Кокон

– Еще десятники, ну, звеньевые, но они особо на рожон не прут. Мафон, кстати, тоже… Это Стрига с Баксом отмороженные, а все остальные так, погулять вышли.

– Понятненько… Кто из взрослых блатных за порядком смотрит?

– Да никто. Сами по себе мы.

– Ясно… Этот ваш главный… Мафон, он что, тоже на работах?

– Да, мы все работаем, – ухмыльнулся дневальный. – Не зона, отдыхать никому не дают. Правда, у Мафона работа не то что у нас – тачки-то не таскает, при кухне грузчиком трудится. Они все здесь – при кухне.

– Понятно… Мафон, значит, тут у вас самый умный?

Собеседник неожиданно рассмеялся:

– Скажете тоже – умный! Но хитрющий – точно!

– Ладно, – пробормотал про себя Макс. – Посмотрим, какой он хитрющий…

***

Прохлаждаться до вечера ему, конечно, не дали – едва Тихомиров завалился поспать, как прибежал запыхавшийся мальчишка… Точнее, не совсем так – Максим, когда увидал в окошко, что кто-то бежит, тогда и завалился.

– Кто тут новенький?

Молодой человек даже ухом не повел и, уж тем более, не открыл глаз.

– Эй… – Посыльный ткнул его в бок. – А ну-ка, вставай, дядя!

Вместо ответа Макс с ходу залепил ему кулаком в лоб. Старался бить не сильно, – мальчишка-то чем виноват? – но вполне чувствительно.

– У-у-у… – Полетев на пол, посланец плаксиво скривился. – Вот я Стриге пожалуюсь…

– Жалуйся хоть отцу Аврааму! – вставая, грозно насупился молодой человек. – Я тебе, шпендель, не дядька, а Максим Андреевич, усек? Ну?!

Макс так рявкнул, что пацан аж пригнулся, и казалось, вот-вот бросится бежать. Даже дневальный бросил на время тряпку и с любопытством следил за развитием событий.

– Понял, спрашиваю? – Тихомиров грозно занес кулак, а парень Максим был не хилый, да и таскание тачек с песком его только закалило.

– П-понял, – испуганно закивал пацан. – Т-только я тут ни при чем, Максим Андреевич, меня ж послали…

– А теперь я тебя пошлю… нет, не туда, куда ты подумал. Мафона мне позови. Скажи: так и так, Максим Андреевич, мол, ждет. Он про меня знает.

– Понятно. – Посланец быстро вскочил на ноги. – Так я, Максим Андреевич, пойду?

– Рысью давай! Нет, постой! Сигареты мне принеси.

Пацаненок плаксиво сморщился:

– Так нет у меня…

– Ах нету? – Тихомиров снова насупился. – Это, значит, я по твоей милости без курева тут торчать должен? Как фамилия?!

– Микушкин он, – изогнувшись, угодливо подсказал дневальный. – Второй месяц только у нас.

Пацан, похоже, совсем сомлел. Затрясся даже:

– Я-я-я…. Я сейчас… принесу… можно?

– Рысью давай! И Мафона позвать не забудь. – Максим повернулся к дневальному: – Ну? А ты что тут грязь размазываешь? Совсем охренел? Нормально полы мыть разучился? Я смотрю, распустились вы тут все без пригляду!

Дневальный – как его там зовут, Тихомиров и не старался запомнить – принялся остервенело драить пол. Минуты через три в барак снова заглянул Микушкин – принес сигареты:

– Пожалуйста, Максим Андреевич, курите на здоровье!

Скосив глаза, Макс углядел, на улице, у дверей, чьи-то любопытные рожицы и, поспешно спрятав усмешку, крикнул:

– Все! Теперь Мафона ко мне приведи! Да скажи, чтоб поторапливался.

Микушкин – и любопытные – исчезли.

Тихомиров рассеянно потянулся и вновь завалился на нары…

Надо сказать, всесильный владыка барака, конечно же, не явился уже через пять минут, не пришел и через десять, а вот через полчаса заглянул. Скользкий такой хитроглазый типчик лет двадцати – остроносый, чернявый, с редкими усиками. Пришел не один, в сопровождении двух похожих друг на друга бугаев – коротко стриженных, коренастых, с кулаками-арбузами и лицами, напрочь лишенными даже намека на какое-то подобие интеллекта.

– А, Мафон Мафоныч! – Доброжелательно улыбаясь, поднялся навстречу Максим. – Ну, проходи, дорогой, садись, кури вот… – Он бросил на топчан сигареты. – Наконец-то я тебя дождался.

– Я что-то не очень пойму, – скривился юноша. – Кто кого сюда приглашать должен?

– Садись, садись, давай уж без церемоний.

Демонстрируя все свое радушие, Тихомиров едва не обнял Мафона, тот, правда, вовремя отстранился.

– Да! – расставив ноги, ухмыльнулся Максим. – Таким вот я тебя и представлял, по рассказам. Орел! Привет тебе от Генки Мохнатого, Котьки Кирпичева, Ваньки Каинова…

– Не знаю никаких Генок.

– Зато они тебя знают, милок, ох как знают. Вот и мне проведать тебя наказали. Посмотреть, что тут да как. – Тихомиров смачно плюнул на чисто вымытый пол. – Корешки твои пусть на улице подождут… базар есть.

– Подождите. – Махнув рукой телохранителям, юноша озадаченно хмыкнул.

– Ну, вот, – удовлетворенно кивнул Максим. – Теперь мы с тобой спокойно поговорить можем.

– Подожди… – Мафон едва скосил глаза на дневального, как того уже не было! Вылетел за дверь пробкой, едва об порог не запнулся!

Оба – хозяин и гость – уселись на нары друг против друга. Мафон вытащил зажигалку, щелкнул… закурили.

– Так, значит, авторитетные господа все же решили нас под контроль взять, – плоским, безо всякого выражения голосом произнес хозяин барака – непонятно было, то ли утверждал, то ли спрашивал.

Максим хохотнул:

– Так пора бы уже!