Когривед

Не успел Василий устроиться в кресле, с сожалением вспоминая свой скромный обед, как поступил входящий вызов. Островский щёлкнул пальцами, и Знайка вывел видеозвонок на экран. Там возник суровый мужчина с мужественным лицом и генеральскими погонами.

— Добрый день, Василий Евгеньевич, — поздоровался он.

— Добрый, — отозвался Островский.

— Включаю шифрование, — сообщил Знайка.

— Кто это там у вас? — нахмурился генерал. — Гражданские и без допуска?

— Имею допуск первой формы, — доложил Знайка. — Формально человеком не являюсь. Я — система искусственного интеллекта, взломать которую не смогли даже в киберотделе ФСБ.

Генерал кивнул и внезапно рассмеялся.

— Как ты там, Вась? — спросил он. — Не надоели ещё грибы?

— Да как они могут надоесть? — улыбнулся Островский. — Рад тебя видеть, Саш!

Они позволили себе несколько минут поболтать ни о чём, вспоминая военную службу и делясь новостями. Всё-таки неоднократно спины друг другу прикрывали, в одних окопах сидели и пайком делились.

— Я чего звоню-то, — перешёл к делу генерал. — Ты в министерстве всем мозги выносил, прося себе в институт «Перунов». Допросился. Из самарского Роботеха прислали тестовые образцы охранных роботов. «Голиафами» кличут. Требуется тестирование в реальных условиях. На кошках потренироваться. А раз ты заявку подавал, то ты кошкой и назначаешься. Доволен?

Василий кивнул.

— Сейчас оформляем и согласовываем, — продолжил генерал, — и где-то через месяц поставим вам одного. Подключишь к испытаниям «частников». Ребята они толковые, на хорошем счету у нас.

Обсудив кое-какие формальности, они попрощались, и Островского снова затянуло в дела. Рабочий день закончился настолько внезапно, что Василий не успел и глазом моргнуть. Ладно, теперь займёмся бытовыми вопросами.

IV

Лёха увидел Островского, подходящего к КПП, и закричал:

— Василий Евгеньевич, вы случайно не в город?

— Да, решил в гипермаркет сгонять, чего-нибудь вкусного прикупить, — остановившись, ответил тот. — В нашем магазине, вроде, всё есть, но хочется чего-нибудь этакого.

— А чего доставку не заказали? — удивился Лёха.

— Ничего ты не понимаешь! — Островский хлопнул его по плечу. — Это же целая прогулка! Доехать, походить, выбрать… Природа, конечно, хорошо, но надо иногда и в город сгонять. Картинку сменить.

— Можно к вам присоседиться? Вы же на такси?

— Нет, пешком! — рассмеялся Василий. — Присосеживайся, я не против. Тебя-то куда понесло?

— Ребята из отдела в поход позвали. У меня — ни палатки, ни спальника. Думал в какой-нибудь спортивный магазин сходить.

— Дело полезное, поход ваш, — согласился Островский. — Пойдём, такси подъезжает.

Они по очереди приложили пропуска на КПП, отчего у охранявшего ворота Пересвета на планшете отразились их личные данные, «просветились» сканером и направились по пешеходной дорожке к воротам. Въезд такси на территорию НИИ был запрещён.

На выходе Пересвет смерил их взглядом, осуществляя визуальную сверку их лиц с полученными данными, кивнул и разблокировал калитку.

— Как служба? — полюбопытствовал Лёха.

— Идёт, — отрезал Пересвет, своим видом показывая, что дальнейшего разговора не состоится.

Василий с Лёхой сели в автомобиль, и он тронулся. Несмотря на прямую ровную дорогу, беспилотник никуда не торопился и ехал с разрешённой скоростью. Роботакси, не оправдав мечты фантастов, ещё не заполонили все дороги мира. Причина крылась в людском факторе. Автопилоты не всегда могли предсказать поведение живых водителей, и случались аварии. Поэтому они перемещались по выделенным дорогам для беспилотного транспорта. Возможно, однажды это изменится.

— Василий Евгеньевич, а почему вы без охраны? — спросил Лёха.

— Охраны? — не понял Островский.

— Ну, — начал объяснять Лёха, — террористы, покушение…

— А, вот ты про что! Во-первых, у меня на лбу не написано, что я — большой начальник. Я им и не являюсь. Легко подлежу замене, если, не дай бог, чего. Во-вторых, — Островский похлопал себя по пиджаку в районе подмышки, — у меня табельное есть. И ампула с ядом в воротник зашита.

— Серьёзно? — Лёха округлил глаза.

— Про ампулу пошутил. Пистолет действительно есть. Формально он нелетальный, но полголовы снесёт. В лёгком бронежилете рёбра ломает. Выдают по спецразрешениям, сразу предупреждаю!

Лёха разочарованно скривился.

— Я ведь повоевать успел, — пояснил Василий, — поэтому и обращаться с оружием умею, и применять. А охрана лишнее внимание привлекать будет. Ты пойми: мы на экранах и в прессе лица не светим, так что вероятность нападения невелика. Если это произойдёт, то кто-то из своих сдал. Возможно ли такое? Допускаю. Какова вероятность? Не знаю. Либо всех запирать в институте, поставить вышки через каждые пять метров и побольше охраны с пулемётами и собаками. Либо разумно соблюдать меры безопасности, не сваливаясь в паранойю.