Коготь Орла (СИ)

Нварзиах слегка замялся. Вопрос был неожиданным и довольно неприятным. Тремпер был ему противен во многом потому, что уходил в плавание вместе с Ариксой и обитал с ней чуть ли не в одной каюте, а он, Нварзиах, кэаррс намного более достойный, редко когда мог ее видеть. И этот чистокровный еще смеет советоваться со своим семейством, когда вывод очевиден. Брать и не думать, конечно же.

— Ты ведь уходишь в плавание не завтра? — уточнил он. Глупо двум полукровкам говорить о чистокровности. — Я хотел бы передать карты тебе до отплытия, по воздуху я вас не догоню, а отправлять вестника над морем рискованно.

— Нет, отплываем через две смены суток, в пору десятого удара, — ответила она. — Чем я могу отблагодарить за такой подарок?

— Поймай мне южный ветер, — усмехнулся он. — Право же, это ничто, порыв ветра. Я рад помочь твоим противозаконным предприятиям. Но куда ты направляешься?

Кэаррса усмехнулась. Приняла подарок и решила, видимо, что это знак благосклонности к ней. Она права, так просто такие дорогие вещи никто не дарит, а Нварзиах среди народа слыл крайне расчетливым магом. Он же в красках представлял реакцию Тремпера и скупо улыбался — пусть не думает, что единственный. Как же будет славно, если соперник немного поревнует, поймет, что его нищий, пусть и чистокровный род Ариксе неровня, и отступится.

— Сперва вдоль берега на юг, в Хенен, — ответила она. — Мой вестник передал, что Хастара, сын Эрхе, хочет предложить мне очень выгодную сделку.

— Я бы дел с Хенен не имел, — буркнул Нварзиах.

Она лишь улыбнулась и, придвинувшись, провела рукой по его щеке. Приятно. Могла бы делать так чаще.

— Я помню, что жители Архипелага считают жителей Хенен дикарями, и я буду осторожна, — она улыбнулась, очертив пальцем контур его губ. Странная ласка. Таких он прежде у ирруа не встречал.

Он подавил желание обнять ее в ответ, и, повалив на подушки, поцеловать. Первый шаг должна сделать именно она, и сделать согласно традиций. Как бы он ни относился к этим глупостям ирруа, соблюдать их — пока что его обязанность.

— Ходили слухи, что за троном Хенен появилась Тень, — ответил он, отстраняясь. Он не железный и не бесчувственный. — Хранитель Памяти получила сведения, что Тень атакует Архипелаг не менее, чем через пять сезонов. Нам придется выбирать, на чьей мы стороне.

— Если ты про Земли Пламени говоришь, — говоря это, она наматывала прядь волос на палец. — То разве не твои маги огня гоняют там облака для местного повелителя? Он щедро платит древними знаниями и артефактами, я слышала.

— Истинно так, — он кивнул. — Но это не позиция Совета Чести, а лишь моя скромная идея. Подсказка ученикам, как стать сильнее, и не более, — некромант ухмыльнулся. — Я чист перед Советом Чести как снег с вершин Дэр-Хилаетр.

— И от имени Совета Чести ты хочешь попросить меня узнать, какие настроения на Архипелаге? — уточнила она. — Вряд ли меня пустят дальше торговых районов.

У Совета Чести на Архипелаге свои шпионы, которые могут быть незаметными именно столько, сколько потребуется. Так мало местных жителей проверяют под подоконниками и внешние карнизы перед тем, как обсуждать действительно важные вещи. А ведь именно там часто, зацепившись хвостом или когтями передних лап, может висеть крылатый соглядатай. Но узнать общие настроения никто не мешает.

— Тебе ничто не помешает собрать текущие сплетни, а остальное сделают осведомители Хранителя Памяти.

— И то верно, — она кивнула.

— Я навещу тебя перед отплытием, — он слегка поклонился. Она должна была понять намек. Ей пора, а он должен вернуться к своим обязанностям — мерзнуть, скучать, смотреть на пьяных молодых крылатых и думать, как им будет паршиво и как он отыграется за эту слабость и невоздержанность.

— Прими мою благодарность за щедрость, ранге Нварзиах, и за сохранение чести моей семьи, — она ответила поклоном.

Вот что ценил он в ирруа — так это чуткость. Крылатые оказались индивидуалистами, и еще первые поколения разработали целую систему знаков и символов, которые говорили о желании прекратить общение или держать его в определенных рамках.

— Пустое, — ответил он. — У тебя нет долга передо мной.

========== Глава 3. Закрыть крылом ==========

Она ужасно спала этой ночью. Сперва полночный разговор с Нварзиахом, потом нелегкие размышления о непутевом племяннике и двух рыбоедах, чистокровном и некроманте, которые водили ее серебристыми облаками на горизонте.