Когда восходит тень

– Я придумал. Нам нужно лишь отыскать того, кто ее знает, и тогда получить приглашение посмотреть коллекцию. Богатые люди любят хвастаться своим имуществом. Так получилось, что я знаю нужного человека.

– Я думал, ты никогда раньше не бывал в Эндаррионе.

– Не бывал, – ответил Антон. – Но я служил официантом в таверне в Паллас Атосе, и один торговец проводил там много времени со своим сыном. Мы… дружили.

Дружили. Джуд задумался, какие именно подробности скрывало это слово. Его снова поразило неприятное осознание того, как мало он знает о прошлом Антона – и сколько всего, возможно, никогда не поймет.

– В любом случае его отец специализировался на продаже ценностей, так что если кто и знает коллекционера, то это он.

– И ты думаешь, этот сын торговца поможет нам?

– Я умею убеждать, – ответил Антон, и Джуд нахмурился сильнее. – Мы просто нанесем ему визит. В худшем случае он скажет нет.

Могли произойти вещи и похуже, особенно учитывая присутствие свидетелей в городе. Было эгоистично подвергать Антона риску из-за Остроконечного Клинка, эгоистично, как и в Паллас Атосе, когда Джуд погнался за желаемым и отказался от данной клятвы. Служить пророкам прежде всего. Прежде жизней. Прежде сердец.

Но эгоистичные решения привели его к Антону. И теперь они оказались в городе скрытых врагов и защитить себя не могли.

Если и был шанс Джуду вернуть способность защищать Антона, то риск того стоил.

– Ладно, – наконец ответил Джуд. – Пойдем.

Антон улыбался ему весь путь до города.

* * *

Джуд управлял одной из маленьких лодок служителей. Он закатал рукава, и солнце грело руки. Без Дара грести было чуть сложнее, но он был не против напряжения в мышцах. В действительности гребля даже успокаивала.

Он глянул на Антона, сидевшего напротив и лениво водившего рукой по воде. Он слишком много был под солнцем во время их путешествия, и розоватая кожа лица и шеи покрылась веснушками.

– Мог бы и помочь, знаешь ли, – предложил Джуд, откидываясь назад и делая один большой гребок.

Антон подпер подбородок рукой.

– Предпочитаю смотреть.

Лицо Джуда обдало жаром под внимательным взглядом Антона. Он сбился с ритма, и его весло ударило по воде.

– О! – Антон повернулся, чтобы взглянуть на канал. – Вот он. Тот, с розовыми деревьями.

Джуд направил лодку к причалу. Казалось, что именно здесь жили самые богатые граждане Эндарриона, прямо за Плавающими Садами, занимающими центр города. Единственный способ добраться до поместья этого торговца – на лодке, и только приглашенные посетители могли пришвартоваться перед поместьем.

Антон и Джуд не были приглашенными, и, кажется, стражник на причале был рад сообщить им об этом.

– Я знаю, что нас не ждут, – повторил Антон. – Но, обещаю, что если бы лорд Кассиан знал, что мы здесь, он бы приказал вам пропустить нас.

– Лорд Кассиан уехал в город по делам, – сурово ответил стражник.

– Я имел в виду его сына, – ответил Антон. – Эвандера Кассиана. Слушайте, просто спросите его.

Кажется, стражник был оскорблен.

– Я не стану беспокоить сына моего лорда из-за каких-то бродяг на заднем дворе.

– Сэр… как вас зовут? – сладким голосом спросил Антон.

– Фавиан, – ответил страж, подозрительно глядя на Антона.

– Фавиан, – повторил Антон, произнося по слогам. – Вы похожи на разумного человека.

Джуд фыркнул и попытался скрыть это кашлем. Стражник сердито посмотрел на него.

– И я вижу, что вы хорошо справляетесь со своей работой, – продолжил Антон. – Я хорошо знаком с Эвандером, он мой друг, и я знаю, что он и его отец нанимают только самых способных стражников…

– Если хотите встретиться с ним, – оборвал его страж, – можете оставить карточку, как и все остальные. Если вы его друг, как утверждаете, уверен, он с вами свяжется.

Антон глянул на Джуда. Паладин знал, что он думает – если они уйдут и будут ждать, когда Эвандер с ними свяжется, может стать уже слишком поздно. Если страж вообще передаст карточку. Но, кажется, у них не было другого выбора.

– Ладно, Антон, – сказал Джуд, опуская весло снова в воду. – Давай просто сделаем, как он говорит.

Казалось, Антон был готов сдаться, а стражник вернулся на свое место. Но потом замер, его глаза зажглись, когда он увидел что-то за спиной стража. Он подошел к его столу, взял банку с чем-то, похожим на серебряные бусины, и взболтнул ее.

– Вы играете в канбарру? – спросил Антон.

Стражник выхватил банку и поставил на стол.

– Я всего лишь выиграл эндаррионский турнир в канбарру пять раз, и это не конец.

Антон засветился.

– Ладно, тогда как насчет следующего? Сыграй разок со мной. Если я выиграю, ты пойдешь и сообщишь Эвандеру, что мы здесь. Если ты выиграешь, мы оставим тебя в покое без лишних споров. Что скажешь?

Стражник внимательно посмотрел на него. Джуд боролся с желанием спрятать лицо в ладонях.

– Разок, – повторил Антон. – Если ты так хорошо играешь, как говоришь, то тебе будет несложно, не так ли?

* * *

Двадцать минут спустя Джуд и Антон ждали на причале, а стражник пошел за слугой, чтобы сообщить Эвандеру об их прибытии.