Коготь и цепь

– Так что, как старший телохранитель, ты по-прежнему вполне ей подходишь, хватит себе сочинять, – с круглыми для убедительности глазами настойчивым тоном попытался заверить Серт. И тут же, повеселев, добавил: – Другое дело, что вникать, какой ты там из себя есть, танша попросту ленится.

Последнее заявление вызвало у Раду новую волну непонимания. Ленится? Что это значит? Танша-то? Серт принялся рассуждать вслух:

– Прежде я, правда, считал, что она вообще не считает нужным во что-то там вникать, но присмотрелся и сейчас убежден, что это не так. Напрямик спрашивать не рискую, но чувствую, как выслушаю в ответ что-нибудь в духе: «Неужели ты считаешь, Серт, что на поле сражения человек, будь он в роли бойца или полководца, может выдать что-то сверх того, чем суть является сам?»

Несмотря на скверное настроение, Раду улыбнулся: Серт довольно точно воспроизвел немного снисходительную, но в общем безразличную манеру, с которой обычно разговаривала тану Яввуз.

– И все-таки в то, какой есть ты, она вникла, – прежним тоном проворчал Раду.

– С чего ты взял? – изумился Серт.

– Ну, с того, что с тобой она, между прочим, тоже сошлась накоротке! – обвиняющим тоном пригвоздил Раду.

Серт вновь заржал. Раду испытал настойчивое желание врезать этому худосочному придурку по морде.

– Это только потому, – с трудом выговорил блондин, давясь хохотом и словами, – что я могу с умной рожей болтать с ней о ласбарнских сказаниях. А в остальном я в том же положении, что и ты. Со мной танша никак не сходилась – я сам набился к ней в приятели.

Раду уставился на Серта с откровенным ужасом: ну, что еще выдаст этот белобрысый весельчак?

– И каким образом? – вскинулся Раду, не зная, яриться ему или уже просто замолчать.

Серт, успокоившись, невинно пожал плечами:

– Да не знаю, само как-то получилось.

Раду принялся расхаживать по оружейной взад-вперед. Серту пришлось тоже встать.

– Мой тебе совет, – Серт неожиданно переменился в лице, посерьезнев, – давай без мальчишеских выходок вроде загулов и приступов беспочвенной ревности. Один такой уже был. Где он теперь?

Раду помрачнел окончательно. Не было необходимости уточнять, о ком идет речь.

– Не хочешь повторить судьбу Юдейра – закрой рот и делай что велят. Велят отдыхать – так радуйся и отдыхай. Я тебя уверяю, весь отряд личной охраны тебе сейчас назавидоваться не может, а ты тут страдаешь безо всякой причины.

Раду в ответ на все это промолчал. Серт еще несколько секунд посмотрел на соратника, подумал о чем-то своем, потом спохватился, что и так проболтал тут кучу времени, и вообще у него дел по горло, и скрылся из оружейной, оставив Раду переваривать услышанное.

«Ничего он не понимает» – в сердцах разозлился телохранитель. Хотя, может, как раз и наоборот.

Все еще угрюмый, как туча, Раду потер затылок, осмотрелся так, будто не он битый час шатался по этому помещению, и наконец вспомнил, зачем приходил Серт. Русса же на него повесил караулы в восточной стороне города. Надо приниматься.

Глава 4

– Она точно не заболела? – озадаченно спросил Тахбир.

Лигдам покачал головой, испуганно оглядывая собравшихся у двери танского покоя.

– Она просто спит, – подтвердил оруженосец.

Гобрий почесал седой ус:

– Все-таки лучше позвать лекаря. Не помню, чтобы она хоть раз столько спала.

– Да вроде нормально с ней все, – немного обиженно отозвался Лигдам.

– Уже час пополудни, – заметил Русса. – Не очень-то это и нормально.

– Праматерь, ну что вы тут развели галдеж. Тану просто устала, – с благосклонной улыбкой заметил Гистасп. – Пусть себе спит, пойдемте отсюда.

И уволок собравшихся подальше. Сам пошел замыкающим, чтобы наверняка, и вдруг замер: немного отстав от остальных, одна из кузин Бану, Иттая, обернулась и застыла, упрямо сдвинув брови. Гистасп мысленно посмеялся: совсем как танша. Да и во внешности двоюродных сестер есть что-то общее, несмотря на то что Иттая скорее шатенка, чем блондинка, и уступает Бану в росте. Самоуверенности ей, по мнению полководца, тоже не хватает, но зато и взгляд у нее не такой категоричный.

– Я вас слушаю, танин, – приветливо обратился Гистасп. – Вы чего-то хотели?

Девушка кивнула.

– Вчера сестра сообщила мне, что назначила вас наставником в военном ремесле для нас с Ниильтах. Вы уже получили ее распоряжение?

Гистасп вдумчиво кивнул:

– Разумеется, тану Яввуз поставила меня в известность о моих новых обязанностях.

– Вы ведь тренировали Руссу?

Гистасп подтвердил, не совсем понимая, куда ведет девица.

– А вы когда-нибудь тренировали женщин?

Альбинос покачал головой: нет, прежде не доводилось. Девушка замолчала и как-то необъяснимо замялась. Гистасп терпеливо ждал, когда же танин соберется наконец с духом.

– О моей сестре, – решилась Иттая, – ходят почти неправдоподобные слухи. Будто она смогла одолеть самого Руссу.

– Да, был такой инцидент, – посмеялся Гистасп вслух, – почти три года прошло. Вот вы сказали, и я вспомнил, будто вчера это видел.

– Я не хочу стать такой, как она, – вставила девушка, почти перебив командующего.