Она резко крутанула руль, дёрнула рычаг и Ауди, будто позируя для рекламного ролика, грациозно крутанулась на месте и остановилась.
Расстояние от блестящего кроваво-красного борта до убогой салатной жопы малолитражного ситроена составляло пять сантиметров.
Соткен открыла бардачок, вытащила оттуда фонарик и автоматический Вальтер, а потом вышла из автомобиля, погрузившись в воду по щиколотки. Луч фонаря она направила на аварийного лягушатника, а пушку засунула за резинку своих трусиков.
Свет фонаря высветил невозможные рожи, прильнувшие к заднему стеклу, и Соткен, выхватив пистолет, щёлкнула предохранителем и моментально захватила первую в прицел, приготовившись стрелять.
«Сука, гребаные Энгри Бёрдс».
Один из плюшевых ублюдков, зелёный, как и эта долбаная машина, с клювом, напоминающим свиное рыло, носил на голове помесь мотоциклетной каски и немецкого штальхейма.
Соткен подошла к ситроену со стороны водительской дверцы и направила свет внутрь салона.
«Так и есть. Курица».
За рулём сидела молоденькая девчушка лет восемнадцати. Из под толстых линз очков в дебильной оправе на Соткен уставились два испуганных глаза. В одной руке она держала мобильный телефон, пальцы другой она засунула себе в рот, нервно угрызая длинные, накладные ногти.
Соткен поняла, что девушка не видит её, луч фонаря слепил очкастую сучку. Соткен повернула фонарик и осветила себя. Девчушка вздрогнула, нажала кнопку блокиратора дверей и забилась внутрь салона. Тут Соткен осознала, что стоит под потоками воды, одетая только в нижнее белье, да и то было лишь слегка обозначено. Клубок волос распутался и те липли к лицу и телу, превращая её в злобную ундину.
— Dont worry, I’m a friend. Открывай, или я поехала дальше, раз тебе не нужна помощь.
Она пару раз стукнула фонариком по стеклу и, безнадёжно махнув рукой, развернулась и направилась обратно к Ауди. Дверца ситроена открылась.
— Прошу Вас. Она... Я... Она заглохла. Связи нет. Никто не знает, что я тут застряла. Прошу Вас.
* * *
Ситроен не подавал признаков жизни. Соткен битых полчаса возилась с этой колымагой, но та молчала, как партизан на допросе. Попытка осмотра двигателя под прикрытием дурацкого дамского зонтика ни к чему хорошему ни привела: зонтик согнуло, как мокрый мухомор, и всё, что могло ещё работать, вмиг намокло и напрочь умерло. Соткен побарабанила пальцами по уродливому пластиковому рулю. Девушка, сидящая на пассажирском сидении, взирала на неё с надеждой плотвы, висящей на рыболовном крючке.
— Никто не знает, что ты здесь застряла, — задумчиво проговорила Соткен и повернулась к девушке. — У тебя есть, что накинуть?
— Ах, да, конечно, извините, — почему-то повинилась та и полезла в щель между сидений: ковыряться в бесчисленных сумках, беспорядочно сваленных на заднее сидение. Соткен оценивающе уставилась на задницу, обтянутую розовым трико.
— Мой мобильник тоже не работает, и радио молчит. Какая-то непонятная хрень. Когда ты последний раз слышала новости?
Задница подалась назад, девчонка плюхнулась на пассажирское сидение, и протянула Соткен какие-то тряпки.
— Ещё до этого жуткого потопа; там как-раз вещали про новые землетрясения в Японии.
Соткен взяла протянутое ей тряпьё. Им оказалось плотная толстовка: на груди красовался логотип компьютерной игры «Fallout» — белобрысый дерзкий пацан в синем костюме супермена. Ещё там нашлись линялые синие джинсы и белые кеды с розовой подошвой и фиолетовыми шнурками. Она торопливо натянула на себя одежду; её трясло.
— Как тебя зовут?
— Альма.
— Никто не знает, что ты здесь застряла, верно, Альма?
— В-в-верно, — с запинкой ответила Альма.
Её взгляд стал совершенно затравленным – расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как Соткен вытаскивает из своих трусов автоматический Вальтер. Злой рыбак не отпустит несчастную плотвичку.
— Ну-ну, крошка, не бойся, всё в порядке, — Соткен заткнула пушку за пояс своих новых джинсов, — Это на случай, если бы здесь оказалась куча плохих парней, а не такая лапушка, как ты.
«Куча плохих парней в салатном ситроене».
Соткен хихикнула.
— Почему вы смеётесь?
— Потому, что всё не так плохо, как кажется, Альма. Я помогу тебе. Откуда, и, главное, куда ты направлялась?
* * *
Высоченные, идеально прямые сосны, обрамлявшие трассу, раскачивались на ветру, будто мачты гордого парусника, путешествующего в сильную бурю. Поток воды с неба поутих, обратившись в жестокий ливень, а небо продолжало сверкать разрядами молний и оглушительно грохотать; небожители ковали себе оружие. Кроваво-красная Ауди притормозила возле неприметной тропинки, уводящей в глубину соснового бора и съехала на обочину.
— Почему мы остановились? — в голосе Альмы зазвучали тревожные нотки.
Она поглядывала на рукоятку пистолета, торчавшего из-за пояса её джинсов, которые носила сейчас эта странная несуразная и пугающая женщина, так напоминающая своим видом мёртвую русалку. Соткен перехватила её взгляд и ободряюще улыбнувшись, вытащила оружие. Пистолет исчез в недрах бардачка. Соткен звучно хлопнула крышкой. Альма облегчённо выдохнула.