Когда звезды коснутся Земли

Эстер все еще не верила, что опасность позади. И только когда Томас опустился в кресло рядом с ней, но в соседнем ряду, а после поблагодарил девушек за смекалку с сиреной, которая дала им возможность выбраться из передряги, ее немного отпустило.

– Погружаемся, – предупредил Эдди, светившийся от счастья, управляя своей Калипсо.

Прозрачный купол со всех сторон окружила вода, и Белоснежка восторженно запрокинула голову, наблюдая за погружением.

– Какая жуть, – фыркнула Люси, судорожно схватив свою соседку за руку. – Достаточно одной трещины в куполе, и мы все умрем, – тихо простонала она, рисуя в воображении красочные картины.

– На этом корабле никто не умрет. Показатели прочности полимерного купола не уступают закаленной стали, – тут же включилась в разговор Калипсо и все мужчины снисходительно оглянулись на девушек, понимая, о чем речь.

– Вот, болтушка, – обиженно насупилась Люси. – Видимо, никто ее не учил, что совать нос в чужие разговоры невежливо.

Мультибот плавно продвигался между затопленными зданиями по улицам Нью-Йорка. В двух из них загорелся свет, и девушки с восторгом прилипли к сфере.

– У нас осталось меньше тридцати минут, – волновался Томас, сверившись с часами.

– Не паникуй, мы уже совсем близко, – с улыбкой отозвался Эдди из капитанского кресла. Через камеру он увлеченно наблюдал за Белоснежкой, очарованной происходящим в тех самых окнах. Искренняя и отзывчивая, как ребенок с чистым сердцем, всякий раз она удивляла его. Рядом с такой девушкой и самому хотелось быть лучше. – Я подумал, немного радости никому сейчас не повредит.

Только кто-то настойчиво хотел испортить праздник, пальнув аккурат по одному из оживших окон. Свет в нем погас, а мульбот пошатнуло.

– Вот, черт! Эти демоны нас догнали и вооружены до зубов! – спохватился Эдди, переключаясь на ручное управление. – Придется прокатить их по городу, а как оторвемся, вернуться к заданной точке.

Мультибот набрал скорость, выполняя под водой немыслимые пируэты. Пролетавшие мимо здания сливались в одну полосу и кружили голову.

– Ма-мо-чки… – пропищала Люси, медленно сползая по креслу, но так и не отпуская из захвата руки Эстер. – Как он различает, куда двигаться на такой скорости?

И этот вопрос волновал не ее одну. Только Дилан скорее восхищался навыками своего нового друга, удивляясь, почему пилот такого уровня не руководит космическими истребителями, а осел на Земле. Томас же, зная о выдающихся способностях брата, испытывал абсолютное доверие, когда тот был у штурвала. Поэтому сейчас, встречаясь с растерянным взглядом Эстер, пытался всячески поддержать и поделиться своим спокойствием.

– Вроде, оторвались. Время? – уточнил Эдди, погасив сигнальные огни и переводя дыхание.

– Пятнадцать минут.

– Возвращаемся к пункту назначения. Должны успеть, – заверил он, подкидывая одной рукой кинестетический шарик.

Теперь стремительный мультибот не летел, а крался от здания к зданию, как затаившийся ниндзя.

– Пять минут, – напомнил Том, вглядываясь в темный затопленный город за сферой.

«Что, если там ничего нет, и все это напрасно?» – не отпускали его сомнения.

– Полночь, – произнес наконец Дилан, переводя вопрошающий взгляд на Эда. – Я ничего не вижу. Ты уверен, что это было здесь?

– Уверен, – пробурчал Эд, нервно сжимая и разжимая измученный шарик. – Нужно немного подождать.

В воздухе повисла тягучая тишина, когда каждая секунда длится целую вечность, а дыхание кажется слишком громким и раздражающим собственный слух.

– Я идиот. Здесь ничего нет, – не выдержал первым Томас и нервно рассмеялся, растирая собственное лицо ладонями.

Все невольно оглянулись, рассматривая в тусклом свете салона накрывшее их лидера отчаяние. Но лай Арчи заставил всех повернуть головы в другом направлении, туда, где из небольшой точки в пространстве на стене здания образовался светящийся круг, который за доли секунды достиг приличных размеров, чтобы мультибот смог в него проскочить.

– Аллилуйя! – радостно закричал Эдди, плавно разворачивая корабль в сторону стены здания.

Резкий толчок заставил всех вцепиться в ручки кресел и поблагодарить магнитные ремни, предотвратившие падение на пол.

– Попадание в сферу, повреждение два процента, – прокомментировала Калипсо.

– Все-таки догнали, – проскрипел зубами Эдди. – Надеюсь, в эту дыру они за нами не полезут, – выдал капитан, проваливаясь на скорости в светящийся круг в стене многоэтажки.

Света было так много, что он ослеплял и пугал одновременно. Только чуть позднее стал различим огромный туннель, по которому мультибот несло на невероятных скоростях, как по какой-то гигантской сияющей трубе в аквапарке. Но любая труба имеет свойство заканчиваться. Так и корабль в какой-то момент с хлюпающим звуком словно выплюнуло в воду. А когда загорелся свет, никаких зданий вокруг уже не наблюдалось.

– Поднимайся на поверхность. Посмотрим, где оказались, – пришел в себя первым Томас, не верящим взглядом осмотрев команду.