Когда вернется Вьехо

– Эльрахиля не было, то все знают! – донеслось тем временем снизу. – Но кольца да, кольца есть… и что, никак?

– Почему никак? – проворчал неисправимый Немтырь. – Давай источник божественной мощи – прорвемся! Лишь бы сверху не увидели.

И два молодых шалопая почему-то весело рассмеялись, уходя. Предвечный король ощутил прилив нескромной гордости и смущенно потупился. Создать защитный полог, уступающий по мощи лишь божественным артефактам – такого и сам Вьехо не смог бы! Вот как он, правитель вьехов, печется о безопасности подданных!

Юные вьехи давно ушли, но созерцательное спокойствие так и не вернулось. Вот что опять задумали неугомонные отпрыски Высшей Оксаниэль? Предвечного короля привычно охватило раздражение: эти молодые специально морочат ему голову, перепрыгивая с пакости на пакость так быстро, что не удается не то что предвидеть, но даже осознать ими задуманное! Молодежь вообще всегда морочит голову старшим! Лучше бы делом каким занимались!

– Вот что вы опять против нас сотворили?! – раздался рядом возмущенный голос.

Элендар вздрогнул и повернул голову. Вообще длина и особенно гибкость шеи позволяли эльфам и некоторым вьехам поворачивать голову на манер сов чуть ли не на полный оборот, в частности у Элендара это получалось очень царственно, плавно, чем он заслуженно гордился, но на этот раз он просто повернул голову – быстро и всего на сто восемьдесят градусов, как мерили в одном из посещенных мимоходом высокотехнологичных миров.

Смертный, лучший разведчик местного кнеза Севера или как его там, смотрел возмущенно и невесть с чего ожидал ответа.

– Ты как сюда попал? Или до сих пор не ушел?!

Раздражению Элендара не было предела. Эти смертные, их уже и неодолимый защитный полог не останавливает! Р-развелось людишек!

Я уходил, – процедил разведчик, и на его худом лице проступило ответное раздражение, как будто одновековка разговаривал с равным. – Но снаружи такое творится, что подумал – пора вернуться и призвать кое-кого к ответу! Неведомые народы полезли в княжество неизвестно откуда! Они уже и крепости строят, шестигранного вида, никого не спросясь, и заповедные леса для того вырубают! Скажете, вы опять ни при чем?! Исправьте немедля!

– Мы… – Предвечный король грозно возвысился над смертным, благо что стоял на камне повыше, – мы…

Ярость внезапно ушла.

– Мы сотни веков бьемся со Злом, – горько сказал Элендар. – Мы потеряли в боях всю свою расу, и этот отряд – последнее, что осталось от некогда великого народа! Но все победы нашего оружия оказались удивительно бесплодны! Вас, людей, снова и снова тянет ко Злу! Что ж теперь, весь род людской истребить? Да, мы могли бы – но предпочли отъединиться от дольнего мира! Отныне ваши беды – только ваши беды. Разбирайтесь сами. Научитесь понимать друг дружку. А там вдруг да окажется, что и пришельцы такие же люди, как и вы, и с чудовищем по имени Мирное Существо вполне можно ужиться? Прими серьезно мой совет, тайный принц, я не часто его даю. И иди отсюда, не нарушай покой бессмертной расы. Мы от вас устали!

Человек встретился взглядом с мудрыми, полными неизбывной печали глазами бессмертного существа и неловко отвернулся.

– Что касаемо Мирного Существа, тут вы как-то в чем-то, может, и правы, – пробормотал он. – Его жестокая деятельность приносит удивительную пользу государству, торный путь через перевалы оживил экономику и дал работу немалому количеству подданных, нам даже начинают завидовать соседние властители, а новый песенный жанр равно полюбился и ти-знати, и простому люду, но… а откуда вам известно, что я принц?! Это секрет из величайших!

– А, не обращай внимания! – чисто по-гоблински отмахнулся раздраженный на себя Элендар. – То наша, вьехов, неприятная особенность! Живем безвылазно тут, а знаем что ни попадя да урывками… иди.

И столько власти было в его голосе, что человек развернулся и пошел.

– Стой! – сердито сказал Элендар. – Ты как сюда попал? Последнее обиталище нашего народа бережет Сила, одолеть которую лишь божественное присутствие способно! Как?!

– Да как обычно, ногами. Хотя что-то было такое, да. Как у пьяного. Идешь, а все вокруг плывет, качается и как бы заворачивается во все стороны. Чуть зевнешь, и уведет незнамо куда. Но я не зевал.

– Велико притяжение озорного животика Высшей Оксаниэль! – недовольно решил Элендар. – Иди.

– Насчет «безвылазно» ты сильно ошибаешься, Предвечный, – покачал головой человек. – Мне только что навстречу попалась парочка ваших. И по Мирному Существу мои подозрения не рассеяны, ваших он кровей, внутреннее родство под личиной Серого Властелина не спрячешь…

– Стой, – хмуро сказал ему в спину Элендар. – Никуда не убежит твоя Оксаниэль, со столькими-то детьми. Двое наших, говоришь? Вот поганцы! И как смогли превозмочь, кто бы сказал? Ладно, не о них речь, как ушли, так и вернутся, едва кушать захотят, ибо дети… эти пришельцы – строят, говоришь, крепости о шести гранях? Что-то они мне напоминают, давнее, но крайне неприятное… где Троолле?!

На вершине скалы возник дозорный ближнего охранения, открыл рот и замялся при виде чужака.