Кого не видят глаза

Она развернулась, стукнула каблуками и хотела было выйти из зала, но увидела кого-то в дверях и замерла, резко стерев со своего лица все эмоции.

– О, а вот и наш дурмантин! – Крейн приветственно поднялся. Вошедший явно облегчил ему жизнь.

Притаившийся за шторами царский наследник собрался незаметно выбраться из своего убежища и уйти, оставив государственные вопросы вне своего интереса, и Аня готова была уже идти следом, как вдруг вышеупомянутый дурмантин заговорил:

– Приветствую вас-с, мой господин.

И Аня окаменела. Этот клокочущий гортанный голос. Она его уже слышала. Безликая черная фигура под капюшоном, тот, кто одним взмахом руки лишил жизни отца… Аня медленно повернулась, не желая увидеть того, кого знала, что увидит. Все похолодело у нее внутри.

– И я рад видеть тебя, Хораун. Какие новости?

Лир из прошлого тоже остановился и, немного поколебавшись, с любопытством снова обратил взор на тронный зал.

– Гос-с-сподин, до меня дошли вести, что даитьяне планируют новое покуш-шение на один из наших южных городов.

– Какой конкретно город? Ненавижу, когда ты говоришь загадками.

– Утпалу, господин.

– Кто автор этих вестей?

– Автор пожелал ос-с-статься анонимным, господин.

– Благодарю, что поддерживаешь в столь сложные для нас с Райаной времена. – Крейн тяжело вздохнул и сел обратно на трон. – После того как даитьяне убили Медреда, ты один в состоянии занять его место дурмантина.

Аня следила за происходящим с замиранием сердца. Царь, задумчиво склонив голову, сидел на троне, а его жена стояла чуть поодаль, глядя в пустоту и, кажется, не уделяя особого внимания беседе. Советник же в своем неизменном черном одеянии стоял в полупоклоне перед ними, как верный вассал.

– Хораун, ты уверен в своем источнике? – продолжал Крейн. – Народ Суталы был нашим другом и верным союзником много лет. И я готов простить целой стране одного провинившегося. Я отплатил за смерть своего первого сына смертью.

– Уверен в своем источнике, как вы уверены во мне, гос-с-сподин.

– В таком случае это переходит все допустимые границы! Даитьяне обвиняют нас в краже кристаллов, которую мы не совершали, убивают моего наследника, а их силовое поле есть не что иное, как просто оскорбительный плевок в наш адрес!

– Возможно, следует ударить по врагу первыми, господин…

– Ни за что. А как же международная конвенция? Остальные страны? Они и так симпатизируют Сваргу. Если я отдам приказ о наступлении, шансы победить будут не на нашей стороне. К тому же у нас нет ресурсов, чтобы одолеть даитьян, и… – во взгляде Крейна мелькнул тень сомнения, – меня не покидает ощущение, что что-то с этой войной нечисто.

Молчавшая все это время Райана вдруг подняла голову и с испугом в глазах уставилась на колонну, за которой прятался Лир.

– Сынок? – позвала она дрогнувшим голосом. Подол бордового платья колыхнулся, когда царица сделала шаг вперед.

Лир рядом с Аней испуганно отпрянул от колонны и укрылся за портьерой.

– Райана, там никого нет, – поспешил заверить муж и остановил ее, нежно взяв за руку.

Хораун тоже пожелал взглянуть на то, что увидела царица, и уже начал было поворачивать голову, но Крейн его вовремя окликнул:

– У тебя есть иные предложения, друг мой?

Хораун вновь обратил взор на своего господина и с новой волной клокотания в горле произнес:

– Возможно, я знаю решение всех ваших проблем, гос-с-сподин…

– Боже, это так мерзко, – не в силах больше сдерживать негодование, процедила Аня. – Этот его пробирающий до костей скрежет в голосе и одновременно пресмыкающееся блеяние. «Господин», «госпожа», «мой господин». Фу! И кажется, к настоящему времени Хораун стал чуть меньше гнусавить, хотя это не сыграло на руку его обаянию.

«Слушай внимательно, сейчас вынесут основное блюдо к столу лжи».

Советник понизил голос и продолжил говорить что-то практически полушепотом. Аня решила, что раз ее присутствие все равно неосязаемо, можно быть и понаглее. Она неспешно прошла вдоль колонн и подошла почти вплотную к беседующим.

Теперь землянка стояла точно за спиной Хорауна, следя, как вздымается его черный плащ от каждого омерзительного слова.

– …Гос-сподин, есть информация, что обнаружено местоположение «Книги Судеб», величайшего артефакта в истории. Если мы сможем его заполучить, то даитьяне больше не смогут нам противостоять.

– «Книга Судеб»? – с сомнением нахмурился Крейн. – Разве это не древняя сказка? О фолианте ничего не слышали тысячи лет. Все истории о величайшей силе, скорее всего, лишь выдумки многих поколений сказителей.

– Источники, гос-сподин…

– Хорошо, предположим. И где книга находится?

– Далеко, господин. Ключ к ее нахож-ж-ждению был найден в библиотеках АмараВрати.

Вдруг Ане в голову закралась пугающая мысль.

– Лир, откуда мне знать, что все это действительно было так? – спросила она. – Вдруг ты выдумал все это?

«Никк тебя не научил, что перекраивать канву воспоминаний нельзя? Можно тронуться умом. Считаешь, я стал бы рисковать своим рассудком лишь для того, чтобы развлечь тебя?»