Когда возвращается радуга. Книга 2

— Ах, нет, госпожа, — отвечала осмелевшая горничная. — Ежели я сама не научусь с этим нехристем… ой, простите!.. разговаривать — то как же мы с ним дальше-то? Уж как-нибудь нам надо договариваться… Спасибо!

И поспешно ринулась прибираться в туалетной, собирая хозяйские вещи, наводя порядок на столике — только локотки в атласных рукавчиках мелькали.

Порадовавшись, что тема с мужской состоятельностью нубийца ловко замялась, Ирис потянула к себе хрустальный флакончик с маслянистой янтарной жидкостью и, смочив пробку, коснулась местечек за ушами, над ключицами, тронула запястья, наполнив воздух вокруг чудесным ароматом жасмина и ландыша; но не тяжёлым, приторным, сгущать который обожали гаремные кальфы, а лёгкими нотками, словно остающимися после случайного дуновения ветерка на куст, распустившийся неподалёку.

Она уже знала, чем ей заняться в оставшиеся полдня.

Попросила Фриду принести стакан воды. Отказалась от завтрака, а заодно — и от обеда, ибо… в Храм нужно идти натощак, за пищей духовной. Достала из дорожного ларчика небольшую книжечку с золотым обрезом, в сафьяновом, уже немного потёртом переплёте, открыла на заложенной странице, перечитала несколько строк… и глубоко вздохнула.

Просите — и дано будет вам, ищите и найдёте. Стучитесь, и отворят вам.

Из бархатного мешочка достала золотой крестик на цепочке. Поцеловала.

И приказала Фриде приготовить дорожный плащ с широким капюшоном.

Помня о том, что в Роане она не одна, и своим отсутствием может обеспокоить спутников, решила заглянуть к Филиппу де Камилле, предупредить, что нужно уйти по наиважнейшему делу. Но без него. Одной. (Али и Фрида не считаются).

Но по пути в конец коридора она кое-что прикинула в уме и поменяла планы. Не так уж много времени отводилось ей на задуманное, всего полдня, но кто знает, когда здесь закрываются храмовые ворота? Она может и не успеть. Нужно ведь договориться со священником, а быстрее и убедительнее это сделает мужчина. Да и главное, что обязательно на церемонии должен присутствовать некто, кто станет… как это говорится? Воспреемником?

Она постучалась в знакомую дверь. И толкнула в ответ на разрешение войти, донёсшееся с той стороны.

— Доброго дня, господин граф, — поздоровалась с остолбеневшим от неожиданности Филиппом. Камердинер аккуратно задрапировывал хозяйские плечи в короткий плащ. Судя по всему, его сиятельство готовился к выходу. — Прошу прощения, но я, кажется, помешала. Вы куда-то собрались?

Жестом отпустив пожилого слугу, Филипп как-то скованно поклонился.

— И вам светлейшего дня, сударыня. Разве вы можете помешать? Я как раз собирался проведать вас, справиться о самочувствии и проводить на завтрак.

— А я тоже…

Ирис смешалась.

— …Хотела бы вас пригласить. Только в иное место. Это очень важное для меня дело, но, боюсь, самой мне не справиться. Могу я на вас рассчитывать?

По правде говоря, ничего она не боялась. Но справедливо рассудила, что мужчина куда охотнее поспешит на помощь, если решит, будто дама без него и пальчиком пошевелить не сможет.

У окна шевельнулась тёмная фигура. Ирис в смущении опустила глаза: оказывается, граф был не один. Она и впрямь расстроила его планы? Но было поздно, тот уже с готовностью подвинул ей кресло.

— Я весь внимание, сударыня.

Она присела на краешек, глубоко вздохнула, решаясь на невиданный по смелости шаг. Да, разумеется, к этой минуте эфенди готовил её больше года, но вот теперь, когда время пришло — ей страшно. Однако, сказавши «алеф», нужно переходить и к «бете». И, переборов искушение по-детски зажмуриться, выпалила:

— Будьте моим крёстным отцом!

…Почему Филипп де Камилле побледнел после её слов?

Совпало ли это с очередным приступом недомогания — или отчего-то её решение ударило графа в самое сердце? Но только показалось, что лишь усилием воли он не отшатнулся. Только потёр горло, будто душил испанский воротник.

— Прекрасное решение, сударыня, — отозвался несколько приглушенным голосом. — И, разумеется, обдуманное и взвешенное? Смена вероисповедания — очень серьёзный жизненный шаг, меняющий всю дальнейшую судьбу. Вы хорошо подумали о последствиях?

— Да полно вам, Филипп, — раздался укоризненный голос, странно знакомый. Ирис повернула голову — и словно камень свалился с души.

— Господин маршал! — воскликнула радостно. — Но… почему вы здесь?

— Не смог присоединиться сразу, задержали дела; но вот нагнал вас к ночи. — Обворожительно улыбнувшись, Винсент Модильяни шагнул от окна и с удовольствием поцеловал Ирис ручку. — Рад приветствовать, как и сообщить, что целиком и полностью в вашем распоряжении, моя прекрасная госпожа. Не слушайте этого меланхолика, ему бы радоваться, что достойная особа сама, осознанно, приняла столь важное решение… хоть он и правильно высказался — судьбоносное. Но в силу характера он привык во всём видеть подводные камни. Или хотя бы подозревать. Что поделать — дипломаты везде ищут подвох, у них каждое слово с подтекстом…