Коготь Орла (СИ)

Нвархиах дернул верхней губой. Усы у него не растут после проклятого Пути Зеркал. Порой он ощущает себя мальчиком, а порой — думает, что это загробный мир, жестокая шутка или сон. Прошло уже немало лет, но беседовать с ирруа ему все еще трудно. Разветвленные понятия о чести и справедливости, стремление любой ценой выручить товарищей, даже если за это придется отдать собственные крылья, запутанные родственные отношения — все это заставляло ощущать себя неуверенно и раздражало.

— Парню в страже не место, — перевел он тему. — Летает он плохо, отряд за собой потянет — погибнут все.

Она кивнула.

— Но ведь не объяснишь же.

Немного помолчала и продолжила:

— Третий птенец в семье. Тагасси разбаловала его до безобразия, маленький, пушистый, надо тискать… На выходки третьего сына, сам знаешь, смотрят сквозь перья. Третий птенец вьет свое гнездо. Хотя не думаю, что Тагасси будет сыпать ему золото щедрой рукой.

— Он маг, — Нварзиах сделал вид, что ему все равно. — Я бы мог взять его к себе, раз он настолько беспутен. Просто знак уважения к тебе и твоей семье.

— Надо подтолкнуть, — согласилась она. — Ему пора стать на крыло и ловить ветер.

Сделать из облачного гуляки приличного кэаррса не так просто, однако вполне возможно. Тем более, что котик — маг воздуха. Такого рода маги были редкостью, обычной для ирруа стихией был огонь, реже — земля, но отряд с воздушным чародеем мог быть очень полезен. Он прикрыл глаза, представив смерчи, сметающие врага целыми отрядами, и мурлыкнул:

— С ним придется повозиться, но я возьмусь.

Арикса переплела пальцы рук:

— Ты же знаешь, что Тезарн терпеть тебя не может.

Как будто кому-либо из власть имущих было дело до того, как там к ним относятся подчиненные. Пусть ненавидят, лишь бы повиновались, он полагал, что это очевидная истина.

— Я не ищу его дружбы, Арикса, только осознания, что его служба и верность принадлежат народу ирруа и мне как командующему всеми силами магов.

Ей эта идея не нравилась, Нварзиах четко видел это. Поморщилась, даже тихо фыркнула. Ему ли не знать, что на торговых судах кэаррса царит власть большинства. Капитан, конечно, обладает решающим голосом, но все важные решения принимаются общим собранием, где дают высказаться даже последней трюмной роа. Среди магов это не сработает, уж в этом он был совершенно уверен. Слишком разные понятия у магов ирруа о том, что хорошо, что плохо и как надо объединяться в отряды.

— Ракша всегда имели четкую иерархию, во главе которой стоял йос Ирруаракша, — напомнил он. Хотя, конечно, это не более чем глупая старинная легенда. Но, а если йос и правда существует и ищет путь вернуть часть своего народа домой, на их родную планету?

— Это просто старая легенда, Нвар, — в ее голосе явно слышалась печаль. — Увы, но нам не суждено увидеть дом наших предков. Все, что у нас есть — эта реальность.

— И в этой реальности нам надо защищать наши границы, — а для защиты границ нужна сильная армия с приданными магами, а не только эти крылатые выскочки. Они полезны разве что против орлов и прочих обителей неба. — И для защиты границ нам нужны дисциплинированные отряды магов под четким единым командованием.

Она лишь кивнула, соглашаясь. Нварзиах давно заметил, что ирруа становятся крайне податливыми, если упомянуть их легендарную родину. Странно.

— Кстати, — продолжил он. — Я достал твоему навигатору новые карты, как ты и хотела.

— Карты? — она заинтересовалась. — Какие карты?

— Морских путей, — о, слоистые облака, сколько же золота пришлось ему отвалить за эти пергаменты с Архипелага. — Самые новые и точные. Думаю, твой навигатор оценит такой подарок.

Арикса всплеснула руками. Принять такой дорогой подарок — понятно, что она сомневалась, такие вещи без повода не дарят. Нварзиах же наслаждался, представляя, как будет зол Тремпер, когда узнает, что карты подарил соперник. Он мог бы попросить помочь уговорить племянника, но она не продаст того, как скотину, за пару дорогих пергаментов.

— Тремпер роам Расшани еще не дал согласия на союз? — как бы невзначай уточнил он и подметил — Арикса едва сдержала вздох облегчения. Удачная идея сделать вид, что забыл о ее племяннике, во всяком случае признал право того на выбор. Пусть так и думает — это всего лишь знак внимания, не более того. И очень неприятный подкол Тремперу.

— Тремпер советуется со своей семьей, — она пожала плечами, очень постаравшись выглядеть бесстрастной.

— Когда я смотрел сегодня на успехи твоего племянника — думал, что чистая кровь древнего рода — довольно грубое лекарство, — отметил он, чуть скривившись. — Но карты рекомендую взять, надеюсь, твой чистокровный навигатор знает элементарные действия с числами?

— Дело ведь не в чистокровности, верно? — уточнила она.