Когда зацветёт папоротник

Сухие еловые ветки ярко горели, выбрасывая в темно-синее небо долго не гаснувшие искры. Катерина расстелила на траве красную льняную скатерть и резала мягкий каравай, который недавно достала из печи. Она пошептала, и на Скатерти-самобранке начали появляться тарелки с душистой молодой картошкой, огромными помидорами и другими яствами.

Мир удивленно посмотрел на «фокусы» Катерины, а затем тихо подошел к скатерти, поднял край и на всякий случай заглянул под нее. Никакого мешка под скатертью не было. Тогда откуда все появлялось?

– Заказывай, – улыбнулась Катерина. – У нас сегодня меню как в лучшем буржуйском ресторане.

– Ешь ананасы, рябчиков жуй… – процитировал Мир, вспомнив школьную программу. Но закончить не успел, и его рот так и остался открытым от удивления. На скатерти сразу появилась большая белая тарелка с четырьмя золотистыми рябчиками и круглыми дольками ананасов по краям.

– Есть руками будешь, или приборы подать? – шутливо спросила Катя.

Мир только через минуту обрел дар речи, заметив, как укоризненно на него смотрит Варвара.

– Да я пошутил, – начал оправдываться Мирослав. – Давайте на всех разделим.

– Как скажешь. – Катерина что-то прошептала.

Поджаренные рябчики замахали короткими крылышками и разлетелись по четырем тарелкам.

– Сегодня у нас пир горой, – Катерина поняла, что надо как-то выходить из положения, так как Мир чувствовал себя явно не в своей тарелке. – Сейчас еще и фазан прилетит. Не бойся, Мир, этот заказ от меня.

А ананасовые кружочки вступили в разноцветный хоровод с помидорами и огурцами. Рядом с их хороводом в воздухе завис острый нож с резной деревянной ручкой, нарезая на ровные кусочки пролетавшие плоды. Сделав несколько кругов вокруг костра, огурцы и ананасовые дольки также распределились по тарелкам, а рябчики поднялись, залетели в костер, подрумянились и вновь вернулись на свои места.

Обещанный фазан также появился. Хлопая крыльями, зажаренная на вертеле птица слетела с высокой елки и упала лапками кверху на блюдо. Внутри фазана была начинка из печеных яблок.

От удивления ноги у Мира подкосились, он сделал шаг назад, споткнулся о кочку и полетел на землю. К нему уже неслась большая копна сена, которая заботливо подхватила Мира. Одна ананасовая долька отделилась от тарелки и залетела в еще открытый рот Мирослава, и тому ничего не оставалось, как молча жевать, не задавая глупых вопросов. Катерина вопросительно взглянула на Варвару: «Всего ли у нас хватает?» Девочка осмотрелась и добавила к столу петрушку и укроп со своего огорода. Пучки зелени по пути омылись в ключе и неслись к столу, поблескивая капельками воды.

– Ой, а про напитки забыли! – всплеснула руками Катерина. Тут же на скатерти появилось большое металлическое ведро с шевелившимися кубиками голубого льда, откуда поочередно начали выныривать бутылки с минеральной водой и самыми разными соками. Причем содержимое в ведре все время перемешивалось и приятно позвякивало хрустальными кусочками льда.

– А почему тарелок четыре? – проглотив ананас, спросил Мир.

– Скоро узнаешь, – толкнула Мира в бок девочка. – Тебе рябчиков с ананасами мало? Еще и фазана захотел!

– Фазана не я приглашал.

– Ешьте, гости дорогие, не ругайтесь, – пригласила Катерина.

Ребята принялись за еду, а Катерина все вглядывалась в темный лес. Над елями взошла луна, и в лесу стало светлее. Где-то за деревьями раздалось недовольное хриплое ворчание. Ребята испуганно вскочили.

– Не волнуйтесь – это наш гость, – успокоила детей Катерина.

На поляну, мотая головой, вышел огромный бурый медведь. Он подошел к Катерине и ткнулся в нее головой. Дети остолбенели от такой неожиданности. Медведь повернулся правым боком, и тут дети удивились еще раз. На боку медведя было большое белое пятно.

– Помнишь, – прошептал Мир на ухо Варваре, – на рыбалке мы этого медведя с белым пятном уже видели. Так ведь его же убили! Может, в этом лесу все медведи с белыми пятнами на боках?

– Молчи, – тоже прошептала Варвара. – Сейчас разберемся. Надо постараться никого не обидеть.

Костер ярко вспыхнул, шкура спала с медведя, и перед глазами ребят появился молодой светловолосый мужчина, правда весь обросший. Волосы у него были до плеч, а борода доходила до груди. Катерина обняла своего мужа и закутала его в теплое одеяло.

– Ну вот, теперь мы вместе до следующей ночи, – сказала Катерина.

Михаил, не говоря ни слова, накинулся на еду.

– Целый месяц на ягодах да на своем жиру живет, – объяснила за мужа Катерина.

Мирослав и Варвара тактично отвели глаза и сделали вид, что занимаются своей едой. Прошло примерно с полчаса, пока мужчина не утолил свой голод.

– Теперь вы поняли, почему я живу в этой деревне? – спросила детей Катерина. – Только раз в месяц в полнолуние мне разрешают свидание с мужем за мое преступление.

И Катерина рассказала о том, чем закончился их прошлогодний неудачный августовский полет.

– Так за что вас наказали? – спросила Варвара.