Когда заговорила клинопись

На берегу к работе приступают скульпторы. Постепенно в их руках необтесанная глыба превращается в шедевр искусства — в быка с человеческой головой. После этого его переносят в царский дворец. Скульптуру укладывают на сани, похожие на лодку. Крылатый бык лежит на боку и смотрит вперед. Голова его покоится на передней части санок. Сани тащат при помощи четырех канатов. К канатам привязаны веревки, перекинутые через плечи рабочих. Кроме того, рабочие подталкивают сани ломами.

Чтобы облегчить труд и ускорить его, под сани подставляют ролики, которые по мере движения переставляют.

На быке-колоссе восседают четыре человека — очевидно, руководители. Один стоит на коленях и как будто хлопает в ладоши, указывая, когда делать движение. За ним стоит второй человек с вытянутой рукой и тоже отдает команды. Третий держит у рта что-то похожее на громкоговоритель. У четвертого в руках булава, он дает команды тем, кто действует ломами.

За санями следуют рабочие с мотками канатов, с инструментами и бревнами.

На других рельефах изображено возведение платформы царского дворца в Ниневии. Царь стоит в колеснице и наблюдает за работами. Евнух держит коней его колесницы. Слуга поднял зонтик над головой царя. Рядом с царем телохранитель, а затем целый ряд копейщиков, стрелков из лука и т. д.

Позади царя, вдали, видны низкие холмы, поросшие гранатовыми деревьями, виноградной лозой. Внизу река с двумя рукавами. На берегу люди, черпающие воду бадьей, закрепленной на бревне. Противовесом служит камень. Еще ниже изображены деревни и город.

В большинстве случаев рельефы сопровождаются клинописными надписями.

Когда Лэйярд начал раскопки в Ниневии, его интересовала северо-западная часть города. Здесь он нашел развалины ворот, ведущих в этот квартал города, и часть здания с остатками двух колоссальных крылатых быков. Он прорыл тоннель вдоль стен здания с внутренней стороны. Двигаясь по тоннелю, вдоль длинных рядов низких алебастровых плит, рабочие прошли через два зала и вышли к противоположной стороне здания. Ворота были украшены парой крылатых быков с человеческими головами, длина которых равнялась 14 футам. На голове у быков имелось высокое украшение с розетками, а по краям была бахрома из перьев. Крылья быков широко расставлены, а грудь и тело покрыты разноцветными курчавыми волосами.

За этими двумя быками стояли другие скульптурные фигуры. «Они стояли так, — писал Лэйярд, — как будто скульпторы были неожиданно отозваны и оставили незавершенными работы». По мнению Лэйярда, дело было остановлено из-за убийства ассирийского царя Синахериба.

В 1851 году, не выдержав местного климата, Лэйярд возвращается в Англию как национальный герой.

Вся Англия читает его двухтомное сочинение о раскопках в Ниневии. Эта книга выходит в немецком переводе в Лейпциге. Постепенно книги Лэйярда стали известны во всем мире. Летом 1894 года Остин Генри Лэйярд умер. Но памятником ему осталась открытая миру Ниневия.

Вслед за Лэйярдом раскопки продолжал его воспитанник Хормузд Рассам, ассириец по национальности, помощник Лэйярда по Месопотамии. Среди ассириологов известны русские ученые В. Ф. Диттель, И. Н. Березин, Н. П. Лихачев, М. В. Никольский, В. С. Голенищев, В. В. Стасов и др.

Преподаватель Казанского университета В. Ф. Диттель был специалистом по восточным языкам. С целью совершенствования в арабском, персидском и других языках, а также изучения обычаев, нравов, истории народов Востока Диттель предпринял в 1842 году длительное путешествие по Арабскому Востоку. Прибыв в Мосульский пашалык, русский ученый наблюдал раскопки Ботта в Хорсабаде, посетил Нимруд.

Ему принадлежит догадка, что столицу Ассирии следовало искать не под холмом Нимруд, а в другом месте. В Иране Диттель сделал важное открытие. Почти две недели он провел в бывшей столице персидских царей Ахеменидов и здесь нашел ранее никому не известную клинописную надпись.

Вот что писал об этом сам Диттель: «Замечательным приобретением моим было снятие надписей с другой части Персеполиса, не снятых до той поры ни одним путешественником. Это приобретение сделано мною… со скалы, называемой Накши-Рустем, в которой предполагают могилу Дария. Надписи, находящиеся здесь, не были замечены путешественниками по причине чрезвычайной высоты, на которой они вырезаны».

В 1842 году на Восток отправился магистр Казанского университета И. Н. Березин. В Месопотамии он был свидетелем первых археологических раскопок Ботта и Лэйярда.

Русский ученый К. Ф. Свенске так писал о И. Н. Березине: «Он добыл богатые, частью совсем новые материалы об истории и географии Востока, снял множество древних надписей, до 40 планов и 300 рисунков и собрал много сведений о нравах, обычаях и поверьях жителей Востока».