Когда вернется Вьехо

Дальнейшие события растянулись для него в тягучую цепь. Вот он разворачивается к провидице, рвется в прыжке и никак не может перебороть тягу земли. Вот вьехи недоуменно смотрят на него и по сторонам. Вот Троолле внезапно скидывает кольчужный капюшон, выпрямляется… стальная стрела ударяет его в шею, и гигант медленно-медленно опускается на землю.

Выскочивших из ниоткуда врагов в пятнистых одеяниях порубили мгновенно и без жалости. Элендар бросился к другу, опустился перед ним на колени.

– Зачем? – горько спросил он. – Зачем ты скинул защиту?

– Мы всегда пропускали их первый удар, – прошептал тролль. – Мы же добрые. Кто-то должен был погибнуть от ядовитой стрелы спецназа. И я решил…

Тролль виновато улыбнулся. Решил сберечь жизни молодых бойцов, мысленно закончил за него Элендар. Хотя удар тайных воинов врага, по мнению Элендара, должен был пройтись по провидице. Но – сработали привычки профессиональных убийц, и первым они решили убрать самого опасного бойца. А потом убрали их самих. И теперь ничего, совсем ничего нельзя изменить. Потому что защиты от ядов врага не смогли найти в прошлом, не смогут найти и сейчас.

– Помоги подняться, – прошептал тролль. – Бой не закончен.

Он оперся на Элендара так, что у Предвечного короля затрещал позвоночник, потом выпрямился, занял место головного в атакующем клине и пошел на крепость. Надежный, как всегда – и страшный.

Тяжко дрожала земля под ногами тролля, мерно капала кровь из раны, из крепости в панике разбегались враги. Элендар шагал по правую руку и глотал слезы.

В снесенных воротах по телу тролля внезапно пробежала светлая волна, он как будто сгорбился – и обратился в камень. Элендар закричал, поднял руки, и между ладоней вспыхнула молния…

Предвечный король пришел в себя, когда крепость уже догорела. Весь отряд стоял рядом. Провидица стояла у камня на коленях и, кажется, плакала.

– Что я скажу Вьехо, когда он вернется? – потерянно спросил Элендар.

Бойцы неловко отводили глаза.

– Вьехо? – раздался вдруг хрустальный голосок, и из марева в мир шагнула стройная фигурка. – Вы знаете Вьехо?!

Элендар поднял голову. Перед ним растерянно озиралась эльфийка. Фиалковость глаз, хрупкость, изящество, лебединая шея – ошибиться невозможно. Но и поверить невозможно. В долгих странствиях они ни разу не встречали эльфов. Ни разу. А тут – сама пришла.

– Кто ты, прелестная дева? – спросил Элендар, вспомнив крепко подзабытые правила эльфийской учтивости.

– Я Фея, – пролепетала эльфийка. – Я Вьехо ищу.

– Что тебе до великого Элландриэла? – сухо осведомилась провидица, поднявшись с колен.

Между бессмертными девами словно проскочил разряд молнии. Пришелица распрямилась до звонкости.

– Я ищу его по праву родственности! – тихо, но гордо произнесла она. – Вьехо признал меня внучкой. А сюда меня привело любящее сердце!

На отряд упала ошеломленная тишина.

– Кто-то идет, – еле слышно прошептала провидица и продолжила окрепшим голосом:

– По праву происхождения и в силу занимаемой должности созываю совет отряда. Немедленно по возвращении в сокрытое поселение.

Элендар кивнул, не отрывая взгляда от камня, в который почему-то обратился его друг. Черножар звонко скомандовал, и отряд построился в походную колонну.

– А где Вьехо? – растерянно спросила Фея.

* * *

А Вьехо не спеша шагал по широкой аллее и неудержимо улыбался. Перед ним, вскинув тонкие руки, крутилась совершенно счастливая Маин, и море осыпающихся белых лепестков расходилось причудливыми вихрями от подола ее длинной цветастой юбки.

– Вьехо, мне здесь нравится!

Вьехо согласно кивнул. Они попали в удивительное место. Вроде город – а сад. Город-сад, да. Ни одного забора, дувала, укрепления или просто ширмы, призванной скрывать от нескромного взгляда личную жизнь обитателей. Изящные домики располагались в обширнейшем саду тут и там, да и от домиков там больше названия, на самом деле половину занимали открытые террасы. Каменные дорожки тянулись по саду в различных направлениях, и по ним с беспечными разговорами двигались туда-сюда толпы молодежи в самых причудливых одеждах… и весь этот праздник юности и жизни засыпал хоровод опадающих с деревьев цветочных лепестков. И еще тонкий аромат цветения – он как будто пронизывал весь воздух. Вьехо даже самому захотелось так же, как Маин, закружиться по широкой аллее. Но как Маин он, к сожалению, не умел. Кружиться умел, но чтоб лепестки вокруг завивались – это никак. Поэтому он просто шагал, смотрел на счастливую девушку и улыбался во весь рот. А Маин ответно улыбалась ему. А больше им ничего и не нужно было.

– Купим здесь дом? – предложил он. – Я могу столяром работать. Помнишь, мы жили в одном северном городке и я работал столяром? У меня тогда неплохо получалось.

– А кем буду я? – спросила Маин серьезно и остановилась.

– Хозяйкой. Хозяйкой нашего дома и моего сердца! – вырвалось у Вьехо, и он почувствовал, как вдруг бешено заколотилось в груди.

Через мгновение Маин гибким грузом повисла у него на шее.

– Повзрослел! – исступленно шептала она, и слезы счастья катились по ее щекам. – Дождалась!