Когда всё началось

— Ого! Вы уже здесь? — Лёша стоял у беседки с группой парней. Некоторые лица были мне знакомы, других я видела, как будто впервые. — Андрей — теперь мой босс, — громко сказал Лёша собравшимся, и на некоторых лицах появилось удивление.

— Приветствую, — сказал Андрей. Услышав о бюро переводов, его сразу забросали его вопросами.

— Вы вместе приехали?

Я вздрогнула. Лёша внезапно оказался рядом со мной, и его дыхание полоснуло ухо.

— Да, — ответила я и, вспомнив, что другие не знали, о моём проживании у Андрея, добавила: — Так получилось.

Лёша всматривался в моё лицо, будто что-то там выискивая, и мне стало неловко от его повышенного внимания.

— Они же с детства дружат, — сказал непонятно откуда взявшийся Эдик, поправляя очки. — Не приставай к человеку.

Эдика только не хватало. Правда, он мне помог, и, как бы ни хотелось, я снова испытала чувство благодарности. Казалось, Эдик всегда появлялся там, где требовалась помощь, и, пожалуй, это меня злило больше, чем внимание Лёши. Эдик мне совсем не нравился, и я не хотела оставаться у него в долгу.

— Идём, — Андрей, наконец, вырвался из круга любопытных, и я вздохнула с облегчением.

— Катя!

Тоненький голос доносился откуда-то справа. Я оглянулась. В беседке, где уже вовсю кипела подготовка, девчонки из нашего класса размахивали полотенцами и улыбались. Я взглянула на Андрея.

— Иди, сказал он, только не исчезай из виду.

Вокруг стола стояла суета: кто-то резал овощи, кто-то вытаскивал из пакетов бутерброды. Я сразу влилась в процесс, время от времени бросая взгляды на происходящее вокруг.

— Хорошо, что ты приехала, — наперебой говорили одноклассницы, — Так долго не виделись.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. На меня смотрела Светка. Она улыбалась, но улыбка её казалось злобной.

— Да уж, давно, — согласилась я, пытаясь отвлечься на нарезку помидоров. — Как вы тут все? Кто приехал?

Девчонки перекрикивали друг друга, но я почти ничего не слышала, а Светка сверлила меня глазами.

— Катя, — вдруг окликнул Андрей, — Помоги, пожалуйста!

Я поспешно вышла из беседки и подошла к Андрею. Шампуры стояли на столе, готовые для нанизывания мяса.

— Мне показалось, тебя надо спасать? — спросил он тихо.

— Точно.

— Посиди здесь, — Андрей кивнул на скамейку, — Детектив уже работает. Он хочет посмотреть, кого ты заинтересуешь.

Я села. И мгновенно почувствовала себя мишенью. Странная ситуация и я в качестве приманки. Прощайте, нервы! В воздухе чувствовалось напряжение. Я осмотрелась.

Встретившись с Лёшиным взглядом, улыбнулась. Чуть в стороне Эдик нарезал хлеб и тоже посматривал на меня. Я машинально отвела глаза. Светка по-прежнему находилась в беседке. Прямо за ней стоял смутно знакомый парень, который тоже несколько раз взглянул в мою сторону. Кажется, я начала сходить с ума.

— Я пойду прогуляюсь к озеру, — сказала я, резко подскочив со скамейки.

— Подожди меня.

— Я просто встану вон там, и вы с детективом сможете наблюдать. Закончишь — приходи.

— Ладно, но оттуда ни на шаг.

Я медленно пошла по тропинке, ведущей к воде. Озеро тихо плескалось. Воздух звенел от свежести. Пахло соснами и влажной травой. Под ногой хрустнула ветка. Я подошла ближе к воде и взобралась на камень. На поверхности озера играли солнечные блики, отражая облака. Вода казалась тёплой и манящей.

Я и сама не поняла, как это произошло. Из воды выпрыгнула рыбка, и я наклонилась, чтобы получше её рассмотреть. Ноги стали скользить на камне, и, не успев сообразить, я упала в воду.

* * *

Я плохо помню, что произошло дальше — паника захлестнула, как вода, в которой я беспомощно барахталась. Никогда не умела плавать. Вода всегда казалась чем-то опасным, и я предпочитала оставаться на берегу. Теперь же ноги судорожно искали опору в холодной глубине и не находили. Внутри всё сжалось от ужаса, а руки беспорядочно размахивали, хватаясь за воздух. Но вода безжалостно тянула вниз, окутывая непроглядной темнотой.

Не хватало воздуха. Я захлёбывалась, пытаясь дышать, но каждый вдох обжигал лёгкие. Грудь сжалась, крик рвался наружу, но, как только я раскрыла рот, крик тонул в безмолвии воды.

— Помогите! — попыталась я выкрикнуть, но голос пропал в бурлящих всплесках.

Оставшись без сил, я почти сдалась. Вода накрыла с головой. Руки и ноги отяжелели, а страх сковал тело, не давая действовать. Вода захватила уши, рот, глаза. Я захлёбывалась, когда вдруг сквозь мутный хаос почувствовала, как кто-то крепко схватил меня за руку.

Сначала слабый рывок, потом сильнее, и вот руки сомкнулись на моём теле, плотно обхватили под грудью и потащили на поверхность. Мир вокруг закружился. Воздух наполнил мои лёгкие, и я жадно, с отчаянным кашлем, пыталась сделать вдох. Мокрые волосы прилипли к лицу, мешая видеть. Вода всё ещё шумела в ушах, и я не сразу осознала, что происходит.

Через несколько секунд я уже была на берегу. Тело обмякло и словно ватным. Я лежала на мокрой траве, пытаясь отдышаться, в груди болело.

Я открыла глаза и увидела над собой Андрея — его лицо было встревоженным, а с мокрых волос капала вода.

Сбежалась толпа.