Когда звезды коснутся Земли

– Доброе утро, милая. Как спалось? – не открывая сложенных в одну линию губ, произнес мужчина своим магнетическим голосом.

– Доброе утро, Авкуас, – отозвалась сонная Эстер с легкой улыбкой.

Странное чувство постигло ее в этот момент, словно откровение. Она больше не видела в нем врага, средства достижения цели, своего мучителя… Нет. Перед ней сидел по-своему уставший мужчина. Умный, хитрый, пронырливый, но всего лишь уязвимый гуманоид.

После утренней молитвы словно что-то сдвинулось в ее голове. Все их действия предрешены, мама знала это. Каждый сыграет свою роль, как ему и полагается заложенной программой. Эстер отыграет свою, в этом она не сомневалась. Вроде ничего и не изменилось, но вера и любовь, которые расцвели в ее сердце, отбросили страхи и сомнения.

«Все получится», – думала она, загадочно улыбаясь своему столетнему жениху. И даже когда он протянул руку к ее лицу, удивленный исходившей от нее безмятежностью, Белоснежка лишь довольно прикрыла глаза. – «Обязательно получится. Вопрос времени».

Завтрак они провели вместе и Авкуас не отводил от девушки восторженных глаз, ощущая происходящие перемены. Теперь у него не осталось сомнений, она выбрала его. Ей просто нужно было время подумать и перестроиться. Эстер больше не уходила от вопросов, не медлила с ответами, не отводила глаза, не боялась его, не юлила. Она определилась в своем будущем, и он решил, что небольшой подарок перед предстоящим объединением, только укрепит их долгожданный союз.

– Готова отпустить прошлое? – Белоснежка невольно занервничала, понимая к чему он клонит, и только кивнула в ответ. – Тогда не будем откладывать. На вечер у нас совсем другие планы.

Дару снова не позволили сопровождать Эстер.

– Понимаю, что для тебя это волнительный момент. Но с тобой буду я, этого более чем достаточно, – безапелляционно заверил Авкуас у открытых дверей ее отсека и еще крепче сжал сильными пальцами девичью руку.

– Спасибо, – отозвалась она со всей благодарностью во взгляде, в то время как по привычке старый махинатор все еще искал в чем подвох.

К тому моменту, когда Эстер и Авкуас оказались в закрытой части корабля, где девушка еще ни разу не была, земных мужчин как раз выводили из клеток с лазерными прутьями.

– Вы держали их здесь?! – впервые за долгое время возмутилась Белоснежка, полоснув взглядом по надменному лицу пришельца. – А как же ваша хваленая гуманность?

– Нужно было поселить их в твоей комнате? Запомни, девочка, мы не берем пленных. Расскажи мне, что вы делаете с крысами, пробравшимися в ваши дома?

– Расставляем мышеловки, травим… – потупив взгляд, признала Эстер, желая забрать свое возмущение обратно.

– Убиваете! А я отпускаю этих крыс. И все ради тебя.

– Я знаю, Авкуас. Прости меня, – тут же исправилась девушка, запихнув подальше свою гордость и нежно касаясь мужской руки.

Сейчас она была готова и ноги ему целовать, лишь бы не передумал. Их разговора никто не слышал и это обнадеживало. Изнеможенные мужчины поглядывали в их сторону с опаской, думая лишь о том, зачем о них наконец вспомнили.

С такого расстояния ее друзья и не признали в ней свою Белоснежку, явно не ожидая здесь увидеть. Только она узнала каждого по его мыслям. Воинственно настроенного Зиги и трусоватого Боба, не теряющего оптимизма Эдди и озлобленных людей Закари. Пересчитала всех по головам, бегло осмотрела на предмет ранений, не приближаясь не на шаг. Не было только двоих – Дилана и Томаса.

– Черт тебя подери, Донахью, оставь меня здесь! – раздался голос Хобстера из самой дальней клетки в углу. – Лучше сдохнуть! Кому я теперь нужен такой?

Авкуас недовольно сморщился, услышав людские голоса, и велел охране вывести заключенных. Но Эстер попросила его дать им немного времени, и мужчина благородно согласился.

– Агате! Ты нужен Агате. Доволен? Вставай на ноги или я потащу тебя на руках.

– У тебя хотя бы есть руки! А я теперь урод, – снова простонал Хобстер и Эстер едва не рванула в их направлении, не понимая, что происходит.

– Идиот, с кибернетическими протезами они стану только лучше. Но ощущение такое, что ты с руками и последних мозгов лишился, – пытался достучаться до него мягкий баритон. Тоскливый, грустный, рвущий душу Эстер на части.

– Ты-то зачем со мной возишься? – не унимался Дилан. – Сижу я или иду, все равно они нас всех прикончат…

–Ты стал мне как брат, чокнутый Странник, чтобы не случилось, я тебя не брошу, – закончил Томас, вытаскивая из клетки обессиленного товарища.

Его тут же подхватил Эдди, помогая устоять на ногах и подозрительно поглядывая в сторону Авкуаса, ожидая решения главного молчуна.

– Что с его руками? – снова не выдержала Белоснежка, но в этот раз в свой молчаливый вопрос не вкладывала лишних эмоций.

– Схватился за лазерные прутья, – с усмешкой в голосе ответил Авкуас, словно это было забавно. – Мы бы предупредили твоих друзей, но, как знаешь, они не умеют читать мысли.

– Не умеют… – от его слов внутри все сжалось, ноги стали ватными и едва не подкосились.