Когда время не ждет

Райли всю трясло от странной беседы с Майком Невинсом. Она молча сидела на пассажирском сидении автомобиля ФБР, который Билл вёл по адресу в Сэттлере, принадлежавшему подозреваемому. Она была рада, что Джен, сидящая на заднем сидении, пока не задавала никаких вопросов.

Стоило ли вообще звонить Майку? Она и не подозревала, что он устроит ей сеанс психоанализа.

Она вспомнила его слова: «Сейчас мы составили профиль тебя».

От одной мысли об этом ей стало не по себе.

Она нисколько не сомневалась в том, что благодаря беседе у неё возникли ценные идеи, но кроме того она сильно её взволновала. Неужели действительно было необходимо заглядывать в себя во время работы над делом об убийстве, тем более таким зловещим и срочном?

Майк считал, что да. Он предупредил её: «До того, как всё раскроется, в тебе могут проявиться ещё более грязные вещи».

Райли вздрогнула от этой мысли. Она быстро решила, что зацикливаясь на своих чувствах относительно времени, она будет работать менее продуктивно. Её собственная злость и страх могут подождать – сейчас её ждут другие дела.

Например, было бы неплохо предупредить свидетеля о том, что они едут к ней. В этот раз облавы не будет, так что в элементе неожиданности потребности нет. Кроме того, раз времени так мало, не помешало бы удостовериться, что свидетель вообще дома.

Она набрала номер Хоуп Райтман, данный ей шефом Белтом.

Когда в трубке раздался бодрый женский голос, Райли представилась.

– Я и мои напарники хотели бы задать вам несколько вопросов, если вы не против.

– О чём? – поинтересовалась женщина.

Вопрос показался Райли неуместным. Разве это неочевидно?

– О человеке, которого вы видели сегодня утром, – пояснила Райли.

– О, – воскликнула женщина.

Воцарилось короткое молчание.

– Я уже ответила на множество вопросов. Я не думала, что вы хотите снова меня расспрашивать.

– Тем не менее, мы бы хотели кое-что повторить.

Снова возникла тишина, которую прервал неловкий смешок.

– Ладно, – сказала Хоуп Райтман.

– Отлично. Мы будем у вас через несколько минут.

Звонок закончился. Райли уже чувствовала нечто странное в Хоуп Райтман, в её голосе, но никак не могла понять, что.

Они продолжали ехать, а Райли открыла на телефоне фоторобот. Она снова напрасно искала на нём отличительные черты.

Сзади неё Джен произнесла:

– Он выглядит совершенно обычным и ничем не примечательным.

Райли согласилась. В фотороботе не было ни следа индивидуальности или характера.

«Что-то должно быть», – думала она.

По-видимому, у художника не вышло подобрать правильные вопросы, чтобы заставить свидетеля вспомнить.

Райли надеялась, что у них с Биллом и Джен лучше получится сделать это.

Они въехали в район неподалёку от Белле Терре. Он был более дорогим, чем тот, где они нашли Гранта Карсона. По адресу их ждал закрытый коттеджный посёлок, и мужчина в форме, сидящий в будке у ворот, спросил, к кому они едут.

Билл достал значок и представил себя и коллег.

– Мы хотели поговорить с Хоуп Райтман, – сказал Билл. – Она нас ожидает.

Мужчина выглядел слегка удивлённым.

– Странно, – сказал он. – Мисс Райтман о вас не упоминала.

Он отвернулся, чтобы позвонить по телефону, а затем снова с улыбкой повернулся к машине.

– Можете проезжать, – сказал он и указал направление: – Её дом в крайнем ряду от парковки.

Мужчина открыл ворота, и Билл въехал внутрь.

Они оказались в окружении рядов приятных таунхаусов, некоторые были отделаны кирпичом, другие деревом. Уже темнело, и окна приветливо светились. По парковке и тротуарам шло несколько человек, они посмотрели в их направлении и отправились дальше по своим делам. В этом месте жители явно чувствовали себя в безопасности.

Билл припарковался, и агенты вышли из машины. Когда они дошли до дома Хоуп Райтман, Джен позвонила в дверь и женщина тут же открыла.

Хоуп Райтман оказалась внушительной женщиной крепкого телосложения в просторной и удобной домашней одежде. У неё были короткие волосы и тёплая, дружелюбная улыбка. Райли решила, что свидетель всего на несколько лет старше неё.

Женщина пригасила Райли и её коллег внутрь, где их приветствовала большая дружелюбная собака – бельгийская овчарка, решила Райли.

– Это Нептун, – сказала Хоуп Райтман, погладив собаку по голове. – Не беспокойтесь, он любит гостей. Хорошо, что у нас тут безопасно и не нужна сторожевая собака. Если заявятся грабители, Нептун счастливо повиляет хвостом и покажет им дом. Присаживайтесь и располагайтесь поудобней.

Райли и её коллеги уселись в большие удобные кресла. Пёс лёг у ног Хоуп Райтман. Райли увидела, что таунхаус обставлен просто, но со вкусом – и, скорей всего, недёшево. Она заметила, что большая часть декора связана с водой. На стенах висели огромные полотна с успокаивающими морскими пейзажами, повсюду стояли бесчисленные ракушки и огромные кораллы.

Играла тягучая, спокойная музыка в стиле нью-эйдж с элементами криков чаек и шума волн.

Женщина рассмеялась, поймав взгляд Райли.

– Кажется, вы заметили водный мотив, – сказала она. – Мой знак зодиака – рыбы, и у меня сеть спортзалов во всём штате под названием фитнес-центр «Рыбы». Вы могли слышать о нём.