Коготь и Кровь (СИ)

Раздражает… Ксантар скрипнул зубами. Он испытывал странные чувства по отношению к этой девушке. С ней было хорошо… в постели. Несколько раз она оказалась полезна во внутренних делах княжества, да и бойцом показала себя хорошим во время охоты на выходцев из разломов, пусть и никаким охотником. Но вот если липла, как сейчас, вызывала лишь неприятие.

– А ты решил примерить кабинет, наконец? – добавила Аэрона нежным бархатным голосом.

– Нет, просто попрощаться с отцом. Один, – намекнул Ксан, так и не отреагировав на нежности.

– Попрощаться и стать князем? – с пониманием уточнила она.

– Нет. Просто попрощаться, Аэрона, – княжич повернулся к любовнице лицом. – Я уже устал повторять, что не мне садиться на трон.

– Но кому еще? Твой брат не вернется, ты сам говорил, что не чувствуешь его. Откуда тогда такая уверенность? – в который раз недоумевала она.

И вызывала еще большую волну раздражения, а с ним и ощущение бега по кругу, бесцельного и беспощадного. Эту тему под тем или иным предлогом с разными аргументами Рона заводила далеко не первый раз. И с чего такая настойчивость? Тем более она знала, что княгиней Фаронар не станет, не с ее возможностями.

– Он обещал, Аэрона, я верю ему – предсказатели не ошибаются, – тем не менее терпеливо ответил Ксантар.

– Но ведь предсказания иногда делают именно для того, чтобы они не сбылись, – мягко заметила она, так разговаривают с больными или детьми. – Не ходи на речку иначе утонешь, например.

– Не тот случай, – упрямо качнул головой княжич. – Гораздо чаще предсказания делают именно для того, чтобы они сбылись – если хочешь, чтобы так было, сделай так-то. И Ксайрон сказал, что вернется. Без всяких «если».

– Но ты же не чувствуешь его, его астральный шкаф исчез, даже княгиня признала его мертвым…

Ксан молчал. Аэрона говорила правду: в том месте души, где когда-то жило тепло Ксая, уже многие годы царила пустота. Ее не могли заполнить ни женщины, ни работа, ни алкоголь. Про астральный шкаф тоже верно, но вот матушка… О ней княжич говорить не хотел никому, даже Аэроне, которой и доверял не особенно сильно, слишком уж все гладко с ней шло с самого момента знакомства, как по писанному. Матушка не смирилась. Она ждала сына с неугасимой надеждой, как и в первые дни после его исчезновения, только перестала говорить об этом постоянно. О Ксайроне вообще старались не говорить даже в кругу семьи – болезненная тема, но продолжали ждать, хотя все факты говорили, что надежды нет. И все же сын есть сын, а близнец остается близнецом – слишком сильна любовь, чтобы смириться с потерей. И все же за пределами семьи никто не знал об ожидании, а потому удивлялись причинам промедления с церемонией венчания наследника.

– Это ничего не значит, Рона, я буду ждать до последнего, в запасе еще достаточно времени, – как можно спокойнее сказал Ксантар.

Прежде он отшучивался и менял тему, но теперь устал, раздражался и едва сдерживался, чтобы не наорать и выставить за дверь. Нельзя, нужно соответствовать статусу.

– А теперь я хочу побыть один. Нужно подготовиться к арене.

– Я жду тебя в нашей комнате, – Аэрона недовольно поджала губы, опустила руки с его груди и вышла, подчеркнуто тихо закрыв за собой дверь.

Ксантар проводил ее взглядом и вернулся к созерцанию зимнего леса. Готовиться к арене, да уж… перед ней не натренироваться, все зависит только от смотрителей. Так что приготовиться можно разве что морально. И размяться немного, но это уже перед самым выходом.

Княжич хотел еще немного постоять в тишине и подумать о брате, об отце, о будущем, но появление Аэроны сменило ход мыслей и направило на нее же. Зачем она приехала в Дом Фаронар, если в качестве охотника не дотягивает и до мастера самого низкого, четырнадцатого, уровня? Да даже на подмастерье пятнадцатого она похожа с сильной натяжкой. Зато в дипломатии у Роны ранг высокий. И раз так хотелось в охотники, почему не пошла в Крастен, Дом, где ее навыки ценились бы довольно высоко? А что если…

Ксан замер на глубоком вдохе. Что если она не случайно подсела к нему в таверне? Ее слова постоянно вторят дяде. Это он при каждом удобном и не очень случае твердит о венчании на трон. Странное совпадение. Но пора на арену.

Княжич развернулся и вышел из кабинета. Сейчас предстоит испытание, а о совпадениях и о дяде он подумает позже.

– Ксантар? – услышал он удивленный голос Конала сквозь тихие щелчки замка двери. – Что ты там… прости, это не мое дело, но неужели ты…

– Нет, я не решил надевать венец, – с плохо скрываемым раздражением перебил его княжич и добавил более миролюбиво: – Просто попрощался с отцом.

– Это правильно, его пора отпустить, но ты не князь, Ксан, – Конал подошел ближе и отечески положил руку ему на плечо.

Как часто он это делал прежде. В годы обучения одним лишь пожатием Конал мог и ободрить, и похвалить, и посочувствовать неудаче. С самых первых дней, лишь стало очевидным, что Ксантар Тень, телохранитель, Конал начал учить его, готовить себе на замену, как князь Фэлдор готовил Ксайрона на замену себе.