Когда вернется Вьехо

– Она – богиня, – повторил Небесный Лучник. – Просто – богиня. Одна. А мы, все остальные, разве что по мелочам… Понимаешь?

– Да, но… она же Маин, – беспомощно пробормотал Вьехо.

Акра светло и нежно улыбнулся – и вдруг злобно нахмурился.

– Я вообще-то к тебе по другому делу! – свирепо заявил он. – Ты понимаешь – у меня лук украли! Будешь у своих – скажи, чтоб вернули!

Вьехо уставился недоуменно.

– Да твои тут проходили! – возмущенно объяснил бог. – Такие забавные! Я спустился посмотреть, чуть отвлекся – лука нет!

– А-а! – сказал понимающе Вьехо.

Акра покраснел.

Девушки ночью под луной танцевали, да? – на всякий случай уточнил Вьехо. – В легких одеждах? В очень легких? Не хмурься, они всех так дурят, не ты первый! А тайфуновы ученички тащут, чтоб впредь неповадно было на девичьи прелести рот разевать… А чего лук бросил без присмотру? Божественный артефакт, и не дорожишь!

– Я чего над ним трястись? – проворчал Акра. – Ну, я так думал. Он же звездный! Мощи такой, что его отовсюду видно, не спрячешь! А сейчас не видно! Как сделали, не понимаю!

– А чего сам не потребовал? – полюбопытствовал Вьехо. – Они бы вернули. Они всегда возвращают. Честные!

– Да… это как бы признать поражение, – пробурчал окончательно смутившийся бог. – Мне как бы… невместно. В общем, встретишь своих – скажи, чтоб вернули! Или гнев мой будет страшен! Из-за них созвездие изменило очертания, моряки в океанах с пути сбиваются, караваны в песках блудят, а они… как дети!

И Акра исчез.

– Маин… – тихонько позвал Вьехо.

Девочка села и печально посмотрела на него.

– Я вспомнил, – сказал Вьехо. – Вот куда меня тянуло. Мой отряд. Мы все время шли за ним, да?

– Они проложили очень широкий путь, – еле слышно откликнулась она. – Вьехо, я…

– Ты не виновата, – грустно улыбнулся эльф. – Я понимаю. Я забыл сам. Так уж устроена память у бессмертных – несиюминутное быстро скрывается за дымкой времен. Но сейчас я вспомнил. Маин, ты можешь их вернуть?

– Случившееся – случилось, – жалко улыбнулась девочка. – И мир стал таков, какой есть…

– Но ты можешь их вернуть? – настойчиво спросил Вьехо. – Вернуть из-за Нездешних морей?

– Могу, – сказала Маин, опустила голову и тихо заплакала.

– Не плачь! – утешающе сказал Вьехо и прижал ее к груди. – Скоро все кончится! Ты вернешь в жизнь моих друзей, мы удалимся от бед мира и будем жить вместе, больше не расставаясь до самого скончания времен!

– Я могла бы их уберечь! – горько прошептала Маин. – Если б хоть малой частью осталась с ними! Но я вся была рядом с тобой, вся до последнего порыва души! Я поспешила, Вьехо! Знала – а поспешила! Мне так хотелось быть с тобой!

– Мы будем! – пообещал Вьехо.

– Я буду ждать тебя вечность, – тихо сказала Маин. – Обними меня, мой единственный…

Утро наступило солнечное и ясное, как часто бывает в горах. Вьехо поднялся на ноги и огляделся. Маин не было.

– Маин! – закричал он в страшной догадке.

Эхо ударилось между скал. Тонко пропел в вышине ветер. Сверкнули бриллиантами капли росы на листьях. Вспыхнуло меж вершин встающее солнце: «Я здесь!»

– Маин… – потерянно повторил Вьехо.

16

– Солнце тучами закрылось, – сказал Эллефун и задумчиво поглядел на небо. – Дождь пойдет. Чистый, как слезы Маин. А ничего не предвещало. Странно это.

Оксаниэль нервно оглянулась на сына – одного из сыновей – и промолчала. Не до загадок погоды, честное слово. По площадке между домами медленно уходила в Сонный грот первая и последняя королева вьехов, и вместе с ней словно уходила из отряда часть жизни, часть души. Так оно, собственно, и обстояло на самом деле: из толпы растерянных вьехов один за другим выходили бойцы, отмеченные наследием троллей, все как один богатыри, и уходили за королевой из отряда навсегда. Непомерная тяжесть взвалилась на хрупкие плечи эльфийки: она осталась единственным офицером отряда, вся власть на ней и ответственность на ней. А как уберечь отряд от уничтожения в неприветливом человеческом мире, если за спиной всего лишь одно, Последнее древо бойцов, из которых старшим и главным – ее юный сын Эллефун? Он замечательный мальчик, но ведь мальчик же!

«Ничего! – упрямо подумала она. – Есть еще воители Света! И Фиона с ними, древняя могучая эльфийка! И Фея есть!»

Действительно, новоприбывшие влились в отряд легко и естественно, словно обладали родственной духовной сутью. Словно их воспитал Вьехо. Вон как стоят, вперемешку с вьехами, неосознанно сплачиваясь плечо к плечу, словно вставая вместе против всех бед мира. Оксаниэль пересчитала их, и на душе стало немножко легче. Она и знать не знала, что воители Света, нервно поглядывая на окружающий мир, подбадривали друг друга рассуждениями, что им сам Черный Властелин не страшен, ведь с ними – сама Высшая Ксениаль!