Когривед

— Вон там, например, — Коля указал на одинокую берёзу, росшую недалеко от забора.

Дерево подходило идеально. Сумев отстоять своё жизненное пространство у сосен и елей, оно нарастило себе густую крону, в недрах которой компанию никто не заметит.

— Оборудуем там сидушки. Я у контейнеров поролон видела и проволоку. За мной!

Ленка припустила вперёд. Кроме перечисленного, друзьям удалось добыть несколько кусков маскировочной сетки, которую крайне удачно выбросили «частники». Подхватив полезный хлам, они покрались к берёзе: попадутся — уши им пообрывают гарантировано.

Первой залезла Ленка. Коля передал ей свою ношу и подсадил Гарика. Тот, конечно, пыхтел, но на дерево лез уверенно, ни разу не оступившись и не сорвавшись. Коля подпрыгнул, ухватился за ветку, подтянулся и сделал «выход на две». Поднялся ещё выше и обнаружил несколько удобных развилок, где довольно крепкие ветви расходились в стороны. И сидеть удобно, и под весом не сломается. И Гарика, по идее, выдержит. Ладно, в крайнем случае, будут ему в больницу конфеты таскать.

Примотав поролон к стволу, друзья принялись натягивать сетку. Не сказать, что небольшие обрывки очень сильно помогали в маскировке, зато возникала атмосфера таинственности, будто они выполняют секретное задание по поручению важного чиновника или самого президента.

— Когда начнётся? — Ленка болтала ногами, глядя куда-то вниз.

— Не знаю, — пожал плечами Коля. — Папа не говорил.

— Эх, скоро же обед… — протянула Ленка. — Пропустим. Ты пожрать-то взял?

— Конечно, — Коля расстегнул рюкзак. — Кстати, а почему ты никогда с собой ничего не берёшь?

— Мне лениво, — Ленка сморщила нос. — И вообще. Если ты ничего приносить не будешь, какой смысл мне с тобой дружить?!

— Вот, значит! — Коля протянул руку и ущипнул Ленку за бедро.

Она вскрикнула и попробовала пнуть товарища в ответ, но дотянуться ей не удалось. В отместку Ленка показала язык.

— Тихо! — прикрикнул на них Гарик. — Похоже, начинается!

IV

Рязанская область, Когривед, внешний контур.

Внешние ворота открыли настежь. По легенде их взорвали. На КПП створки тоже распахнули, чтобы не портить имущество. «Барсы» способны снести их в два счёта, поэтому если нападающие сумеют туда прорваться, договорились, что эти ворота тоже считаются уничтоженными.

Пересвет ходил вдоль дороги и забора, заглядывал под кусты и ворошил траву. Брови нахмурены, губы сжаты, на лице — недовольная мина.

— Где же ты есть-то? — пробормотал он.

— Что-то потерял? — спросил Ястреб.

Давно пора выдвигаться, но старшой не давал команды.

— Да Колючка куда-то делся! — раздражённо ответил Пересвет. — Скоро замес начнётся, а он шляется не пойми где! Под колёса угодит или ещё что…

— Мы давно готовы! — вышел на связь командир.

— А мы — нет! — рявкнул Пересвет.

— То есть?! — опешил командир. — У нас же график!

— Пересвет ищет ежа, — пояснил Ястреб.

— Какого… — Командир сумел проглотить ругательство. — Что ещё за ёж?

— Обычный, с иголками. Кореш старшого.

— Вы там, на «гражданке», вообще больные? — взорвался командир. — Я приказываю…

— Своим приказывай! — парировал Пересвет. — На этом объекте по безопасности главный я. Не дам отмашку — ничего не начнётся!

Командир немного помолчал, потом распорядился в эфир:

— Бойцы, начинаем операцию «Игельс»! Прочесать всю зону отчуждения и найти этого… Хм… Ежа. Попадётся больше одного, гребите всех и волоките к воротам. Пусть сам разбирается, какой из них его кореш. Приступаем!

Из рации раздался приглушённый хохот.

— Василий Евгеньевич, у вас передача включена. Мы вас слышим, — подсказал Ястреб.

Островский ойкнул и отключился.

V

Колючку нашли через полчаса. Правда, Пересвету пришлось идти и забирать его лично: ёж забился под корягу, шипел и умудрился прокусить палец одному из бойцов. Завидев своего друга, он успокоился и позволил унести себя в «бункер», как его называли «частники», — заглублённое на две трети под землю здание со спальными комнатами, кухней и прочими удобствами.

Колючка осмотрелся и потопал исследовать новое место, а Пересвет вернулся на позицию. Поехали! Он выстрелил из ракетницы. По рации успеют наговориться.

«Барсы» проскочили через первые ворота, и две замыкающие машины сразу съехали с дороги — налево и направо, — стремясь оттянуть на себя часть защитников института. Буквально через сотню метров обе подорвались на условных минах, отчего их экипажи вынуждены были занять оборону, ведя перестрелку с «частниками». Фланговая атака провалилась. На минах настоял Пересвет. Он просчитал, что при таком нападении у защищающихся окажется достаточно времени для беглого минирования и отхода в более безопасные сектора.