Кокетка

– За герцога, – неверяще отозвался старый король и торопливо поднёс кубок к губам, спрятав за ним жалко скривившееся лицо, сделал пару глотков и, взяв себя в руки, благодарно добавил: – И за герцогиню Тегрийскую!

– За герцогиню Тегрийскую! И за герцогиню Адерскую! – поднимая свой бокал, громко подхватил Лоурден и, припомнив женщину, рассказывавшую такие интересные вещи, важно добавил: – И за их замечательную матушку!

Глава 26

– Это прекрасно, зайчик, – щебетала Лэни, прильнув к плечу мужа, когда он вёл её в новые покои, расположенные неподалёку от королевских и издавна закреплённые за командиром дворцовой охраны, – что мы будем жить рядом с покоями короля, мне не понадобится тратить столько капсул, чтобы переодеваться!

А едва войдя в гостиную, смолкла, сбросила парадные туфли и, подобрав подол, босиком безошибочно направилась в сторону спальни.

Дагорд поднял её обувь и задумчиво хмыкнул. Если бы он сам не осматривал все покои в этом крыле перед торжеством по случаю коронации, то ни за что бы так точно не выбрал между двух одинаковых дверей, ведших в разные стороны от гостиной. Но не собирался спрашивать Лэни, как она это определила, а просто предложил отдохнуть.

Обед получился очень весёлый и непринуждённый и как-то незаметно затянулся, отняв почти три часа, но покидать застолье никто не спешил, видя, как оживает от дружеских шуток старый король.

К концу продолжительной трапезы Дагорд решил больше не ходить сегодня в свой кабинет, не было никакого смысла начинать разбираться в делах с вечера. За тот час, оставшийся до закрытия канцелярии, он не успеет даже разложить документы. К тому же ему хотелось поговорить с женой, прежде чем приступать к работе.

Хотя не такая уж она и новая, его должность. Олтерн успел намекнуть, что ему понравилось, как Змей распорядился охранниками во время коронации. Вот он и решил объединить отряды гвардейцев, охраняющих замок Эфро и королевский дворец, и составить график, где и когда будет дежурить каждый взвод.

– Зайчик, ты идёшь умываться? – устало опустилась на диван неслышно подошедшая Лэни. – Давай часок отдохнём и отправимся в монастырь.

Она уже успела переодеться в тёмный шёлковый халат и мягкие туфли и снять знак первой статс-дамы – ажурную цепочку из белого золота с усыпанной бриллиантами многолучевой звездой.

– Я как раз это и хотел предложить, – улыбнулся ей Дагорд и направился в умывальню, но вспомнил про короля, вернулся и, склонившись к жене, поцеловал её в макушку. – Ты умница.

– Я рада, – кивнула она, поймала Змея за воротник, притянула поближе, уставилась ему в глаза и очень серьёзно сказала: – Что ты сразу всё понял… и не стал обижаться или ревновать.

– Лэни, – вздохнув, честно признался Змей, – я раньше никогда никого не ревновал. Но если замечал за подругой какие-то вещи, которые мне не нравились, просто уходил навсегда. А теперь каждый день говорю спасибо Алну за наши браслеты. Ты и сама чувствуешь, когда мы рядом, – они становятся тёплыми и цветут… вот эти цветочки меня и успокаивают.

– Зайчик… иди умываться, потом я тебе расскажу страшную тайну.

– Не верю, – засмеялся он и ушёл, не отвечая на брошенное вслед «почему?».

– Ну, так почему ты мне не веришь? – встретила вопросом герцога Тегрийского жена, когда он вернулся в комнату.

– Тебе – верю. А вот в то, что ты откроешь тайну, – не верю, – устраиваясь рядом, уверенно сообщил Змей. – Давай лучше решим сразу, где будем жить и как будем работать.

– Жить я хотела бы в поместье, – сразу ответила Лэни, – а в этих покоях только переодеваться и отдыхать. Ну и ночевать в те дни, когда у короля торжественные приёмы. Работать я буду рядом с тобой, мне так интереснее. А вот пить чай мне придётся с дамами. Но я намерена выпросить у матушки пару помощниц, тем более королю не обойтись без фрейлин. Тебя такое устроит?

– Вполне, – довольно согласился Даг и скрепил этот договор поцелуем. – А как выдастся свободное время – сходим, посмотрим герцогский замок. Всегда мечтал иметь дом у моря.

– И я, – призналась Лэни, – а теперь слушай тайну.

– Лэни… – вглядевшись в её серьёзное лицо, новоиспечённый герцог вдруг почувствовал, как где-то в желудке возникает комок льда и начинает стремительно расти, никогда ещё его глупышка не начинала разговор так серьёзно, – не пугай меня.

Он прижал её к себе так крепко, как только допустимо, чтобы не причинить боль, прильнул к покорным губам, стараясь удержать, уберечь это счастливое мгновение, в котором ещё не стоит между ними никакая страшная тайна.

– Зайчик, любимый мой, отчего же ты так расстроился! А ещё говорил, будто не веришь! – нежно гладя его ладошкой по волосам, опускаясь под ворот рубашки на плечи, успокаивающе разминая напрягшиеся мышцы, огорчённо и ласково шептала Лэни. – Я сказала «страшная» вовсе не в том смысле! Не думай, что после рассказа придётся принимать какие-то неприятные решения! Просто это секрет, в который посвящены немногие… а тебе я хочу его открыть, прежде чем мы пойдём к Тмирне.