Когда завидуют мертвым

— Я думаю, ты краски сгущаешь, — мотнул головой Сквернослов.

— Славик, ты не думай. Тебе это не идет, — огрызнулся Крест. — Варяг, что скажешь?

— Ну, наблюдательность и логика у тебя, конечно, выше всяких похвал. Но фактов тем не менее мало.

— Ладно, хлопчики. Как скажете. Только когда вам в задницу шампур вставят и поволокут вас всех на костер, то не кричите, чтоб я вас спас.

— А тебя самого не зажарят? — хмыкнул Вячеслав. — Или ты с ними договоришься? Ты людоед. Они людоеды. Какая идиллия…

— Вот, мужики. Принес. — Слон наконец вернулся и сел обратно за стол, поставив перед собой бутылку с мутной жидкостью. — Ну, это из моих запасов. А то ведь так-то платное все. Но это мое личное. Так что выпьем просто по-товарищески. Ага?

— Ну, наливай, ежели бесплатно, — хмыкнул Варяг, подставляя свою кружку.

Слон разлил напиток и чокнулся с Яхонтовым.

— За знакомство. Нечасто к нам гости стали захаживать.

Варяг кивнул и подождал, пока тот выпьет. Затем сделал глоток и сам.

— А что так? Отчего нечасто? — спросил Людоед.

— Дык… — закряхтел Слон. — Вымирают-то людишки помаленьку. Раньше вот поначалу все воевать со всякими приходилось. Потом холода настали. Мы тут обосновались, отстроились. Ну, иногда всякие путники у нас останавливались. Кто куда шел. Кто родню, как вы, искал, кто подальше от радиации, от химикатов и прочего. А сейчас все реже и реже. Да и зверя совсем мало стало. Ну, мы тут оранжерейку сварганили. Выращиваем кое-что. И пожрать чего, и покурить. — Он подмигнул. — Дурь, кстати, не нужна?

— Нет. Не нужна. Кстати, я слыхал, тут у вас кому-то фотоаппарат загнать можно. Правда, что ли? — спросил Крест.

— А. Ну да. У нас Олигарх тут скупкой-продажей заведует. Ну, сами тоже торгуемся, кто чем может и кому что надо. Но по-крупному и со всяким барахлом — это к нему.

— А он сейчас не спит?

— Да нет. Чего ему. Он на охоту не ходит. За дровами тоже. Он у нас тут из элиты. Из основателей. Так что спит, когда хочет, и подолгу в своем магазинчике сидит, барахлишко перебирает. Одно слово — Олигарх.

— Обо мне речь ведете?

В помещение вошел пожилой человек небольшого роста. Он выглядел весьма упитанным для тех условий, в которых теперь пребывали остатки человечества. Гладкую плешь на голове окаймляли седые волосы. Мясистый нос нависал над слюнявым и пухлым ртом.

— О! Олигархия! А мы тут… Это… Выпьешь?

— Нет. — Тот недовольно мотнул головой и присел за стол рядом со Слоном.

— Чего вы мной интересуетесь? — Он уставился на Людоеда.

— Ну, вам, наверное, уже сказали. Я хочу фотоаппарат продать. И видеокамеру заодно. Не интересует?

— Покажи.

В тоне Олигарха была нескрываемая надменность. Он всем видом будто хотел показать, что гости отнимают у него драгоценное время впустую.

Крест порылся в своем вещмешке, в котором они принесли еду, и выложил на стол оба упомянутых предмета.

Сделав презрительное лицо, старик повертел фотоаппарат и камеру в руках. Осмотрел оптику. Открыл крышки. Скептически покачал головой.

— А пленка в фотоаппарате была? — спросил наконец он.

— А пленка тебе зачем?

— Я мог бы ее проявить и распечатать.

— Нет. — Илья мотнул головой.

Николай взглянул на Людоеда, задумавшись, почему тот обманул про пленку. И почему он так внимательно разглядывает лицо Олигарха?

— В камере крышка взломана. Короче, восемь патронов для «калаша» за обе безделушки.

Он оставил предметы на столе и откинулся на спинку жалобно заскрипевшего стула.

— И все? — поморщился Крест. — Восемь патронов?

— А чем ты недоволен? Восемь патронов — это восемь жизней. Но я сомневаюсь, чтобы этот товар еще кого-нибудь сейчас мог заинтересовать на нашей жалкой земле. Ты же сам потом это выкинешь и будешь жалеть, что не согласился.

— А оптика? — нахмурился Крест.

— Вот за линзы я и предлагаю тебе восемь патронов. Думай.

— Ладно. Забирай, — вздохнул Илья.

Олигарх достал из кармана своей спортивной куртки патроны и высыпал их на стол.

— Держи.

— Теперь я понимаю, отчего тебя Олигархом кличут, — усмехнулся Людоед, сгребая ладонью патроны. — Небось успешным коммерсантом был в прошлой жизни?

Олигарх угрюмо посмотрел на гостя.

— Далась тебе эта прошлая жизнь? Я же не спрашиваю, кем ты в прошлом был.

— Да ладно тебе. Это я так. Для поддержания разговора. Неприятно вспоминать?

— А зачем вспоминать? Того мира давно нет. Похерили, идиоты.

— Ты о ком?

— Да обо всех.

— Да ладно тебе, — непринужденно махнул рукой Илья. — При чем тут все? Политики все это развязали. А ты всех…

— Да брось ты, — поморщился Олигарх. — Что за плебейская привычка всегда и во всем винить политиков? Политики… Я имею в виду настоящих политиков из элиты, а не выскочек… Так вот, политики были самой здравомыслящей частью любого общества. Политики всегда могли договориться. Но вот, мать его, общественное мнение висело над ними как дамоклов меч.

— Да политикам всегда было наплевать на общественное мнение. Они только и делали, что голову морочили своими лозунгами популистскими.