Когда восходит тень

Она почувствовала, как оно все нарастает, словно воздух выкачали из легких, и тут эша бога содрогнулась. Беру ахнула, и внезапно воля бога склонилась перед ее. Она вылезла из клетки, а бог оказался заперт внутри. След на ее лбу горел, пока воля бога билась внутри, но метка держалась. Воля божества была заперта внутри ее собственной.

Она, не веря своим глазам, уставилась на Иерофана. Что он сделал?

– Беру! – воскликнула Эфира. Она бросилась вперед, мимо Джуда и принца, и упала на колени возле сестры.

– Это ты, – произнесла она срывающимся голосом.

– Это я, – согласилась Беру, и Эфира ее обняла. Беру закрыла глаза и позволила мгновение держать себя в объятиях, в безопасности. Бог все еще находился внутри нее, даже сейчас, лазал по клетке, но она его контролировала. Эфира потянула за цепи Божьего огня, резко вздохнув, когда металл коснулся ее кожи.

– Стой, – пробормотала Беру. – Эфира, не надо.

Эфира отстранилась, и Беру сама высвободилась из цепей.

– Стой, – произнес за ее спиной настороженный Джуд. Он глянул на Иерофана. – Я думал, ты собирался запечатать ее внутри гробницы.

– Посмотрите на нее, – Эфира развернулась и сердито посмотрела на паладина. – Она себя контролирует. Бог связан.

Беру встала и облокотилась о колонну в поисках поддержки. Эфира протянула ей руку.

Иерофан шагнул вперед, встав за Эфирой и схватив ее за руку. Прежде чем Беру поняла, что происходит, он застегнул цепи божьего огня вокруг запястья ее сестры.

– Ты же не хочешь, чтобы твоя сестра пострадала, – сказал он Беру.

Мечник и принц двинулись к ним, но Беру, боясь того, что Иерофан сделает с Эфирой, инстинктивно вскинула руку. Их откинуло назад. Свидетели, без дела стоявшие неподалеку, теперь схватили их. Беру, не веря своим глазам, посмотрела на свою руку.

– Сила бога все еще течет в тебе, – сказал Иерофан. – Хотя ты теперь его контролируешь. Если хочешь, чтобы твоя сестра не пострадала, делай, как я говорю.

Беру уставилась на него, а в груди нарастала ярость. Она была ее – но она чувствовала и гнев бога.

– Беру, – спокойным голосом произнесла Эфира. – Тебе не нужно это делать. Не делай.

Беру встретилась с ней взглядом. Она знала, что Эфира сделала бы, окажись она на ее месте. Что и всегда.

Она глянула на Иерофана.

– Чего ты хочешь?

Иерофан улыбнулся.

– Ты будешь мне подчиняться. Воспользуешься силой бога, чтобы служить мне.

Беру почувствовала вспышку гнева бога. Словно она душила ее. Что бы ни сделал Иерофан, он вернул Беру контроль над телом – но на мгновение она отдала богу свой голос.

– Паллас Верный, – произнес он. – Ты был моим самым верным слугой.

– А теперь, – ответил Паллас. – Ты стал моим.

59. Антон

Мир все еще содрогался, когда Беру вышла из гробницы, а следом за ней Иерофан и скованная Эфира. У Антона сперло дыхание. Джуд остался внутри.

Он встал на ноги, сердце колотилось, а голова плыла. Он едва мог стоять прямо, все еще слишком слабый, чтобы что-то сделать, и просто смотрел на Беру и Иерофана. Это снова была Беру, не древнее божество, обитающее в ней. Он видел это по тому, как она бросала взгляды на Эфиру – в ее глазах явно был страх.

Антон не мог знать, что случилось в гробнице, но мог догадаться. И, кажется, Илья подумал о том же, потому что мгновением спустя он поспешил к Иерофану и встал на колени у его ног.

– Безупречный, – пробормотал он.

Иерофан остановился и опустил взгляд на Илью, словно тот был отпечатком ноги в грязи.

– Ты подвел меня, – произнес Иерофан. – Не повиновался мне. Почему бы мне просто тебя не убить?

Взгляд Ильи метнулся к Эфире, а потом вернулся к Иерофану.

– Потому что я могу быть полезен. И раньше был.

– Когда ты был верен нашему делу.

– Я все еще верен, – настаивал Илья.

Иерофан рассмеялся, низко и гулко, словно гром.

– Не считай меня дураком, Илья Алиев. Я знаю, кто ты на самом деле. Ты говоришь, что хочешь власти, но даже не знаешь, как потребовать ее. Так что вместо этого ты ищешь тех из нас, у кого она есть, и лижешь их ботинки, пока они не кинут тебе объедки.

Илью словно ударили. Антон почувствовал мрачное удовлетворение.

Иерофан махнул Беру. Она подошла к Илье, и он вздрогнул.

– Но, – продолжил Иерофан. – Твоя корысть делает тебя предсказуемым. А я полагаю, я смогу найти тебе применение.

Илья поднял взгляд и встал по молчаливой команде Иерофана. Тот глянул на Беру.

– Отнеси нас всех в Паллас Атос.

Воздух вокруг них задрожал от яркого света, а потом Беру, Иерофан, Эфира и Илья исчезли.

Мавзолей все еще трясся. Джуд и принц Хассан появились изнутри и выбежали на ступени прежде, чем порог гробницы рухнул за ними.

– Антон! – крикнул Джуд, несясь к нему.

– Где Иерофан? – спросил принц Хассан.

Антон покачал головой.

– Они ушли.

Джуд добрался до него и схватил за руку, уводя туда, где на земле сидел все еще истекающий кровью Гектор.

– Нужно убираться отсюда, – мрачно заметил он.

Джуд помог другу встать на ноги, и тут двор закачался под ними.

– Давайте!

Они побежали по дрожащей земле. Камни выскакивали из дороги, словно швы земли расходились. Стена кроваво-красной воды поднялась из озера за гробницей и понеслась к ним.