Когда время не ждет

– Мальчик провёл там около двадцати минут. Просто чудо, что он выжил. Приехавшие копы решили, что он крутился на месте, чтобы около его лица оказалось немного воздуха. Но к тому времени, когда его выкопали, он был без сознания. Им удалось воскресить его, и он полностью выздоровел.

От этих слов Райли вздрогнула.

В её голове пронеслись мысли и образы, связанные со словами Флореса.

Полностью выздоровел.

Физически – возможно.

Но травма осталась, скорей всего, подавляемая с тех самых пор.

Вполне вероятно, что никто никогда не говорил с ним о произошедшем, даже его родители. Все наивно думали, что для него лучше забыть обо всём. И теперь он ничего не помнил, по крайней мере, сознательно. Но его скрытые страхи нашли путь на свободу, так же, как и ярость от того, что его бросили его друзья.

И теперь он изливал её на невинных людей.

– Агент Пейдж? – голос Флореса напомнил ей о том, что она всё ещё на связи. Она встряхнулась, возвращаясь в настоящее.

– Как его зовут? – спросила Райли.

– Феликс Харрингтон. И кажется, что он до сих пор живёт по тому же адресу в Эбель-Пойнте.

Флорес продиктовал адрес, и Райли поблагодарила его и повесила трубку.

– Что нам делать теперь? – спросил Билл.

– А ты как думаешь? Арестовать этого парня.

Билл опасливо покачал головой.

– Райли, погоди минутку. Я в этом не уверен.

Не успела Райли ответить ему, как у неё зазвонил телефон. Это была Джен.

– Джен, что ты сейчас делаешь?

– Уже ничего. Я помогала Хуангу с опросами. Они никуда не привели. Сейчас я свободна.

– Ты где сейчас?

– Тут, в Лорневилле.

Возбуждение Райли росло. Она перевела дыхание.

– Думаю, что мы нашли убийцу. Его зовут Феликс Харрингтон. Он живёт на берегу реки Йорк в конце Хэтчет Роуд в Эбель-Пойнте. Мы с Биллом едем туда.

– Дождитесь меня, – попросила Джен.

Райли мысленно рассчитала время и расстояние.

– Встретимся на мосту через Йорк. Нам с Биллом понадобится около сорока пяти минут, чтобы туда добраться.

Райли повесила трубку, и Билл завёл машину.

– Надеюсь, что мы правы, – сказал Билл с ноткой сомнения в голосе.

Райли решительно стиснула зубы.

В её голове не было и тени сомнения.

– Не переживай, – сказала она. – Это так и есть.

ГЛАВА 36

Джен звонила Райли из ресторана Смокхаус в Лорневилле, где она остановилась выпить кофе. Положив трубку, она открыла на телефоне карту, чтобы найти место, о котором говорила Райли.

«…в конце Хэтчет Роуд в Эбель-Пойнте».

Её поразило, насколько близко она находится от места – всегда в получасе езды. Она может доехать туда гораздо быстрее Райли и агента Джеффриса, если выдвинется прямо сейчас.

У неё ускорился пульс.

Она чуть не сошла с ума за последние несколько часов бесконечных опросов друзей и членов семьи. Ни один из них не сказал ничего, что хоть сколько-нибудь относилось бы к делу, но это было вполне ожидаемо.

Все, кто работал над делом, были уверены, что убийца выбирал своих жертв случайным образом. Не было причин надеяться, что кто-то из его знакомых знает убийцу или что-то о нём. Тем не менее, опросы были обязательной процедурой.

Джен была рада, что с ними наконец покончено.

Но что ей делать теперь?

Что ж, она получила указания от Райли: «встретимся на мосту через Йорк».

Она приедет туда гораздо раньше Райли и агента Джеффрис. Ей придётся остановиться там и дождаться их.

Но что ещё она может сделать?

Она рассчиталась за кофе, вышла из ресторана, села в автомобиль и немедленно двинулась в путь.

Пока она ехала, все её мысли крутились вокруг ужасного сегодняшнего дня, о том, какую вину и стыд она испытывала за то, что не явилась на работу, когда должна была. Всё началось вчера, когда с ней связалась тётушка Кора. На этот раз Кора не просила Джен помочь ей – она это требовала.

Это был какой-то отвратительный эмоциональный шантаж.

Будучи подростком, Джен несколько лет провела в «детском доме» Коры, помимо обычных уроков обучаясь криминальному делу. Среди всех братьев и сестёр по дому она была близка лишь с одним – у маленького Линуса Квада никогда не было навыков к кражам или насилию, которые ценились Корой, но он стал очень умелым преступником в интернете. И он продолжал работать с организацией Коры.

Джен много лет не общалась с Линусом, но вспоминала о нём с теплотой.

Вчера Кора сказала Джен, что Линуса похитил один из конкурентов Коры. Если Кора не заплатит выкуп, Линуса убьют.

Кора и сама могла заплатить этот выкуп. Ей всего лишь нужно было перевести деньги через несколько счетов перед тем как заплатить их похитителю Линуса.

Но Кора сказала, что не собирается этого делать. Она потребовала, чтобы Джен сама произвела все шаги выплаты выкупа.

«Или ты хочешь, чтобы твой братец умер? – спросила Кора. – Что ж, решай сама».

Джен знала, чего пытается достичь Кора – она хотела вернуть Линуса, но помимо этого использовала его, чтобы втянуть Джен обратно в криминальные круги. Именно из-за подобных манипуляций много лет назад Джен покинула детский дом.

И Кора преуспела в этом, потому что Джен не была уверена в том, что Кора не бросит Линуса умирать.