Когривед

Помехи поглотили часть команды дяди Миши, но и учёные, и Тощий прекрасно его поняли. Взвыла лебёдка. Трал резко оторвался от дна и понёсся вверх. Видя приближающуюся к «калану» сеть, Оксана зажмурилась, представив, на какие деньги они попадут, если и этот дрон выйдет из строя. Пронесло! Трал проскочил чуть правее.

Угрям повезло меньше. Лишь один из них, красиво извернувшись в бурлящих потоках, успел вырваться за пределы ловушки. Его же товарищей припечатало к сетеполотну и поволокло на поверхность. Дядя Миша дал полный вперёд, чтобы у пленников вообще не осталось возможности вырваться.

— …и якорем по башке! — разносился над морем радостный ор Тощего. — Саныч, наливай!

Когда трал вытянули на палубу, суда двинулись в бухту. Лучше забрать живой груз там, не рискуя налететь друг на друга при швартовке.

— Поздравляю! — Сергей Сергеевич пожал Олегу руку. — Сработала твоя гипотеза. Сделаем робота, максимально похожего на угря, чтоб его не пугались, — вообще всех переловить сможем. Хотя… Нам бы пойманных к спариванию принудить, тогда и охотиться ни за кем не придётся.

— Проще робота сконструировать, — возразил Олег. — Они же, как люди: в благоприятных условиях плюют на размножение и бока нагуливают. Разве что какое-нибудь средство изобрести, вроде гормонального стимулятора, «рыбный возбудитель», тогда…

— Вот и займёшься в свободное время! — подбодрил его Хлебников. — Имя себе сделаешь, будешь интервью давать, сериал про тебя снимут…

— Кстати, — вмешалась Оксана, — вам не кажется, что это стоит отметить?

Олег недоверчиво посмотрел на часы. Хлебников же махнул рукой.

— Брось! По должности я тут самый старший. Объявляю выходной за сверхурочную работу в субботний день, — постановил он.

— И дядю Мишу бы как-то поблагодарить, — предложила Оксана.

— Давай я ему и команде премию выпишу. У нас часть фонда оплаты труда под вознаграждения за открытия выделена. Думаю, не откажутся от денежки. Ну, само собой, и коньяка хорошего им ящик-другой пришлю. За мой счёт, чтоб конторские деньги не транжирить.

В бухте «Везучий» пришвартовался к яхте, и матросы сгрузили на неё бочки с угрями.

— Дядя Миша, — обратился к капитану Сергей Сергеевич, — такое дело… Подмахни документик. Вам небольшая премия полагается.

— Да что вы, не надо! — запротестовал дядя Миша, но когда увидел на экране планшета сумму, то присвистнул и подписал.

Тощий победно посмотрел на Саныча.

— Что ты там говорил? «Откуда у учёных деньги»? — передразнил он старпома. — А оно вон как, деньги-то есть!

— Ой, да, небось, копейки какие-нибудь! — поморщился Саныч.

Проходивший мимо дядя Миша, услышав его слова, наклонился к уху старпома и что-то прошептал. Глаза Саныча полезли из орбит.

— …и якорем по башке! — только и смог выдавить он.

VIII

Рязанская область, Когривед.

Когда говорят «ночная тишина», обычно подразумевают полное безмолвие. В лесу же иначе. Здесь она всегда неоднородна, прерываема шорохами, скрипами, вскриками сонных птиц или плачем совы. Звуки то резко стихают, то внезапно разлетаются в разные стороны, натыкаясь на деревья и создавая блуждающее эхо.

Постепенно тьма истончается, превращаясь в сумерки, и те, в свою очередь, растворяются под рассветными лучами, мягко прикасающимися к листве и иголкам, искрящимися в росе, трубящими о наступлении нового дня.

Солнце робко выглядывает из своей спальни, где провело очередную ночь, и, убедившись, что пора пришла, величаво возносится над горизонтом. С одной лишь целью: ворваться сквозь окна в людские дома, нещадно тыкать им в глаза своими лучами, будить, выпихивать из постелей, заставлять прятаться под одеялами и, в конце концов, сдаваться.

Девятый сонно поморщился, зевнул, зачерпнул из банки ложку растворимого кофе, просыпал, чертыхнулся, повторил попытку и налил из чайника кипятка. Умыться, срочно умыться!

Покончив с банными процедурами, Девятый включил телевизор. Шли новости.

— Стало известно общее число пострадавших в результате террористического акта в гипермаркете «Всё и сразу», — вещал репортёр на фоне кадров частично разрушенного здания. — Погибло двадцать восемь человек, ранения получили ещё сорок три. Ответственность за преступление взяла на себя экстремистская организация «ЭкоТер», неоднократно совершавшая нападения на инфраструктурные объекты по всей стране. Правоохранительными органами возбуждено уголовное дело по статье…

Девятый переключил на другой канал. Там крутили новый клип группы «Арина и чугунные болваны». Визуальный ряд пестрел ретро-футуризмом, а сама Арина выглядела так, будто сошла с плакатов в стиле пин-ап. Комната наполнилась музыкой, в которую гармонично вплетался голос певицы:

Предо мной сад сакуры раскинулся.
Лепестки её вокруг кружат.
Ой, зачем, мой друг, меня покинул ты.
Только коптеры в ночи жужжат.