Когда зацветёт папоротник

Лампочки в окнах Харчевни зажглись. А вечером бабки вынесли на улицу пироги, и начался праздник. Вся улица была залита ярким светом.

– Что за погода? Июль, а холодные дожди со снегом и ветер, – удивлялись старожилы.

Ветер крепчал с каждым днем, вода в Луненке выходила из берегов и подходила к самым огородам. Егору и Мирославу приходилось почти каждый день открывать затвор обводного канала, так как труба с потоком воды не справлялась и вода в плотине грозила перелиться через насыпь и затопить деревню.

На третий день ветер стих. Выглянуло солнце, и установилась хорошая погода. Но деревенские животные не спешили появляться на улице. Куры сидели на своих шестках, прижавшись друг к другу, а хозяйки напрасно уговаривали буренок выйти наружу.

– Дышать трудно, – жаловались бабки. – Сильная гроза будет.

Мир подошел к барометру. Его стрелка находилась на левом краю шкалы.

– Меньше семисот миллиметров. Если бы мы были в океане, то капитан готовился бы к шторму. Варвара, пробеги по деревне – предупреди всех, что будет буря. Пусть окна закрывают ставнями, а то стекла вылетят. Вон, смотри, какая черная туча на горизонте.

Катерина с плохо скрытой тревогой всматривалась в небо.

– Мирослав, а было ли штормовое предупреждение по области?

– Я тоже об этом думал, Катя. По прогнозу, у нас должно светить солнце, а с Зеленецкого болота постоянно на нас идут тучи.

Туча все приближалась. Ветер со страшной силой набросился на Харчевню. Со многих крыш сорвало плохо закрепленные листы шифера. С треском падали вырванные с корнем деревья. Но особенно досталось линии электропередачи, идущей от плотины. Несколько высоких осин и сосен упали прямо на провода и порвали их. Харчевня опять осталась без света. Два дня мужики восстанавливали все, что повредило бурей.

Через день Катерина позвала ребят к себе.

– Ну что прогноз погоды говорит, Мир?

– Давление опять падает.

– Значит, надо защищаться.

– От кого?

– От леших. Что-то невзлюбили они нашу деревню.

Мир и Варвара удивленно взглянули на Катерину.

– Так мы же всех прогнали, – тихо шепнула Варвара.

– Значит, не всех. Ветер, который уже неделю рвет провода, лешие с болота нагоняют. Я же тебя всю неделю спрашиваю, какая погода в области. Везде хорошая. Только над Харчевней ветер и дождь. И смотри, ветер не постоянно дует, а как будто порывами. Я думаю, болотные лешие круги делают, отдыхают и снова налетают. Вот провода наши и рвутся.

– Какие лешие? – удивился Мир.

– Такие, как Лядащий – дух соломы. Только эти побольше и посильнее, чем рыжий поросенок. Помнишь, как ветер у стогов соломы дул?

– Ладно, может, и поверю. Так что нам делать? – спросил Мир.

– Надо до них добраться. Заманить бы их поближе, – рассуждала Катерина. – В какую-нибудь ловушку. Но как это сделать?

– Может, трава нечуй-ветер поможет? – спросила Варвара.

– Можно, конечно, попробовать, но вряд ли она на таком расстоянии будет действовать, чтобы ветер прекратить.

Мир задумался и предложил:

– А если электричеством их? Оно действует на леших?

– Я думаю, подействует. Но как ты это сделаешь? – спросила Катерина.

– Я попробую подобраться к ним поближе, – задумчиво сказал Мир. – А если Варвара поможет, то… Варвара, это правда, что ты можешь телевизор включать без всякого электричества? – обратился к девочке Мир.

– Я больше не буду, – на всякий случай заявила девочка.

– Будешь, если понадобится. Ну-ка включи!

Мир выдернул шнур из розетки.

– Тебе это зачем?

– Значит, надо.

– Сейчас, дай сосредоточиться.

Варвара собралась, и экран зажегся.

– Так, молодец. Теперь попереключай каналы с первого на второй.

– Пожалуйста.

– Я поняла, – улыбнулась Катерина. – Но расстояние до туч довольно большое.

– Ничего. Я уже кое-что придумал. Я завтра съезжу в Кириши, а вы к вечеру ждите меня. Тогда все вам и объясню.

Утром Мирослав уехал в город, а вечером явился с рюкзаком за плечами. Девушки стали накрывать на стол.

– Сейчас попробуем поэкспериментировать, – начал Мирослав. – Проведем пару опытов с нашим электрическим чудом – Варварой. Вот катушка тонкой проволоки. Тоньше ниточки.

Подруги с интересом наблюдали за приготовлениями технического волшебника. Мир отмотал с катушки несколько метров.

– Теперь привяжем к ней кусок бумажки. Твоя задача, – обратился он к Варваре, – передать по этой проволоке заряд электричества и попробовать поджечь бумажку. Сможешь?

– Попробую, – кивнула Варвара. – Но ты же знаешь, я плохо понимаю, что такое «листричество» и с чем его едят. Как бы чего плохого не случилось. Вы уж приготовьтесь, пожалуйста, если что-нибудь взорвется.

Катерина и Мирослав, смеясь, дружно заверили, что всю ответственность за возможный взрыв берут на себя.

По проволоке поползли маленькие голубые искрящиеся шарики. Некоторые из них капали на пол и разлетались искорками, однако бо́льшая часть докатилась до бумажки. Но она не загорелась, а засветилась голубым светом.

– Это еще лучше. Молодец, Варя! – зааплодировала Катерина.