Коготь

– Послушай меня, котэ. Все что ты сейчас говоришь – это очень хорошо, но не стоит дергать судьбу за усы. Встать во главе города не так просто, как кажется на первый взгляд. Даже если ты сможешь договориться с лидерами в нескольких районах, где гарантия, что они тебя не предадут при первой же подвернувшейся возможности? Эта схема стара как наш кошачий мир. Ты заключаешь перемирие пока тебе это выгодно. Ну а потом идешь по головам или по пушистым трупам. И вообще, я не припомню, чтобы кто-то из городских котов покушался на вселенскую власть. Нет, были конечно личности. Тот же Зефир, например. Или беспредельщик Антрацит, которого до сих пор вспоминают по всему городу. Он кажется сейчас правит в твоем бывшем дворе, нет? – Алайа глянула на кота, но тот грозно напушился, сдвинув брови и устрашающе натянув на морду усы.

– В общем, я могу дать тебе дельный совет. Если ты реально хочешь двигаться в этом направлении, нужно заручиться поддержкой котов из Крестов. Ты наверняка слышал о них? Прийти, поговорить, заинтересовать этих бродяг. Может быть разговор и получится. А может быть и нет. Усатые обитатели красной тюрьмы очень хитры и крайне независимы от остального кошачьего мира. Я была пару раз в их районе, тогда я еще бегала за «Пушистов». Мы имели дело с одним из тюремных котов по кличке… вроде его звали Уголек. Точно не помню. Так вот, он помог нам заручиться поддержкой кошачьего сообщества, находившегося тогда у власти. Говорят, что там, за решеткой, живут настоящие коты-убийцы. Одного их слова достаточно, чтобы лидер районной банды стал сговорчивым как мышонок.

– Отлично! – Кот нетерпеливо потер лапы, ожидая встречи с представителями тюремного мира. – Ты и сведешь меня с этим Угольком! Пойми, Алайа! Если я встану во главе всего кошачьего сообщества, у нас сразу же отпадет необходимость каждый день думать о сосиске насущной, думать о том, как защитить наш родной подвал от нападений того же Гонора, который вот прямо сейчас, я уверен, спит и видит, как вытеснить нас с этого района и самому обосноваться у этой несчастной «Изоленты»! Ты говоришь, что этих котов из Крестов нужно чем-то заинтересовать?! Поверь, у меня есть пару мыслей на этот счет, и я уверен, им будет крайне выгодно то, что я предложу этим хоть и имеющим власть над городом, но таким же постоянно голодным, как и все мы, котам. Поэтому я предлагаю организоваться и отправиться к Крестам не затягивая. Возьмем самых сильных и находчивых – никто не знает, что может случиться в дороге, да и там внутри.

– В любом случае я поддержу тебя, мой Коготь. – Алайа начала тереться о пушистый бок вождя, приглашая того к небольшой игре. – Не зря же ты выбрал меня в качестве консультанта-помощника…

Пока вожак отдыхал в подвале со своей подружкой, в соседнем районе происходил очень интересный разговор, суть которого сводилась к следующему:

– Ты точно знаешь, когда они ложатся спать?

– Кошачий бог, возьми меня двуустка! Ну конечно же! Я знаю их распорядок наизусть. Постоянно наблюдаю за ними из окна своей квартиры. Хоть я и живу на третьем этаже…

– К черту все это! Скажи лучше, кто из них охраняет Антрацита и насколько они сильны?

– Ну, знаете… Я же не могу наблюдать за всеми котами, муур. Вроде это такой рыжий долдон с оторванным ухом, а другой похож на сшитое из разных кусочков одеяло. Но ихние шубки не идут не в какое сравнение с моей…

– Понятно. Достаточно. В общем, мы договорились. Когда днем Антрацит со своими телохранителями будет отдыхать у себя в подвале, ты подашь нам знак, понятно?

– Ну чего уж тут непонятного, муур. А с вас, милейший, огромный кусок моей любимой индейки. И чтобы первой свежести. Второй я не люблю, да и вообще…

– Все, заткнись, мы пошли.

Этот разговор происходил между вожаком «Котиков» одноглазым Гонором; предводителем «Шерстов», серым котом Свистом и одним милягой-домоседом, рыжим котом с ухоженной шубкой, надменным взглядом, холеными, закрученными вверх усами по кличке Деспот.

Тем временем жаркий душный день сменила щадящая прохлада июньской ночи и жизнь двора, в котором безраздельно правил кот по кличке Коготь ускорилась в разы. Проснулись от сладких снов и забегали по делам уличные котики, отыскивая себе прокорм, проверяя помойки и выслеживая припозднившихся сердобольных жителей домов и просто, мимо проходящих граждан. Кто-то из пушистых, после плотного ужина, был не прочь исполнить арию Бездомного Кота, немного путая ноты и фальшивя на высоких тонах. Некоторые, особо удачливые, находили себе подружку и забивались в подвал, где можно было уединиться в тишине и спокойствии, не думая ни о чем, кроме чистой пушистой любви.

Тем временем, вожак стаи, собрав несколько самых крепких и ловких котов и кошек, направлялся к городской тюрьме, носящей диковинное название «Кресты». Это заведение стояло прямо на берегу реки Невы и только слепой и хворый кот не мог заметить эти красные, сложенные из обожженного кирпича корпуса, в которых сидели двуногие, совершившие проступки небольшой, средней, тяжкой и особо тяжкой направленности.