Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

Снова что-то скользнуло по ногам, и я крепче сжала книгу. Пока не проштудирую её хорошенько, никому не отдам! Выругалась и зашагала, как показалось, вперёд. Пол заколыхался листком на ветру. Это была даже не качка, нет, происходящее напоминало замедленное падение вместе с оторвавшейся от ветви тарзанкой. Я ещё не успела завершить движение по кругу, а уже плавно полетела вниз. Набрала в грудь побольше воздуха и ускорилась. Впереди мелькнуло три оранжевых огонька, и я из последних сил двинулась к ним. Ноги вязли в чём-то тягучем, плечи и уши мёрзли от ветра, но отчего-то думалось: там, у огней, и есть спасение и конечная точка нашей с барменом и Катей вылазки.

Нырнула в низкую арку и застыла в изумлении. Туман рассеялся, а прямо перед глазами предстало оно — Древо. Множество поднимающихся к небу могучих стволов, накрытые шапкой ветвей с сочными матовыми тёмно-зелёными листьями. Они колыхались от ветра и едва слышно нашептывали нежную песенку. Не колыбельную, скорее какой-то гимн весне и жизни.

Посмотрела вокруг. До Древа далеко, а уходить от арки не хотелось, вдруг появится Катя или наш рыжий дружок? Прочесть книгу в одиночестве было ещё меньше шансов, чем вдвоём с сестрой. Вздохнула. Всё-таки стоило, наверное, сознаться мужчинам, глядишь, вместе бы нашли решение…

Слева мелькнули оранжевые огоньки и появился рыжий туман. Бармен! Я вздохнула с облегчением, стоять тут одной было не по себе. Почти сразу у арки послышались негромкие ругательства и оттуда вывалилась Альшана-Катя. Я улыбнулась: вся троица в сборе. Уже не так страшно.

— Дамы, надо подойти ближе! — уверенно проскрипел бармен и поплыл к Древу. — Прямо под ветвями сможем прочесть всё заклинания.

Я посмотрела на Катю. Та пожала плечами, мол, отступать некуда, и мы покорно отправились следом. Остановились около одного из стволов-ответвлений и застыли в ожидании команды спутника. Здесь было душно и висела почти осязаемая тишина, будто кто-то невидимый спрятал нас под колпак, ограждая от всего отвлекающего. Отчего-то пахло сушеными листьями клена. В детстве я часто собирала их осенью и раскладывала между страниц толстенной медицинской энциклопедии, а зимой открывала книгу, перебирала пёстрые вкладыши и вдыхала этот напоминающий о последних солнечных днях аромат.

Бармен снова будто обрел тело. Его очертания всё ещё были расплывчатыми, но он уже перестал походить на бесформенное оранжевое пятно.

— Открывайте! Не тяните! — приказал он, и я поспешила распахнуть фолиант.

Пожелтевшие от времени страницы по-прежнему были пусты. Я пролистала несколько, но ничего не нашла. Альшана, судя по её нахмуренному взгляду, тоже.

— Момент, дамы, — ухмыльнулся бармен и извлёк из кармана мятую испещренную надписями страницу, такую же жёлтую, как и те, что красовались в фолианте древних. Положил её в книгу, прямо на разворот, поднял указательный палец к небу и продолжил: — Это заклинание позволит увидеть остальные. Когда-то страницу вырвали из книги и потеряли, но нам неважно. Для нас она станет ключом к кладезю мудрости. Читайте!

— Послушай, — возмутилась Альшана-Катя, — здесь в заголовке что-то про ритуал воскрешения. Мы вроде на такое не договаривались.

Сатир закатил глаза и картинно вздохнул:

— Говорю же, — пояснил он тоном, который учитель шестнадцатый раз рассказывает теорему Пифагора, — читаете эту часть, получаете доступ к остальным заклинаниям книги! Не волнуйтесь, заклинание воскрешения здесь не до конца. Да и сработать оно сможет только, если вы соберетесь всей честной компанией…

— А не врёшь? — строго поинтересовалась я. Отчего-то с каждым мгновением в его россказни верилось всё меньше и меньше.

— Рыжей своей шевелюрой клянусь! — бодро выпалил сатир. Даже слишком бодро.

— Смотри дружок-пирожок, — вздохнула я. — Если что мы тебе причёсочку подпортим.

— Не оттягивай резинку от трусов! — передразнил рыжий мою любимую фразу, а я посмотрела на Альшану.

Сестра кивнула, давая понять, что согласна на авантюру. Я встала так, чтобы и она без труда могла видеть написанное на листочке, и мы хором еле слышно начали читать заклинание вслух.

Это было странное ощущение, вовсе не такое, как при обычном магическом действе. Мы будто готовили почву к чему-то важному, выступали на разогреве у знаменитой группы. Воздух окружил нас вязким киселём и начал медленное, мучительное вращение. С каждым словом кисель вокруг нагревался и ускорял ход, погружая разум в странное забытьё, почти транс. Ничего не осталось: только шум листьев, запах клёна и космические напевы в нашем исполнении…

Краем глаза я заметила шевеление воздуха неподалеку. От Древа отделилось знакомое сметанно-белое облако и поплыло в нашу сторону. У меня пересохло в горле. Только духа нам сейчас и не хватало.

— Не останавливаемся! — с недовольным нетерпением пробурчал бармен.