Когда время сошло с ума

— О, да, — подтвердил Оркатт, протянул руку и выключил машину. — И это труднее всего понять. Ты не обманывал нас, по крайней мере, когда говорил о двадцатом веке. Следы лжи отсутствовали на экране ментографа. Что лишний раз доказывает, как плохо мы знаем прошлое. Мне бы никогда не пришло в голову, что уже в те времена существовали троги — я всегда считал, что они расплодились после Мировой Катастрофы.

— Послушайте, пора выкладывать карты на стол, — грубо сказал Уэбб. — Мне лучше знать — трог я или не трог. Предоставьте мне возможность и я непременно докажу это!

— Трог, мои слова покажутся странными, но ты мне нравишься, — с неожиданной теплотой в голосе воскликнул Симоне. — Ты настоящий боец! Но, видишь ли, у нас на руках неопровержимые доказательства, так что тебе не стоит рыпаться. Вот, взгляни сам.

Он развернул на столе перед Уэббом несколько энцефалограмм — записей электрической активности мозга.

— Вот эти сняты с твоего мозга, — снисходительно пояснил он. — Это — энцефалограмма трога. А здесь, — он указал на третью ленту, прикрепленную к стене, — энцефалограмма нормального человеческого мозга. Посмотри они выглядят более чем убедительно.

Уэбб нервно сглотнул. То, что говорил Симоне — невероятно! Записи деятельности нормального человеческого мозга выглядели плавными синусоидами. Записи мозга трога — прерывистыми ломаными линиями чередующимися с пиками. Ошибиться или перепутать было невозможно — кривые Уэбба совпадали с кривыми трога.

— Но… — начал он.

Оркатт жестом остановил его, поднялся, и обращаясь к Симонсу, сказал:

— Я голоден. Пойдем-ка посмотрим, что нам приготовили на обед. А на него не обращай внимания. — Он брезгливо сморщился, заметив что Симоне растерянно глядит на Уэбба. — Никуда он не денется. Пусть им лучше займется Деталь. — Симоне с явной неохотой двинулся к двери вслед за Оркаттом.

Когда капитан вышел из комнаты, Симоне торопливо повернулся к Уэббу:

— Мне очень жаль, — сказал он. — Но я ничем не могу помочь, — и протянул ему руку.

Уэбб машинально пожал ее, отметив, что Симоне слегка кивнул ему на прощание, как бы в знак уважения, и быстро вышел.

Дверь захлопнулась, оборвав на полуслове фразу Оркатта о том, что в этом году город испытывает трудности с продовольствием.

В бессильной злобе Уэбб смачно выругался и сел прямо. Оставалось только догадываться, что из себя представляет Деталь. В любом случае, ничего хорошего Уэбба не ждет. Вспомнив о Мэг, он содрогнулся, ведь он обещал ей, что люди из города не убьют ее… но выходило наоборот.

Из-за двери донесся грубый возглас. Уэбб машинально огляделся в поисках оружия, но опомнился: если что и спасет его, то уж наверняка не мышцы. Он достал измятую пачку — сигарет оставалось совсем немного-и непринужденно закурил.

Тут же дверь распахнулась. В проеме появился высокий человек в зеленом военном мундире. На его лицо наползло раздражение, когда он, осмотревшись, понял, что Уэбба оставили в комнате без охраны.

— Неосторожно, — пробурчал он. — Крайне неосторожно! Если у трога мозги на месте, он непременно попытается сбежать!

— Я не трог, — машинально ответил Уэбб, вздохнул и поднялся.

— Заткнись, трог, — военный шагнул в комнату, освобождая дверной проем. В коридоре Уэбба поджидала группа хорошо вооруженных солдат. — Следуй за особым подразделением, — приказал он. — И не пытайся сопротивляться. В Оборонном Центре бессмысленно поднимать шум.

Уэбб напоследок затянулся и старательно раздавил ногой окурок.

— Поганая троговская привычка, — скривился солдат. — Правда, раньше я не замечал у них этой привычки, хоть и повидал на своем веку немало трогов. Все равно — поганая троговская привычка!

— Троги так не делают, — заметил Уэбб. — Впрочем, это все пустяки. Итак, куда мы направляемся?

— Пошли, пошли, — рассмеялся солдат, подталкивая Уэбба к дверям. Подразделение образовало вокруг него каре и они двинулись в путь.

Насколько Уэбб разобрался, трогами называли полуразумных существ, обитавших в подземных пещерах. Если так, то почему, во имя всех смертных грехов, энцефало-тесты[9] оказались неверными? «Я НЕ ТРОГ» — убеждал он сам себя. Но тут же застонал: его кривые были идентичны кривым трога.

Он раздраженно топал по пружинящему покрытию пола. Дверь, перед которой они остановились ожидая, наконец, распахнулась, и охрана, подталкивая Уэбба, ввалилась внутрь. Дверь за их спинами закрылась, и пол неожиданно ушел из-под ног… Уэбб судорожно схватил воздух ртом: ему показалось, что желудок подпрыгнул до самого горла. Впервые Уэбб оказался в скоростном лифте, приходившемся родным братом свободному падению. Охранникам, казалось, все было нипочем. Один из солдат толкнул соседа в бок, кивнув на Уэбба.

— Трог, — сказал он и ухмыльнулся.

Лифт остановился, охрана вышла. Подошел часовой с длинноствольным ружьем и внимательно всех осмотрел.

— Документы, — потребовал он.

Командир подразделения недоуменно поднял брови.

— Документы? — переспросил он. — Да ведь мы просто-напросто ведем этого трога в яму, чтобы привести приговор в исполнение. По-моему, для этого не требуется никаких документов.