Когда время не ждет

Она отлично знала, что временами чутьё подводило её. Но она чувствовала, что это не этот случай.

Лицо Белта смягчилось. Казалось, он принял выводы Хуанга.

– И что тогда у нас имеется? – спросил Белт.

Райли сказала:

– Во-первых, Карсон под стражей. Он точно виновен в краже у своего начальства, а возможно, и в том, что нарушил условия досрочного освобождения как-то ещё. После того, как мы поймаем убийцу, вы сможете с ним разобраться. А пока…

Она замолчала и задумалась.

– Агенты Уиттингтон и Крафт, вы уже встречались с семьями жертв. Сходите к ним ещё раз, покажите фоторобот. Узнайте, не напоминает ли портрет кого-нибудь из их знакомых. Затем сходите на пляж и покажите портрет Рагсу Такеру – может быть он его узнает. Возьмите с собой пару людей Белта.

Она перевела взгляд на другие лица сидящих за столом.

– Агент Энджел, займитесь репортёрами. Пусть здравый смысл подскажет вам, что им рассказать. Не нужно обманывать, но старайтесь не сказать ничего такого, что может подстегнуть панику или слухи. Хватит нам суматохи в обществе.

Она снова задумалась.

– Агенты Ридж и Герати, отвезите песочные часы в Квантико. Отдайте их Сэму Флоресу и его команде, пусть тщательно осмотрят. Будьте осторожны с теми, что ещё идут. Старайтесь не трясти их и ни в коем случае не переворачивайте.

– Может, заодно отвезёте назад мою машину? – сказал Билл. Он достал из кармана связку ключей. – Я приехал сюда на своей, но теперь передвигаюсь на транспорте агентства.

Ридж кивнул и взял ключи:

– Есть, сэр, – сказала он. – Отвезём часы на вашей машине.

– Отлично, – сказала Райли, а затем повернулась к Крейгу Хуангу.

– Агент Хуанг, помогите шефу Белту организовать встречу с населением. И убедитесь, что заповедник Белле Терре действительно закрыт и никто туда не сунется.

Хуанг кивнул.

– Закроем и поставим посты. Если нам повезёт, этого хватит, чтобы не дать убийце снова атаковать – по крайней мере, по выбранному им расписанию.

«Если повезёт», – мысленно повторила Райли.

Конечно, у неё не было оснований считать, что им может не повезти, но она давно уже поняла, что на удачу не стоит слишком полагаться. Кроме того, она не могла убедить себя, что сейчас удача на их стороне.

Как только все получили свои задания, Энджел, Уиттингтон, Крафт, Ридж, Герати и Хуанг вышли из комнаты. Шеф Белт тоже отправился по делам, оставив Райли наедине с Биллом и Джен.

– А что делать нам троим? – спросила Джен.

Райли пришла в голову мысль, которая уже давно не давала ей покоя.

Так вышло, что никто из членов её команды не опрашивал свидетеля. Ей казалось, что женщине задали слишком мало вопросов. Полиция больше была занята составлением фоторобота, который, впрочем, оказался таким примерным, что увёл их по ложному следу. Преступление мужчины не шло ни в какое сравнение с виной человека, которого они на самом деле искали. И если кто-то и мог привести их к настоящему убийце…

Райли сказала:

– А нам нужно опросить свидетеля, который видел подозреваемого на пляже. Может быть, нам удастся встряхнуть её память и узнать больше подробностей, чем удалось составителю фоторобота.

Джен забарабанила пальцами по столу.

Райли спросила её:

– Есть вопросы?

Джен медленно проговорила:

– Райли, а что нам пока известно касательно профиля убийцы? Что мы точно знаем о нём?

Райли не знала, что сказать. Всё это время она была уверена, что убийца должен был очаровать своих жертв, заставляя их поверить ему, по крайней мере ненадолго.

Но что помимо этого?

«Что? – спрашивала она себя. – Что мы знаем о нём?»

Неожиданно Райли кое-что поняла.

Её затрясло, руки вспотели и похолодели.

«Да что со мной?» – недоумевала она.

Её снова поразили собственные ощущения и поведение.

Она всё ещё пыталась понять, почему потеряла контроль над собой в доме Гранта Карсона и чуть его не убила.

Теперь же её тело, казалось, находилось в состоянии слабо выраженной паники.

Но почему?

Она с трудом сглотнула, а затем сказала Биллу и Джен:

– Мне нужно обсудить профиль убийцы с Майком Невинсом. Не могли бы вы оставить меня на несколько минут?

Джен удивлённо посмотрела на Райли.

– Что-то не так? – спросила Джен.

– Без проблем, – сказал Билл и тихонько подтолкнул Джен, очевидно, стараясь заставить её делать то, что сказала Райли. Джен кивнула, и оба агенты без лишних вопросов вышли из комнаты.

Какое-то время Райли молча сидела в конференц-зале.

«Профиль», – подумала она.

Почему ей так трудно составить его? Она не знала. Всё, что она знала, это что в голове у неё пусто на этот счёт. Скорей всего именно поэтому она чувствует такую тревогу и замешательство.

Ей нужна помощь, чтобы войти в разум убийцы – такая помощь, какую ей не смогут оказать Билл или Джен.

Она достала мобильник и отправила сообщение Майку Невинсу. По настоянию Райли Билл обратился за помощью в борьбе с посттравматическим синдромом именно к этому психотерапевту. Кроме того Майк помогал и Райли в тяжёлые времена.

Но в первую очередь Майк Невинс был блестящим криминалистом, который часто консультировал ФБР и наталкивал Райли на ключевые мысли в особенно загадочных делах.

А это, похоже, именно такое дело.

Она написала: