Когда звезды коснутся Земли

Томас понимал, долго Арчи не протянет. Если верхний предел звуков, воспринимаемый человеческим ухом, находится на частоте свыше двадцати тысяч Герц, то у собак он превышает и сорок тысяч, а иногда доходит и до семидесяти. Звук, издаваемый беспилотником, в конечном счете просто оглушит и дезориентирует напуганное животное, уменьшая шансы на выживание и его с Эстер в том числе.

Тяжелая дверь на лестницу все еще была открыта и Том решил рискнуть, отправив Арчи за подмогой.

– Давай, малыш, беги! Тихо и быстро. Позови на помощь, – прошептал он псу, прижав его к себе, словно прощаясь, и тот, бросив последний понимающий взгляд карих глаз, помчался к двери.

Беспилотник, зависший у края крыши мгновенно ожил. Эстер еще больше зажала ладонями уши и прижалась к груди Тома, с волнением наблюдая за Арчи.

«Скорей, ты сможешь! Только бы получилось», – мысленно молилась девушка, разом сжавшись от напряжения до одного маленького комочка.

Теперь мерзкий, испытывающий нервы на прочность ультразвук не казался таким гадким, как нескончаемый стук автоматной очереди, разом покосивший молодые деревца на крыше и разрисовавший пятнистым узором ту самую открытую дверь.

Арчи успел. Но дернулся и взвыл в последний момент, перед тем, как заскочить внутрь, а значит, его все-таки ранили.

Из глаз девушки разом брызнули слезы, и Том прижал ее голову к своему плечу, давая понять, что пес, возможно и подстреленный, но уже там, а они все еще здесь и расслабляться рано. Эстер шмыгнула носом, но тут же собралась, встретившись с его взглядом.

«Я выведу тебя отсюда, чего бы мне это не стоило», – говорил он без лишних слов, и этот его решительный настрой пожертвовать собой ради ее никчемной жизни пугал больше всего.

Мощный знакомый звук прогремел откуда-то снизу и выстрелы этажом ниже резко прекратились.

– Похоже, Зиги проснулся, – нервно улыбнулся Том, понимая, что появился шанс на спасение, но улыбка на его мужественном лице быстро сменилась другим, более напряженным выражением.

Звук второго беспилотника неожиданно оказался совсем рядом, почти над их головами. О его существовании ребята могли и не знать вовсе, решив, что проблема решена. Он тихонько облетал крышу по периметру, это логично. Вот только прятаться на ней больше было негде.

– Ты веришь мне? – прошептал Том и Эстер, с застывшими на глазах слезами, неохотно кивнула, понимая к чему он клонит. – Мы должны попытаться выбраться. Ничего не бойся, я прикрою тебя.

– Ведь не может все так закончиться, когда мы только нашли друг друга? – проговорила она одними губами, касаясь кончиками пальцев его щеки с пробившейся жесткой щетиной.

– Все только начинается, – заверил Том, медленно поднимаясь в полный рост. – Беги!

Испугаться Эстер не успела, как и вылезти из своего укрытия. Потому что беспилотник резко развернулся в сторону входа, откуда показался Дарвин, уверенно обстреливая его в ответ. Второй автомат парень кинул Томасу, и тот, подхватив его на лету, тут же присоединился к сражению.

Обездвиженная железяка с грохотом рухнула на пол, и Дар с удовольствием отфутболил ее ногой за пределы крыши.

– Как же ты вовремя, – проговорил парню Томас, с облегчением прижимая к себе Эстер и выводя ее с проклятой крыши.

Мужчина спешил вернуться к остальным, переживая прежде всего за свою трусливую ассистентку и непутевого младшего брата. А еще, ему не терпелось узнать, сильно ли пострадал Арчи.

Как и предполагалось, все нашлись в гостиной. Пес зализывал подбитый кончик хвоста. Люси в одном полотенце жевала что-то съедобное на нервной почве. К ее трапезе в этот раз бесцеремонно присоседился Боб. Сосредоточенный Хобстер что-то увлеченно взбалтывал в пробирке.

– Вы чего тут расшумелись? – в одних штанах, окидывая затуманенным взором гостиную с продырявленными стенами, прошел к столику и сонный Эдди.

По какой-то случайности он выбрал ту спальню, которая располагалась в самом дальнем конце этажа, а теперь отчаянно не понимал, что успело произойти в его отсутствие. Мужчина растерянно осмотрел притихших друзей и с любопытством протянул ладонь, подставляя руку под яркий лучик света. Через отверстия в стене, которая теперь больше напоминала решето, в помещение заглядывал десяток таких полосок, подсвечивая оседающую в воздухе взвесь.

Только сейчас, отпуская все напряжение, Зиги громко и несдержанно заржал:

– Ну ты и спать здоров, Донахью! А я-то все думаю, кого это мы забыли позвать на нашу вечеринку?!

– Не стоит здесь задерживаться, – заключил Томас, поймав понимающий взгляд Зиги. – Отбились от двух, но могут прилететь и другие. Завтракаем и выдвигаемся.

– Дар, покажи свою руку, – встревожилась Эстер, заметив дыры в его черном костюме на предплечье.

– Ерунда, на работоспособность конечности не влияет, а физическую боль я отключил, – успокоил парень, просияв улыбкой, довольный проявленной к нему заботой со стороны девушки.

– Ты у нас герой! – восхищалась Белоснежка, не выпуская его руки.

– Поступок настоящего мужчины, – поддержал Томас. – А рану все равно стоит обработать, чтобы в отверстия не попадала влага.