Коготь и Кровь (СИ)

– Ксан, об этом никто не должен знать, – сказала она с легкой тревогой, когда первый восторг утих. – Не говори никому, даже этой своей девушке.

– Разумеется, – кивнул он. – Я не особо ей доверяю. Не знаю, какую цель она преследует, но уж точно приехала в Мейталас не за высоким охотничьим рангом и не из-за сильных чувств ко мне.

– Думаешь, ее под тебя подложили?

– С каждым днем все больше. Знать бы кто. Но это выясним чуть позже. Как твоя поездка? Удалось что-то узнать?

– Еще как удалось. Только… нет, все по порядку, – тряхнула она головой и присела на диван. – Принеси воды и садись рядом, сын.

В копчике у Ксана знакомо засвербело от ощущения, что сейчас что-то разъясниться, появится ответ хотя бы на один из вороха вопросов последних месяцев. Он торопливо наполнил стакан и принес его матери, сел рядом.

– Сэнтар очень удивился моим вопросам, – начала княгиня после пары глотков воды. – Сказал, что с удовольствием продолжит прерванное сотрудничество. На мой вопрос, почему прекратил контакты, он показал письмо. Вот это.

Илирана достала из-за отворота рукава свиток и передала сыну. С крайним удивлением Ксантар прочитал просьбу об уменьшении запросов пока в Доме Фаронар не пройдет смена власти.

– Подпись твоя, мама, печать тоже, но почерк чужой, – нахмурился княжич. – Измена или саботаж? Кому и зачем понадобилось нас изолировать?

– Я думала всю дорогу. Нужно поднимать записи. – Княгиня машинально потирала левое запястье, где не прекращала сочиться кровью рана от кинжала жизни.

– Нужно проверить, кто был в замке и кто мог подсунуть тебе это, – кивнул он и посмотрел на дату. – В те дни ты могла подписать хоть указ о собственной казни.

– «До венчания наследника», Ксан, – процитировала Илирана.

– Кому-то не дает покоя пустой трон. Дяде?

Вдруг все встало на свои места. Как же все просто, а он гадал, у кого достаточно знаний, влияния, а главное наглости на то, чтобы устроить все это. И поспешил пояснить при виде удивленно вскинутых бровей матушки.

– Он постоянно твердит про ответственность и силу Дома. Уже достал своим «или садись на трон, или уступи более решительному», – передразнил он принца Хорлана. – И Аэрона вторит ему.

– Но какие у него мотивы? – нахмурилась княгиня. – Если это он.

– Не знаю, – протяжно вздохнул Ксан. – Но не представляю, у кого-то еще хватило бы влияния на другие ветки Дома, чтобы уговорить бросать мне вызов за вызовом и становиться посмешищем. И услуги Роны наверняка не пять медяков стоят. А он получил доступ к казне, когда пришел «помогать». Кого бы еще послушали графы и бароны?

– Эти доводы в пользу его вины, – неохотно согласилась она. – Вот только мотив. Разве что вспомнить его борьбу за власть с твоим отцом. Неужели почуял, что сейчас может получиться?

– Думаю, у нас достаточный повод, чтобы прочитать его и узнать детали? – недобро улыбнулся Ксантар.

– Повод достаточный, только у меня нет на это сил. – Илирана приподняла забинтованную руку. – А он наверняка будет сопротивляться.

– И Вестан сейчас на востоке, – вздохнул княжич. – А других сильных псиоников, способных с ним с ним справиться и кому мы можем доверять, сейчас в замке нет.

– Мы пока можем собрать больше улик. И найти сообщников – вряд ли он устроил все это один. Только осторожно, чтобы не спугнуть.

– Его стая точно его поддерживает, но этого мало. Кто-то же устраивает все это в графствах. Вряд ли это дело рук одной только женщины с красивым голосом, – кивнул Ксан и поддернул левый рукав.

На запястье появился серебряный браслет с драгоценными камнями. Княжич коснулся аквамарина и аметиста, символов Фантома, разведчика стаи, и Оракула, аналитика стаи.

– А где остальные? – нахмурилась княгиня.

– Вестан с Лисантиром на востоке. Остальных пришлось отправить на дальние рубежи.

– Кстати об этом. Одним из признаков вины будет отказ от миссии.

– Верно, – подхватил Ксан. – Им же нужно контролировать ситуацию тут.

– И ты прав, сын. Хорошо бы это оказался Хорлан. Иначе это попытка смены династии, а значит измена, – тихо произнесла княгиня.

Высокий воротник с меховой опушкой Исарель подняла почти до глаз – так в лицо впивалось меньше острых мелких снежинок, гонимых ледяным ветром последнего месяца зимы. В этом году месяц Вьюг полностью оправдывал свое название – снег кружил ледяными смерчами и пробирался под одежду. Казалось, что в городе даже холоднее, чем за его стенами. Скорее бы весна и новый год с ним. И все же пусть подольше тянется время и даст больше шансов Ксайрону вернуться до истечения срока. Почему-то Ксантар искренне верил в возвращение брата, хоть и не чувствовал. Его вера заражала, потому Исарель, как и все прочие из их стаи, желала возвращения истинного княжича всем сердцем, пусть никогда и не видела, зато много слышала и сравнивала рассказы о нем с поступками Ксантара. Сравнение шло не в пользу последнего, это видели все, кого он собрал вокруг себя. Ксантар и не скрывал, что уступает брату.