Когда звезды коснутся Земли

Авкуас и Дарвин заняли места в первом ряду так, чтоб она могла их видеть. И Белоснежка впервые поймала себя на мысли, что на фоне других молчунов эмоциональный женишок уже и не кажется таким чужим. Но было в нем что-то, что настораживало и не давало покоя, загадка, которую еще предстоит разгадать.

Резкая боль в области шеи прошила насквозь все тело, вырывая из груди настоящий вой. Казалось этот живой звук чем-то оскорбил высокопоставленных снобов, так как теперь они и не скрывали свои мысли, открыто выражая презрение к дикарке. А в это время беспощадный инопланетянин продолжал свои пытки, зажав девичью голову сильными руками так, чтоб она не могла и пошевелиться. От всего этого ужаса хотелось позвать на помощь, но Авкуас и Дар сидели как ни в чем не бывало, спокойно наблюдая за происходящим.

– Не дергайся, иначе рисунок смажется, – наконец, сжалившись, заговорил инопланетянин, чьи пальцы должно быть уже впечатались в череп, – как только проявится метка силы, боль отступит.

– Как долго это может длится?

– Не больше минуты, – отозвался мужчина, внимательно наблюдая за происходящим.

Но время тянулось невыносимо медленно и Эстер была уверена, что прошло уже гораздо больше. Когда на коже стал пробиваться первый серебристый завиток, его смогла увидеть и она. В центре зала появилось увеличенное изображение того, что происходит на ее шее, как если бы весь этот концерт транслировали онлайн через камеру.

Второй узор, третий, целая россыпь серебристых звезд, спускающихся к ключице. Забавно, но в мыслях избранных становилось все меньше презрения и эти напыщенные позеры с завистью вглядывались в сложный узор, который продолжил проявляться и на плече.

– Никогда не видел подобного, – нечаянно признался ее мучитель, с опаской убирая от головы девушки свои беспощадные руки. – Ни у кого со времен прародителей не было такой большой метки силы. Интересно, что за дар она в себе несет?

Этот вопрос интересовал ни его одного, доносясь до Эстер фактически из каждой головы. Во втором ряду, не веря происходящему, поднялась в полный рост знакомая фигура. Это был ее дед, тот самый грозный и непреклонный Хаокимада, который за последние двадцать лет ничуть не изменился.

В зале начались молчаливые перешептывания и Эстер с легкостью улавливала каждое. Кто-то видел в ней реальную угрозу, кто-то соперницу, но большинство открыто ненавидели, считая крайне несправедливым, что такая сила досталась жалкой полукровке.

И лишь красивое мужественное лицо Авкуаса выражало неоспоримое счастье.

– Я не ошибся в тебе, моя девочка. Осталось дождаться утра, и мы узнаем, на что ты способна, – шептал он одной ей, словно признавался в чем-то сокровенном, вызывая где-то между лопаток неприятную волну мурашек.

Глава 19 Одна из чудовищ

Приняв душ и переодевшись в инопланетную пижаму, которую кто-то заботливо оставил на кровати, Эстер залезла под одеяло и еще некоторое время всматривалась в проекцию окна. Там, за стенами корабля, бушевал ветер и поливал дождь. Яркие вспышки молний разрезали небо и, наверное, грохотал гром. Здесь же, за прочными стенами обшивки, ничего не было слышно, но что-то похожее явно творилось у нее на душе.

Кончики пальцев невольно коснулись кожи на шее, где проступил сияющий узор, а в голове никак не утихали завистливые голоса всех этих озлобленных пришельцев. Если б они только знали, что везучая дикарка по этому поводу испытывала совсем другие чувства. Клеймо – вот, что она увидела, разглядывая обновленную себя в зеркале. Знак вступления в жестокую игру, в соперничество по силе, в вечную борьбу за власть. Но готова ли она к этому? Ведь у нее совсем другие цели.

Новая вспышка молнии заставила вздрогнуть и внутренне напрячься. Погода, как никогда, отражала внутреннее состояние, с которым Эстер не могла справиться.

«Интересно, где сейчас Томас и ребята? Не ранены ли они, в каких условиях их содержат, пока я сплю в мягкой постели?» – изводила себя мыслями девушка, обхватив крестик на шее. Это все, что осталось у нее от мамы и прошлой жизни в лесу, по-своему ограниченной, но при этом такой спокойной, как теперь оказалось. – «Они не должны пострадать, а я просто обязана сделать все, что от меня зависит, лишь бы вытащить их отсюда и вернуть в наш мир».

В отличие от ночи, утро было солнечным и безветренным. Девушка потянулась, ощущая невероятный приток энергии в своем организме. Вот бы сейчас распахнуть окно, чтоб в комнату ворвался свежий воздух, шелест листвы и щебетание птиц. Сейчас Эстер была бы рада любым звукам живой природы. Но вместо этого, перевернувшись на другой бок, она обнаружила рядом с собой на кровати спящего Авкуаса.

От испуга и неожиданности хотелось закричать, но тут же включив здравый смысл, девушка сдержала свой порыв.

«Какого лешего он тут делает?!» – проговорила она одними губами, не веря собственным глазам.