Кокон

– Это Евгений. – Петренко кивнул на амбала. – Прошу любить и жаловать – человек верный.

– Можно просто – Жека. – Детина, несколько кофузясь, крепко пожал руки Максу с Петровичем, а Олесе слегка поклонился. – Очень приятно познакомиться.

– Нам тоже.

– Еще из наших тут Валентина, биолог со станции, – усаживаясь к столу, пояснил Петренко, – да Брузенков, фельдшер. Этим точно можно довериться, остальной же контингент…

– Что, все сволочи?

– Да не то чтобы уж такие сволочи, Гриша, а, я бы сказал, равнодушные. Ко всему равнодушные, окромя себя любимых. Микол – знаете, верно, этого гада – к нам подбирается, ходы-выходы ищет. Электричество, вот, обещал, если под его власть пойдем. Ну, мы собрание провели – процентов семьдесят из тех, кто пришел, против. Это же ему, Миколу-то, налог платить придется, а зачем, спрашивается? Кому оно тут, электричество это, нужно-то? Хозяйство у всех, считай, натуральное – куры, утки, овцы с козами, многие и коров держат, свиноматок, да еще охота, рыбалка. Не в городе – с голоду не умрем! На что нам этот Микол сдался?

– И все же не отстанет он от нас, – накрывая на стол, невесело усмехнулась Марина. – Знаю я таких типов. Не так возьмет, так этак. – Лешка, слазь-ка в подвал за штофом.

– Ого?! – удивился Максим. – У вас еще и штоф имеется?

– Да не один. В подвале нашли, еще бабушкины запасы. – Девушка перевела взгляд на бугая Евгения. – Жека, ты, кажется, одежку обещал захватить.

– А я и захватил.

Бугай снял с плеча объемистую торбу. Развязал, выкладывая на лавку предметы одежды и поясняя:

– Вот костюмчик спортивный… адидасовский… вот шерстяные носки, вот валенки… должны, наверное, подойти. Куртки вот только нет.

– Ничего. – Марина прыснула. – Сойдет и ватник, у нас их на вешалке много… Боюсь вот только, не совсем впору придется, но уж чем богаты, тем и рады. Вы, Максим Андреевич, одежку-то померяйте за занавеской.

Ого! Максим Андреевич! Тихомиров едва скрыл удивление – она, оказывается, не только имя его – отчество помнит! Вот что значит – людям добро делать.

Пока Макс переодевался – спортивный костюм оказался почти в самый раз, только штаны были слегка коротковаты, ну так все равно заправлять в валенки, а те, слава богу, впору – Петренко по-хозяйски разлил самогон из большой, зеленоватого стекла бутылки по маленьким голубым рюмочкам, по такому случаю вытащенными Мариной из бабушкиного буфета, смешного, пузатого, с узенькими зеркальцами.

Выпив, закусили рябчиком и картошкой с подливой из сушеных грибков.

Тихомиров даже восхищенно присвистнул:

– Аппетитно! Давненько так хорошо не едал! Это ты, что ли, Марина, так вот готовишь?

Девчонка лукаво улыбнулась, так, что на разрумянившихся с улицы щечках заиграли ямочки:

– Нет, не я это. Книга поваренная, бабушкина. Мы тут с Лешкой всего перепробовали. Раза с пятнадцатого начало получаться.

– Это у тебя – с пятнадцатого, – негромко засмеялся мальчишка. – А у меня – с третьего!

– Ой, с третьего – ври, да не завирайся!

Тут же, за ужином, и обговорили дальнейшие планы, а чего зря время терять? Выслушав историю Петровича, Олеси и Макса, Петренко предложил им немного отсидеться в Калинкине, ну, может быть, с месяц, «пока все не уляжется», а уж затем весной вернуться в город.

– А можете и вообще тут с нами жить, – предложила Марина. – Изба большая, поместитесь.

– Максим-то с Олесей – да, а вот я… – Петрович замялся. – Судя по всему, меня-то искать будут с особым пристрастием – инженер-энергетик Миколу очень уж сильно нужен! Новые мощности строить задумал, подлюка, а что, оборудование есть, подключить только.

– А топливо? – быстро переспросил Макс.

– Так и я про то! – Инженер рассмеялся. – Там, видишь ли, турбина… Можно гидростанцию выстроить. И на плотину бетонные блоки найдутся. Микол этого и хочет – могущество свое электрическое усилить, монополист чертов. И ведь вполне может получиться. Вот я ему и понадобился – других-то специалистов в городе нет!

– Вот уж утроба-то ненасытная! Куда там Чубайсу!

Опрокинув стопку, Жека неожиданно подмигнул Максиму:

– Пойдем на крылечко, покурим.

Вышли, оставив остальных в доме, уселись на веранде прямо на порог, выпуская дым в открытую дверь. Вообще-то Тихомиров давно курить бросил, но сейчас охотно угостился предложенным «Беломором», вполне сознавая, что не только для курения вызвал его сейчас Жека, а больше для разговора.

Так, в общем, и вышло.

– Слышь, Максим… Ты это, Маринку давно знаешь?

– Да с полгода всего. – Тихомиров выпустил на улицу дым. – Ну, как началась эта хрень вся.

– А-а-а… А вот Олеся, она – твоя девушка, да?

Макс пожал плечами:

– Можно сказать и так.

Жека улыбнулся – видно слова собеседника пришлись ему по нраву. Посидел, затянулся и, снова выпустив дым, спросил:

– А я вот насчет Маринки… Чего она такая? Ну, колючая что ли. Ни подойди, ни погладь – враз ощерится, вот-вот в горло вопьется! Хотя девчонка классная – и хозяйка, и вообще… Слушай, ей секс что, вообще не нужен?

Тихомиров задумчиво почесал затылок:

– Сейчас, наверное, да… Покуда не отойдет.

– От чего не отойдет-то?