Когда в пути не один

Поздоровались.

— Филиппов улыбается, — начал любивший пошутить заведующий общим отделом Леснов. — Видимо, обошлось без накруток и трудных поручений.

— Я улыбаюсь не поэтому, — пояснил Владимир. — Чай увидел. И с радостью подумал, что мне сейчас это очень кстати. Вчера почти селедину съел за ужином со своим дядькой.

— А сегодня голова болит, — подтрунивал Липатов, коллега Филиппова, невысокого роста, светловолосый, хитроватый.

— Голова болит от другого: надо вступление и заключение на штаб готовить. Уже интересовался: не забыл ли? — ответил Владимир, многозначительно кивнув в сторону кабинета председателя. Он уселся рядом с Лесновым, пододвинул к себе блюдечко, на котором стоял стакан чаю и лежали два кусочка сахара и три сухарика. Неторопливо опустив один кусочек сахара в стакан с чаем, перемешал и с большим удовольствием начал пить вприкуску с сухариками, сразу почувствовав во всем организме облегчение: Филиппов даже радостно вздохнул и потянулся.

Увидев это, Леснов хитровато улыбнулся и, поглаживая свой шарообразный животик, заметил:

— После возлияния всегда так бывает. Сегодня вечером не уходи. Петр Семенович угощает.

— Он что, сам сказать не может? — удивился Владимир и, зная манеру коллеги совать свой нос в любую дырку, обернувшись к шуршавшему бумажками Липатову, многозначительно задержал на нем взгляд. А поскольку тот продолжал отмалчиваться, с нескрываемой усмешкой спросил его: — Ты что, заболел, что ли?

— Да нет! Все нормально, — покраснев, отвечал Липатов. — Просто меня здесь уже не должно быть. Вот я заранее и поручил Антону Алексеевичу это дело. Мне по заданию шефа надо кое-куда съездить, но вышла задержка, — пояснил ситуацию коллега.

— А в честь чего угощать надумал? — допытывался Филиппов, зная, что зарплаты, получаемой коллегой, как и у самого, едва хватало на семью, да и вообще особой щедростью в этом плане он не отличался.

— В честь дня рождения. Так, рядовая, не юбилейная дата. Отметим в своем кругу, — ответил Липатов и поспешил поднять трубку зазвонившего телефона. Прослушав сообщение, он подхватил папку и со словами: «Теперь извините, ребята, надо ехать. Как договорились — до вечера!» — выбежал из кабинета.

Посмотрев на тяжело дышавшего и обливающегося потом Леснова, Владимир привычно поинтересовался:

— Сколько с меня? На подарок.

— Женщины собирают. Они скажут.

Филиппов отнес посуду в закуток и подошел к Зинаиде, которая с двумя трубками в руках отвечала на звонки.

Выждав, когда секретарша председателя закончит очередное разъяснение звонившему, спросил ее:

— Вы какой подарок решили купить Липатову? Сколько с меня?

— Книги подарим. На базу было новое поступление. Когда купим, обязательно скажем, — успокоила его Сомова и пояснила: — Ты же знаешь, он любит читать. В столе у него всегда какой-нибудь роман или повесть валяются. А работа для него плевое дело: быстренько раскидает почту, закажет вилок капусты и свободен. Сразу закрывает дверь кабинета, выдвигает ящик стола и пришипится, как сурок, будто что-то в нем ищет, а сам почитывает. Это не то, что ты — варианты докладов и выступлений готовишь сплошным потоком.

— Ты что это на именинника так? — поинтересовался нарочито строго Филиппов, хотя точно знал: все сказанное секретаршей было правдой.

— А он чего строит из себя?! Сегодня раньше вас пришел и начал: «Поставь чайник, закажи Москву, закажи район». Меня прямо взорвало. Рядом стоит, а ему все сделай. Совсем обнаглел. Выдала ему. Будет знать, что он не председатель, чтобы командовать. Мне Иван Васильевич, между прочим, тоже дал несколько поручений, — уже успокаиваясь, пояснила Зинаида. — А сейчас машина подойдет, поеду еще и Липатову за подарком. Леснов сказал, что вместо меня из канцелярии кто-то подежурит — Наташка или Инка.

— Ни пуха тебе. Да не расстраивайся особенно-то, — напутствовал Филиппов, отправляясь в свой кабинет.

Он не спеша открыл форточку, включил погромче радио и принялся определять порядок работы на день.

«Первое, — подумал он, — это, не откладывая, заказать по междугороднему каналу связи районы, в которых надои молока идут с минусом. Попросить председателей райгорисполкомов дать по этому поводу письменное объяснение на имя Славянова».

Сделав заказ, Владимир по другому телефону набрал номер командира авиаотряда Быкова. В ответ послышались частые гудки — значит, сам говорит с кем-то или ему звонит кто-то.