Когда звонит колокол (ЛП)

— Я просто счастлива, что устройство сработало. Я не была уверена, сработает ли оно в принципе и сможет ли оглушить тебя в гостиной, если будет расположено рядом с входной дверью.

Гермиона заколдовала ящичек так, чтобы он выглядел как камень в дзен-саду, который Невилл подарил ей три года назад. В нем не было ничего, что делало бы его похожим на магический предмет, и уж точно не через двадцать секунд после попадания в квартиру.

— Где ты его взяла? — спросил Рон, потирая затылок.

— Это был подарок… от друга… — От человека, дать определение отношениям с которым она пыталась много раз. Но прямо сейчас это было невозможно. Может быть позже. После.

— От друга.

— Что?

— Ты выделила это слово. Друг.

— И вовсе нет!

— Ты встречаешься с кем-нибудь? — Гермиона достаточно долго молчала, чтобы Рон потряс головой. — Может быть, я узнаю, когда снова стану аврором.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы сказанное дошло до нее, так как она пыталась представить, какое лицо было бы у Рона, если бы она ответила что-то вроде: «Да, но не совсем, и это Драко Малфой.»

— Погоди, что?!

— Я возвращаюсь.

— Почему? А как же мага…

— Я могу делать и то, и другое, и Джинни готова помочь. Я могу прослужить несколько лет в качестве аврора, прежде чем снова вернуться в магазин приколов. Я уже говорил об этом с Гарри, и он заверил, что я смогу приступить к службе после того, как пройду медицинский осмотр.

Гермионе была не по душе эта идея. Она была счастлива, когда он ушел, потому что так ей было спокойнее. Авроры регулярно подвергались опасности даже в то время, когда не было Возрождения. Она просто хотела, чтобы у них у всех была нормальная жизнь, но она знала, что это невозможно. Ни для Гарри, ни, по-видимому, для Рона.

— Почему?

— Ты знаешь почему, — он плюхнулся на ее диван, — у Гарри такой взгляд… такой был у тебя годами, а теперь и у Гарри тоже, — Рон поднял палец и расширил глаза, — я знаю, что означает этот взгляд, Гермиона.

Она села рядом с ним, чуть скатываясь в его сторону.

— Даа…

========== Девятнадцать ==========

28 декабря, 22:06

Строчки сливались, и Гермиона трижды моргнула, пытаясь сконцентрироваться на тексте. Она подавила зевок, когда дверь ванной со скрипом открылась. Бросив взгляд на неработающие часы, она потянулась за портфелем, выуживая пузырек. Немного повозившись с пробкой, Гермиона залпом выпила горькую жидкость.

— Что это?

Поморщившись, она отлепила язык от нёба и несколько раз сглотнула, чтобы избавиться от неприятного вкуса.

— Зелье омоложения.

Он долго смотрел на нее изучающим взглядом, пока Гермиона не пошевелилась под его тяжестью.

— Я так понимаю, оно больше направлено на внутреннее ощущение, чем на внешний вид?

Гермиона придвинула книгу ближе. Ей хватило и того, что она целый день выслушивала нелестные комментарии о своем внешнем виде от Гарри и Невилла.

— Иногда объем работы становится слишком большим.

Малфой уперся плечом в стену, скрестив руки на груди.

— Если ты не можешь с ним справиться, возможно, мне не следует сообщать тебе новую информацию какое-то время.

Она закатила глаза и выпрямилась, чувствуя, как начинает действовать зелье.

— Это никак не связано с тем, что я не могу справиться. Мне просто нужно выяснить, что из себя представляют все эти темномагические объекты из записей, а затем понять, как их демонтировать. И мне надо подготовить презентацию для Визенгамота на следующей неделе по Закону о снижении налогов организациям, которые продвигают историю волшебного мира и которые на самом деле являются прикрытием для делишек чистокровных… у меня много дел, вот что я хочу сказать.

Гермиона подумала, что его комментарий был просто способом вывести ее из себя настолько, чтобы вынудить рассказать то, чем она обычно не делилась. Малфой знал, за какие ниточки нужно подергать, и она каждый раз поддавалась, хотя осознавала, что ей манипулируют. Поэтому Гермиона решила, что если просто начнет ему перечислять список дел, то это быстро погасит его любопытство, но оказалось, что Малфой продолжал внимательно слушать ее сбивчивую речь — в результате эффект получился обратным: это она говорила бессвязно, а не он выглядел незаинтересованно.

— Так это ты запустила расследование в отношении компании Филлмор? — спросил Малфой, и она прочистила горло, перекладывая на столе книги, перья и пергамент.

— Визенгамот. Я только представила список компаний, которые могли нарушить раскрытие информации о домовых эльфах в качестве сотрудников, и несколько причин, по которым они могли это сделать. Домовые эльфы, как правило, заняты на грязной работе, такой как уборка и доставка, и я полагаю, что это только вопрос времени, когда кто-то начнет обсуждать поставки маггловских предметов, о которых им было запрещено упоминать. Поскольку компанию закрыли для проверки, думаю, что образцы с темной магией в скором времени должны быть найдены.

Его ухмылка заставила Гермиону разрываться между чувством гордости и осознанием, что она опустилась до грязных способов.

— Ты хорошо подходишь для политики и бизнеса, Грейнджер.

— Пока это служит всеобщему благу.

— Беру свои слова обратно.