Коготь

Испокон веков эти люди, чтобы взаимодействовать друг с другом, использовали довольно диковинные и замысловатые средства связи друг с другом.

Дороги, состоящие из мудреной системы веревок, контролируемые особо умелыми заключенными, по которым искусно двигаются по направлению к адресатам записки и небольшие бандерольки.

Передачи через охранников, за небольшую плату готовых пронести и вынести из камеры все что угодно.

И наконец, коты. Да, да. Самые обыкновенные, хотя и не совсем; усатые и пушистые представители семейства кошачьих. Это самые надежный, но в то же время безопасный способ передачи почты из одной камеры в другую. В каждой хате обязательно должна быть открытая форточка, иначе посетители сего заведения просто-напросто задохнутся. Прикормленные, но от этого ничуть не пузатые или толстые бродяги с легкостью пролезают в эти узкие отверстия и подбегают к куратору, который привязывает к мягкому ошейнику малявы или небольшие бандерольки. Далее, кот знает свой маршрут наизусть и карабкаясь по стенам, находит нужную камеру, также влезая через форточку внутрь и передавая следующему, ответственному за почту человеку все посылки. Коты годами оттачивают свое мастерство, поэтому поймать их надзирателям не так-то и просто. Да и лазить по стенам следственного изолятора – этому нужно учиться и учиться.

Вот поэтому коты из Крестов и считаются самыми проворными, верткими и дошлыми бродягами в городе. Именно к ним идут за советом простые вожаки, собирающиеся скинуть конкурента, занять или отнять часть полосатой территории. Горе тому, кто на свою беду сцепиться с «Крестами». Они в один миг могут скинуть любого вожака стаи, или, наоборот, возвысить угодного им кота-бродягу, собирающегося захватить целый район, а то и два. С «Крестами» нужно дружить, и сориться с этими акробатами-ловкачами себе дороже.

Тем временем, Коготь вместе со своей свитой подошел к серым тяжелым воротам, и Алайа, вытянув шею, громко замяукала.

Глава 5

– Ну кто там верещит на ночь глядя? – Наверху появился неясный черный силуэт, при близком рассмотрении оказавшийся тяжелым на вид, плотным котом с пронзительно зелеными, светящими вниз фарами-глазами.

– Привет, Уголек! Я – Алайа. Помнишь меня? Я хочу увидеться с Валетом. Он как-то помог нашей полосатой бригаде при решении пограничного вопроса с бандой «Миска крови».

– А кто еще там с тобой? – Котяра подозрительно оглядывал нескольких «Когтей», терпеливо ожидающих, когда дозорный наконец-то идентифицирует их всех.

– Со мной члены банды «Когтей» и их вожак.

– Хорошо, ждите, я доложу. – Черный силуэт исчез, а кошкам ничего не оставалось как просто стоять и ждать, чувствуя на себя первые капли начинающегося летнего ливня.

– Ты думаешь, он доложит кому следует? – Коготь с сомнением глянул на помощницу, невозмутимо усевшуюся на теплый асфальт и принявшуюся как обычно намывать свою шерстку.

– Посмотрим. В любом случае, мы ничего не теряем. Не примут сегодня – можно прийти в другое время. Так что просто стоим и ждем.

Еще двое «Когтей», Баст и Глюк, улеглись перед воротами, незаметно поглядывая по сторонам, ожидая таящегося из ворот подвоха.

Но пока все было тихо.

– Ты знаешь, – начал Коготь, – я думаю, что…

– Эй вы! Бродяги! – Черный страж вернулся и мяукнул им сверху. – Можете заходить. Вас проводят.

Коты быстро, но в тоже время настороженно и опасливо, один за другим позапрыгивали на ворота и спустившись вниз, попали на запретную территорию, являющуюся табу для всех кошек города. Рядом с ними стоял небольшого роста кот, с рыжими подпалинами, вместо хвоста болтался рваный обрубок. Он молча махнул головой и потрусил в глубь тюремного двора, избегая открытых мест и стараясь лишний раз не создавать даже самого минимального шума. «Когти» семенили за ним, с интересом оглядываясь по сторонам и подмечая интересные детали: побитую кладку ржавых кирпичных стен, множественные выщербы почти в каждом кирпичном ряду, водосточные трубы, вьющиеся от крыши и до земли, отверстия в стенах. На первый взгляд, лазать по этим красным стенам не представляло большого труда, но это только так казалось. Приглядевшись, Коготь понимал, что обычный кот, не имея никакой веревочной страховки должен был обладать поистине виртуозной хваткой и ловкостью во время путешествий от одного зарешеченного окна к другому. И если эти усатые «Кресты» столько лет успешно помогали тюремным сидельцам передавать почту в пределах одного, а возможно, и нескольких корпусов, это говорило только об их исключительных физических качествах и крепкой моральной выдержке. Здесь простых миляг не держали.

Тем временем, кот-провожатый завернул за угол первого креста-корпуса и потопал в сторону одного из множественных подсобных помещений, расположенных на территории тюрьмы. Добравшись до одного из них, кот с обрубком подождал пока гости догонят его, а потом указал на крышу старого двухэтажного облупленного здания:

– Туда. – И быстро исчез, будто его и не было.