Кого не видят глаза

– Она уже троих сегодня уложила. Одного еле откачали, – заметил Вир, потирая только что вывернутое наизнанку плечо. – Хочешь с ней потягаться? Я поставлю на тебя.

– Польщен, но нет. Хочу с ней поговорить.

Не глядя на раздосадованного отказом Вира, Лир миновал нескольких увлеченных улюлюканьем зрителей, спустился по сваленным в кучу бетонным плитам и остановился у барьера, окружающего ринг.

Чарна уже билась с новым противником. Это был фомор на голову выше ее и в кожаном защитном жилете, который выдавал его страх перед непобедимой сегодня Регинслейв.

Они сцепились клинками, и отражаемое от уходящих ввысь стен металлическое эхо наполнило все вокруг. Устав через пару минут от грациозного боя, Чарна описала запястьем дугу, выбила меч из рук соперника, а затем отбросила свой собственный и, завопив, как гарпия, бросилась на врага с кулаками.

Толпа орала, остро реагируя на каждый их выпад и шаг.

– Чарна! – крикнул Лир во все горло, но она не слышала. Наблюдатели бушевали в восторге.

Регинслейв сыпала удары, не давая «коллеге» даже увернуться, не говоря уже о контратаке. Когда она в очередной раз замахнулась, фомор что-то проскулил, пытаясь отползти, и зрители заорали с удвоенной силой, поощрительно стуча оружием по стенам.

– Чарна!

Она набрала полные легкие воздуха и с размаху врезала противнику по голове. Тот издал неясный звук, похожий на свист перегретого чайника, и обмяк, потеряв сознание.

– Чарна!

Фоморка обернулась на знакомый голос. Ее возбужденный взгляд прополз по окружающим и лишь чудом зацепился за Хэллхейта.

– Лир? Какого черта ты сюда при…

Нет, соперник был еще в сознании. Подскочив на ноги, он подло ударил ее кулаком по спине, и от неожиданности Чарна потеряла равновесие. Красные волосы сверкнули в холодном свете фонаря.

Однако это не означало проигрыш, это лишь сильнее разъярило воительницу.

– Секундочку, – бросила она Лиру и, подпрыгнув, оказалась снова лицом к неприятелю.

Всего три удара – один для отвлечения внимания в голову и два под дых – принесли легкую, как показалось Лиру сначала, победу. Противник Чарны рухнул, ударившись затылком о каменный пол, но опять не лишился чувств. Крепкий орешек.

– Осторожно! – воскликнул Лир, но поздно.

В рукаве бойца блеснул запрещенный на поединке нож. Не желающий проигрывать метнул свою заточку, и та по самую рукоятку утонула в бедре Чарны.

Взвыв от боли, фоморка упала на одно колено и схватилась за ногу.

– Ну-у, теперь уж ты сам напросился!

Со всей силы она выдернула нож, с которого капала ее собственная кровь, и вонзила обидчику в грудь. Тот закричал, а вместе с ним закричала и наслаждающаяся зрелищем публика.

Но Чарне было не до зрителей. Она вошла в раж, подхватила с земли меч и приставила к самому горлу умоляющего теперь его пощадить фомора. Еще секунда и…

– Чарна, стой! – рявкнул ей Лир, боясь, что она его не услышит. Несколько стоящих рядом фоморов недовольно на него покосились. – Чарна, он сдался!

Побежденный участник спарринга с круглыми от ужаса глазами глядел на клинок, который вот-вот должен был отправить его на тот свет.

– Регинслейв!.. Регинслейв!..

Фоморка самодовольно глянула на скандирующую ее имя толпу, а затем перевела взгляд на Лира. Он медленно покачал головой в ответ.

– Регинслейв!.. Регинслейв!..

Регинслейв с презрением еще раз посмотрела на дрожащего под ее оружием соперника.

– Трус, – улыбнувшись, плюнула она, сунула меч за пояс и пошла прочь. – Перерыв!

Под свист расстроенных исходом боя на арену поспешили медики с носилками, а Чарна ловко перемахнула через бордюр и оказалась лицом к лицу с Лиром.

– Зачем пришел? – поинтересовалась она, безуспешно пытаясь остановить льющуюся из бедра кровь выданным ей бинтом.

– Зачем пришел? – Лир повлек ее за собой в укромное место. – Очевидно, я пришел спасти тебя от самоубийства посредством беспорядочных драк.

Когда они оказались за колонной, вне поля зрения остальных, Хэллхейт приложил свою украшенную шрамом руку к ее изувеченной ноге и сконцентрировался, ища в сознании ту самую искру, что говорит о силе. На миг появился луч тусклого света, и рана начала медленно затягиваться. Чарна вздрогнула, но не отступила.

– Еще двое полудурков, и я стану чемпионом ночи, – заметила она, когда на коже не осталось ни царапины. – И, вероятно, неплохо заработаю.

– Тебе нужны деньги?

– Тебе они тоже никогда не были нужны, но это тебя не останавливало. Помнишь того несчастного, которому ты однажды сломал четыре ребра?

– Это другое. Я изменился, теперь бы я так не сделал, – вздохнул Лир, чувствуя, как его одолевает нахлынувшая волна слабости. Почти все силы кристаллов в руке он потратил на лечение подруги. – Это было до того, как я…

– Люди не меняются, – пожала плечами Чарна, с притворным равнодушием отвернувшись. На арене, судя по звукам, перерыв проводили с пользой. – Со временем мы лишь становимся теми, кем на самом деле были всегда. Кем быть боялись. Собой.