Когда всё началось

— Катя! — только и сказал он.

Он осторожно отпустил меня, осмотрел с ног до головы и снова крепко обнял. Я повисла на его шее, не в силах сдержать эмоций. Андрей рядом.

— Ты меня с ума сведёшь, — сказал он, его голос слегка дрожал.

— Ты нашёл меня, — прошептала я. Слёзы, наконец, прорвались, и я уткнулась в его плечо.

— Ладно, теперь надо выбраться отсюда.

— Нога… сильно болит, — прошептала я, цепляясь за его куртку.

— Сможешь идти?

— Попробую.

Мы медленно двинулись. Я едва передвигала ноги и практически висела на Андрее.

— Прости, что испугала тебя, — пробормотала я.

— Да ладно тебе, главное, что ты цела, — он попытался улыбнуться. — Но больше от меня ни на шаг.

— Обещаю.

Андрей посмотрел с укором и, вздохнув, потащил меня дальше.

На базе отдыха был тот ещё переполох. Меня искали. Андрей сообщил, что всё в порядке, и люди стали расходиться по домикам на ночёвку. Мы решили уехать.

Когда мы, наконец, добрались до машины, я почти не чувствовала ног. Андрей помог мне сесть на пассажирское сиденье, а сам уселся за руль. Я снова схватила его за руку, не желая отпускать. Он засмеялся.

— Если ты продолжишь так ко мне липнуть, мои подружки точно с ума сойдут от ревности.

— Пусть сходят, — ответила я, чувствуя, как возвращаюсь к жизни.

Когда нам было по пятнадцать…

Пикник начался весело. Ребята разбрелись по поляне, кто-то играл в волейбол, другие раскладывали еду на покрывалах. Но Андрей, как всегда, держался в стороне. Он сидел на пне, глядя вдаль и вертя травинку в зубах, будто отделённый невидимой стеной от остальных. Ни один из одноклассников не подходил к нему, и это было привычно. Волка боялись все.

Пока я ходила к озеру, Андрей исчез. Сначала я не придала этому значения, но через несколько минут он появился грязный с исцарапанными руками.

— Что это с тобой? — спросила я.

Андрей сжал кулаки, но ничего не сказал. Он явно сдерживал себя. В группе мальчишек кто-то хихикнул и, дёрнувшись, Андрей направился в их сторону.

— Кто? — крикнул Андрей.

Голос звучал угрожающе, а глаза искрили. Намечалась драка.

— Что вы сделали? — спросила я, подойдя ближе.

Никто не ответил, но их выражения лиц говорили за них. У кромки леса зияла яма. Ещё недавно она была незаметна из-за маскировки, а теперь… Вот значит как.

Андрей уже хотел подскочить к ним, но я положила руку ему на плечо.

— Не надо, — тихо сказала я.

Он посмотрел на меня, явно в замешательстве.

— Слушайте вы, — я обратилась к виновникам, — вы думаете, что это смешно? Подстроить ловушку и смотреть, как кто-то страдает? Неужели у вас совсем нет совести?

Они нервно засмеялись, кто-то отвернулся, избегая моего взгляда.

— Кать, да ладно тебе, это просто шутка! Не преувеличивай. — выкрикнул Дима.

— Шутка? Если бы вы сами туда упали, было бы тоже весело?

Они молчали, и один за другим начали расходиться, видимо, осознавая, что перегнули палку.

Андрей по-прежнему смотрел на меня с недоверием, и в его глазах отражалась смесь боли и удивления. Он привык к тому, что все его сторонились, и не ожидал, что кто-то примет его сторону.

Я вытащила из сумки ватные диски, бинт и перекись. Мама заставляла носить с собой на всякий случай. Посадила Андрея на пень и начала обрабатывать его раны.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спросил он.

— Потому что тебе нужна помощь.

Андрей сидел молча, наблюдая за тем, как я аккуратно бинтую его руку. Казалось, он не мог поверить в то, что кто-то проявил к нему заботу.

— Ты знаешь, что все тебя боятся.

— Знаю, — хмыкнул он отвернувшись. — Пусть боятся.

— Зачем ты настраиваешь людей против себя?

Он вновь отвернулся, но я заметила, как его губы поджались, а пальцы нервно дёрнулись.

— Ты… странная, — проговорил Андрей, снова обратив на меня свой взгляд. — Кто просил меня защищать? Я и сам могу.

— Можешь. Ты можешь всех побить и снова сидеть в одиночестве. Они боятся тебя, потому что не знают. Ты не даёшь людям шанса понять, кто ты на самом деле.

— А ты меня знаешь? Ты стала слишком разговорчивой, — Андрей поднял на меня испытующий взгляд. — Давно ли сама бояться перестала? Может напугать как следует, чтобы вспомнила, кто я?

Я задумалась на мгновение. Нет, я не могла сказать, что знала его хорошо. Андрей всегда был закрытым, сдержанным и отдалённым от всех нас. Но одно я знала точно.

— Я знаю, что ты не такой страшный, каким хочешь казаться. Знаю, что никто не заслуживает такого отношения. И если никто не решится заступиться за тебя, то сделаю это я.

Его взгляд немного смягчился. Вспоминая тот день теперь, думаю, стена между нами начала трещать именно тогда.

— Ты слишком много на себя берёшь, Катя…

Я улыбнулась. И пожала плечами.

— Всё будет нормально, если начнёшь верить людям, — сказала я уверенно, и сама удивилась, когда я стала такой умной. Но, так как эти слова всегда мне говорила мама, в их истинности я не сомневалась. — Лечение закончено.

Андрей растерянно кивнул. Несколько секунд он стоял неподвижно, словно обдумывая мои слова, а потом, к моему удивлению, сказал:

— Спасибо.

— Не за что, — улыбнулась я.