Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

— Вы-то может и не хотите домой, — наконец произнес он, — а вот настоящие Найнрона и Альшана, запертые в ваших телах, очень-очень хотят вернуться. И вот-вот сойдут с ума и признаются во всём родителям. А в вашем мире в попаданок не верят. Сами понимаете, чем это грозит. Да и в конце концов, — он всплеснул руками, — вы не имеете права принимать за них решение, где кому жить.

Мы с сетрой переглянулись. А этот… сатир знает по каким местам бить больнее. К сожалению, он прав. У Найнроны на глаза выступили слёзы. Я до боли вонзила ногти в ладони и зло взглянула на духа.

— Помоги нам прочитать книгу без охотника и ректора, — сделала глубокий вздох, чувствуя, что расплачусь. — Чтобы они не догадались о нашей задумке.

Глава тринадцатая

Найнрона

Бармен нахмурился. То ли смягчился, то ли задумал какую-то пакость, по глазам было не понять.

— Ладно, дамы, — согласился он, — не разводите сырость, — Ухмыльнулся и окинул нас с Альшаной-Катей презрительным взглядом: — Но учтите, вам всё равно придётся вернуться, какое бы заклинание вы ни нашли в книге.

— Приступай, — скомандовала я. — Чего опять оттягиваешь резинку от трусов?

— Э, нет, — покачал рыжей головой сатир. — Я смогу открыть вам книгу только у древа, так что придётся прогуляться туда. И желательно не попасться на глаза вашим кавалерам.

Я посмотрела на Катю. В словах бармена чувствовался подвох, но в чём именно дело, было непонятно. Потом махнула рукой: всё равно заклинание можно прочитать только вчетвером, вряд ли будет достаточно нас и рыжего сатира. Так что ничего страшного мы не сотворим.

— Уговорил, веди, — подытожила я и пошла к двери.

Сестра с сомнением покачала головой, но тоже направилась к выходу из комнаты. Бармен недовольно фыркнул и поплыл вперёд.

Не очень понимала, куда сатир ведёт нас. Показалось даже, мы уже покинули и сам особняк, и Пятнадцатичасье. По полутёмному коридору полз едва заметный туман, пахло сыростью и хвоей, а мне каждый шаг казался шагом в бездну. Прижимала фолиант к груди как последнее сокровище человечества, до белых костяшек и невозможности глубоко вдохнуть. Сейчас мы с сестрой непременно прочтём что-то важное, главное — не запутаться и это важное не упустить.

Мир вокруг потерял чёткость. Очертания расплылись, и мне показалось даже, что деревянный пол под ногами ходит ходуном как тонкий подвесной мост. Я поёжилась. Плечи приласкал ледяной ветер.

— Долго нам ещё? — осторожно поинтересовалась я у сгустка рыжего тумана, на который стал походить бармен.

— Судя по ветру осталось чуть-чуть, — отозвался он.

Показалось, кто-то сверлит меня взглядом. Оглянулась, но никого не заметила. Катя шагнула ближе и осторожно взяла меня за локоть, похоже, сестре тоже было не по себе.

— Может, лучше сперва поговорить с Дилиасом и Аллардом? — едва слышно прошептала она.

Я крепче обхватила книгу. Страх и впрямь накрывал морской волной во время шторма, но отступать не хотелось. В конце концов, чтобы вернуться нам снова придётся пройти по этому же ледяному коридору.

Кто-то схватил меня за щиколотку. Туман? Не может быть! Я споткнулась и охнула. Дёрнула ногой сильнее и высвободила её из захвата. А потом этот кто-то змеёй скользнул по моим туфлям. Мне захотелось кричать, но из горла не вырвалось ни звука.

Запахло склепом: давно сгнившим деревом с примесью сероводорода. Туман сгустился, и я перестала различать бармена, что плыл впереди. В густоте окружающей субстанции терялось даже яркое рыжее пятно. К счастью, сестра крепко держала меня за локоть, и, хоть я и не видела её, знала — Катя рядом.

А потом я услышала голоса, и кровь застыла в жилах. Они говорили разное, одновременно и неразборчиво, но я слышала и понимала часть. И каждая реплика не только заставляла дрожать от охватившего ужаса, но и всё глубже затягивала в омут сомнений.

— Мы видели твою смерть… — доверительно шептали над левым ухом.

— Слабые духом удобрят древо, — пробирающее заверяли в спину.

— Твоё желание утонет в вечности, — певуче выдыхали в шаге от меня.

— Здесь жутко, — почти неслышно констатировала Катя откуда-то сверху.

Сердце запрыгало чёртиком-пружинкой, когда я поняла, что не чувствую её прикосновения. Нашла в себе силы оторвать от книги одну руку и попыталась нащупать сестру в тумане. Кто-то невидимый дернул фолиант. Я испуганно вцепилась в него снова, но похититель оказался настойчив и дёрнул еще раз, причём с такой силой, что я еле устояла на ногах. Вот ведь! Прищурилась в поисках бармена и осознала вдруг, что совсем не понимаю, куда идти. Густой туман окружил плотным кольцом.