у меня просто язык не поворачивался.

— Ясно. — Лави с пониманием посмотрел на меня, и я, поджав губы, коротко кивнула. — Похоже, Аллен и сам осведомлён не больше тебя.

— А что ты знаешь насчёт Четырнадцатого? Тебе, как Книгочею, должно быть что-то известно?

— Я знаю, что в Ноевой семейке всегда было тринадцать человек, а откуда взялся четырнадцатый остаётся загадкой. И, как ни странно, но всё идёт к тому, что основной целью Четырнадцатого является уничтожение этих самых Ноев, в том числе Графа.

— Почему ты так уверен?

— Потому что он уже пытался это сделать, но Граф оказался сильнее, и сейчас, я думаю, Четырнадцатый захочет закончить начатое. И, кстати, теперь без сомнения можно сказать, что Кросс сотрудничал с этим Ноем, так как при разговоре с Алленом он упомянул, как перед «смертью» Четырнадцатого дал обещание о том, что приглядит за Маной…