Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

И тут я поняла, что он имеет в виду. Ну да, судя по моей соседке, об Альшане думали также. Вот только всё это ширма и глупые попытки идти против родительского слова. Девичье бунтарство, не больше. Я надула губы и на манер ректора скрестила руки на груди.

— Что б вы знали, Альшана не гуляка! — выпалила я и вмиг осеклась.

Ректор словно на лицо мраморную маску надел. Приблизился вплотную и посмотрел на меня сверху вниз. В этот момент у меня, как там говорят, сердце удар пропустило? Да оно замерло, а в следующий миг ушло куда-то в живот, скрутив внутренности. Аллард смотрел на меня своим волшебным фиалковым взором, словно старался то ли в душу залезть, то ли мысли прочитать. Я сглотнула ком, вставший в горле, и подавила в себе жалкое желание драпать куда подальше.

— За один, казалось бы, самый обычный день, вы, адептка Фламб, удивили меня больше, чем за все полтора года нашего знакомства.

— Я, — стала заламывать пальцы, пытаясь подобрать слова, — решила измениться. Взяться за ум. Я же говорила вам сегодня. Утром. В кабинете.

Мысленно отвесила себе кучу подзатыльников. Рядом с этим мужчиной я и правда становлюсь пигалицой! Лицо ректора разгладилось, он махнул на меня рукой и развернулся. Наверное, посчитал разговор законченным. А мне до колики в пальцах не хотелось оставлять его одного.

— У вас что-то случилось? — окликнула я Алларда.

Он остановился и медленно обернулся, задумчиво посмотрев на меня.

— Найнрона не подарок, — осторожно сделала шаг ближе, — но она хорошая. Всё наладится.

Мы медленно двинулись по вымощенной брусчаткой дорожке. Я старалась не засматриваться на ректора. Он же шёл, глядя себе под ноги.

— Давно вы с сестрой помирились? — неожиданно спросил он.

— Недавно, — ответила я. — Это происходило постепенно.

Врать совершенно не хотелось. Но что ещё я могла сказать?

— Возможно, это к лучшему, — кивнул ректор.

— А Найнрона рассказывала вам, что между нами произошло? — рискнула я. От нетерпения даже губу прикусила.

— Нет, — мотнул головой Аллард. — Как-то обмолвилась, что это коснулось всей семьи. Я больше не интересовался. Но вы год делали вид, что не знакомы. Наверное, случилось, что-то серьезное? — он поднял на меня фиалковый взор.

— Наверное, — медленно кивнула я, чувствуя, как у меня пополз жгучий холод по спине.

Схватила ртом воздух и замерла, осматриваясь. В следующий миг горло сдавил удушливый спазм, а на лбу выступила испарина. И когда я заметила это, волосы зашевелились на голове. Бесформенное сметанно-белое облако медленно приближалось к нам из темноты. Как хищник, готовящийся к атаке, нечто замерло в нескольких шагах.

Ректор что-то выкрикнул и взмахнул рукой. Ярко-оранжевая молния пронзила туман и растворилась в нём. Облако колыхнулось и вновь стало приближаться.

— Это нехорошо, — ощетинился ректор. Снял свой пиджак и бросил мне не глядя. — Пут, призываю.

Возле меня появилась зелёная черепушка с парящей отдельно рукой.

— Найди охотника. Срочно! — прикрикнул Аллард.

На этот раз запустил в туман изумрудную молнию, и она подействовала. Облако заколыхалось, словно ощутило неприятный укол, но больше не приближалось. А потом это стало клубиться и расползаться по округе.

— Назад! — прорычал ректор. — Я приказываю тебе. Назад!

С его глазами творилось что-то невероятное. Фиалковый цвет глаз стал намного ярче, отбрасывая блики на лицо. Сейчас мужчина напоминал больше духа, чем живого человека. А я вдруг поняла, что впервые вижу мага-управленца в деле. Он сложил ладони перед собой, и яркий столб фиолетового света ударил в самую середину тумана.

— Да чтоб тебя! — выругался ректор, когда столб прошил туман, но не прогнал его.

С этими словами он схватил мою озябшую ладонь и со всех ног рванул по дорожке в сторону корпусов. Тепло его руки обволакивало, даря спокойствие. Катя, приди в себя! Какое спокойствие?! Вас сейчас поглотит неизвестно что! Словно в подтверждение моих слов туман стал разрастаться, серыми волнами стелясь на землю. Вот уже ногами утонула в густом мареве. Я пыталась отмахнуться от него руками, чувствуя, как холод по ногам взбирается вверх. Страх заполз в душу липкими щупальцами, сжимая всё внутри. Отчаяние захлестнуло разум. Взглянула на Алларда, пытающегося отбиваться от клубов дыма. В памяти невовремя всплыли определения: маг-управленец может подчинить дух, который сам и вызвал. Но вот прогнать эту сущность обратно под силу только охотнику. Я поняла, что все попытки спасти нас тщетны.

Перед глазами выросла стена корпуса, бежать больше некуда, мы оказались в кольце. Туман вновь пронзительно запищал. Ректор выстроил щит, но стоило клубам дыма несколько раз обрушиться на него, как преграда с треском разорвалась. Я вцепилась в Алларда, осознавая, что это конец. У нас больше нет сил сражаться. Закрыла глаза, прижалась к мужской груди, слушая бешеный ритм сердца. И приготовилась к самому худшему.

Глава шестая

Найнрона