Когда звезды коснутся Земли

– Смотрю мой брат уже приземлился, и первым делом поднапряг того, кого смог поймать, – усмехнулся Эдди, так и не находя за габаритами груза самого Дарвина. – Идем за мной, покажу, где находится багажный отсек.

Покинув скайкар, Эстер направилась к причалу. Без сомнения, она знала, что большую часть Земли покрывает вода. Но, знать и видеть собственными глазами, вдыхать соленый запах ветра, что веет с моря, вплетается в волосы и наполняет безграничной свободой – это совсем другое.

– Красиво, правда, – совсем рядом раздался голос Тома, и девушка улыбнулась. – Немного не успели. Огненное солнце уже погрузилось в волны, и этот суматошный день догорает где-то на глубине. Так я думал, когда был ребенком, – признался мужчина, оказавшись еще ближе, и теперь его горячие губы касались ее виска, неизбежно вызывая шествие мурашек по коже.

Белоснежка замерла на мгновение, прикрыв глаза, и резко вздрогнула.

– Нужно торопиться. Мы не одни здесь. Теперь отчетливо чувствую, за нами следят, и это вовсе не дроны, – тревожно прошептала Томасу и они вместе побежали к мультиботу.

– Занимайте с Арчи места, а мы ускорим погрузку, – успокоил Том, вскользь коснувшись девичьей ладони и провожая ее заботливым взглядом.

Эстер вслед за псом прошла по мостику и засмотрелась на корабль, который казался ей каким-то неземным с интерьером в светлых и серебристых тонах из новомодных материалов и замысловатой подсветкой по периметру. А еще прозрачный купол над головой, сквозь который в облаках уже начинал проглядывать месяц.

– Как же здесь здорово! – восхитилась она, продолжая осматриваться по сторонам.

– Да, не дурно, – поддержала ее Люси, расположившаяся в первом ряду и с интересом изучающая инструкцию к спасательному жилету, который имелся под каждым сиденьем.

– Спасибо! – отозвался приятный женский голос. – Бортовая система Калипсо к вашим услугам.

Мужчины заходили и выходили, пронося в багажный отсек все новые вещи.

– Я на Марс столько с собой не вез, – тихо пожаловался Дилан, проходя мимо с очередной увесистой коробкой.

– Не бухти, – следом за ним показался Том. – От Марса ты знал, чего ожидать, а здесь все непредсказуемо. К тому же, мы уже заканчиваем.

Выстрел, раздавшийся на берегу, заставил всех вздрогнуть.

– Оставайтесь здесь и пригнитесь, – скомандовал Томас, встретившись с взволнованным взглядом Эстер.

«И в этот раз она не ошиблась. Исследовательские дроны стрелять не умеют».

Он и Дилан бесстрашно выбежали на берег, где застали Эдди с поднятыми руками и двух бритоголовых громил, которые совсем недавно разыскивали его в Ньюстоуне. Один ствол был направлен прямиком в его голову. Второй тут же перевели на Хобстера.

– Ты в порядке? – первым делом спросил Том у брата, бегло осмотрев того на предмет ранений.

– Первый раз промахнулись, – гоготнув, пояснил громила с зайчиком на футболке. – Этот... – ткнул он оружием в Эдди, – должен мне денег. Мультибота для рассчета будет достаточно.

– Моя Калипсо стоит в два раза дороже! – возмутился Эдди.

– Забыл, с кем разговариваешь, красавчик. Если хочешь, можем провести перерасчет, – снова загоготал громила, изобразив жутковатую физиономию, – мое время тоже стоит денег.

– Опустите оружие и мы все решим, как нормальные люди, – начал переговоры Том. – Донахью платят по своим счетам, вам не из-за чего волноваться. У меня есть сбережения, активы.

– Валите с лодки, ты уже соврал нам тогда. Торговаться мы с вами не будем.

– Мультибот наш! – поддакнул второй, поудобнее перехватывая оружие и переводя его на Тома.

То, что произошло дальше, не поддавалось никакой логике, просто сработал командный дух.

– Мы что-то должны сделать, – переговаривались на борту Эстер и Люси, наблюдая за происходящим со стороны. – Не отдавать же им Калипсо?

От вида оружия, направленного на грудь Томаса у Эстер напрочь отшибло способность здраво мыслить, и только сердце заходилось в частом беспокойном стуке, отчего сильно шумело в ушах.

– Отвлекающий маневр! – предложила Люси, с опаской выглядывая из-за кресла. – Калипсо, можешь их чем-то отвлечь? Какой-то резкий громкий звук, спасательный сигнал?

– Легко, – отозвалась бортовая система, тут же зарядив сигнальную сирену.

План сработал, и пары секунд хватило, чтоб Дарвин, которого как-то потеряли из вида, оглушил одним ударом того, что покрупнее с зайчиком, а Томас вырубил второго, выхватив из его руки оружие.

– Два ствола у нас есть, уже что-то, – подхватил оружие Дилан. – Может, связать?

– Оставь, когда очухаются, нас здесь не будет, – остановил его Том.

Последние вещи быстро перенесли в мультибот, беспилотники отправили в Ньюстоун, а нападавших так и оставили отдыхать на травке под звездным небом.

Но, стоило мультиботу отойти от берега, как фигуры на берегу зашевелились и самый крупный из них, сердито почесывая шишку, поднялся в полный рост.

– Боб, подъем, что разлегся?! – прикрикнул он на своего напарника. – Хорошо, успел прикрепить жучок к этому корыту, теперь далеко не уйдут.