Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

Стало не по себе. Вряд ли дух пришел просто так. Вспомнились слова Дилиаса про последнюю схватку, и голос дрогнул, а по телу побежал противный холодок. Этот облачный враг просто сожрет Найнрону и меня с ней заодно. Захотелось всё бросить и удрать в объятия к моему охотнику. Он уж точно в обиду не даст. "Дилиас, — мысленно позвала я. — Твоей бестии страшно нужна помощь!" Но пространство ответило только ледяным воем равнодушного ветра и беспокойным шумом листвы.

Книга завибрировала в руках. Проклятье! Сатир же говорил, что без остальных она не сработает! Что происходит, в конце концов? Посмотрела на Катю, сестра, похоже, тоже испугалась.

— Не останавливаемся, дамы, — прогремел рыжий, и я обернулась к нему огрызнуться.

Книга почти выпала из рук, мышцы заходили ходуном, и я взвизгнула, как увидевшая призрака в фильме ужасов. Немудрено! Сатир увеличился, расплылся и стал похож на три-де изображение на огромном экране. До конца заклинания оставалось полтора абзаца.

Замолчала. Не знаю отчего точно: от страха или осознания, что делаем что-то не то. Огромное лицо сатира исказила гневная гримаса, он сжал кулаки и прогремел так, что листья на Древе зазвенели беспокойным колокольчиком.

— Читайте!

Поймала встревоженный взгляд Альшаны-Кати и прикусила нижнюю губу. Хоть кто бы подсказал, как поступить!

— Читайте! — пространство вокруг содрогнулось от приказа, и я почувствовала, что губы пытаются проговаривать слова без моего разрешения. Закрыла глаза, но наваждение не отпустило. Я совершенно точно знала, что именно написано на той, вырванной из книги, странице. Захотелось кричать, но изо рта вырывались только ужасные слова ритуала. Пришло осознание: бармен лгал, и мы действительно пытаемся открыть портал, чтобы воскресить из небытия мертвого и очень опасного бога. А появившийся белый дух — его слуга. Всегда им был. Пришел расчистить дорогу.

Повеяло очередной волной холода. Сметанно-белое облако поползло в нашу сторону, окутывая словно паук муху, которую намерен съесть.

— Стоп! — услышала я знакомый голос, и над головой мелькнула оранжевая молния. Дух заревел, но не отступил.

А потом из тумана выскочили Аллард с Дилиасом, ухватились за книгу и попытались вырвать её из наших рук. Пространство содрогнулось в очередной раз. Стало нечем дышать. Вокруг воцарились сумерки и откуда-то сверху послышался зловещий хохот бармена. Мне захотелось бросить книгу, но я не смогла. Нас четверо, мы около фолианта. Злодеи добились своего!

— Что вы читали? — прошипел Дилиас.

— Вырванную из книги страницу, — торопливо пояснила Альшана. — Ритуал воскрешения.

Аллард промычал нечленораздельное ругательство. Я открыла рот поинтересоваться, что происходит, но не успела. Прямо перед нами один из стволов треснул, выпуская из себя чернильную ленту. Та пробежала по воздуху, образуя зловещую арку и, каким-то грязно-серым светом испачкав пространство, вырвала из него кусок. Неаккуратно, неровно, будто нерадивая портниха, желающая испортить дорогой отрез нелюбимой клиентки. Зияющая дыра дыхнула пробирающим холодом. Некстати пришла мысль, что она походит на дыру в царь-колоколе.

— Врата к пожирателю! — прорычал Аллард, а Дилиас выругался.

Сметанно-белое облако выпустило нас из объятий-тисков и нырнуло в арку, заполняя пустоту и не давая той захлопнуться. Книга выпала из рук. Аллард подхватил её и начал судорожно перелистывать на этот раз испещрённые надписями страницы. Дилиас пел уже знакомое заклинание. Похоже, решил для начала избавиться от духа.

Заложило уши. Будто в самолете. Дилиас раскинул руки и выкрикнул слова. Не слышала какие именно. Охотник загрёб ладонями воздух и, собирая кусочки окружающей серости с ловкостью умелого фокусника, скатал их в шар. Сжал в руках, согревая и заряжая силой. Кинул в арку. Резко, словно бейсбольный подающий. Пространство зарычало, на арке проступили ярко-оранжевые трещины, над головой громыхнуло и все погасло. Ничего не изменилось. Портал устоял.

— Нашёл! — больше прочитала по губам, чем услышала, я и будто очнулась от морока.

Подбежала к ректору и взялась за книгу. Дилиас и Альшана встали рядом.

Плохо разбирала слова, почти не слышала наши голоса, но упорно повторяла то, что видела на страницах. Было нечем дышать. Воздух, казалось, раскалился и каждый вздох обжигал горло и лёгкие. Слезились глаза. Пространство упало на плечи свинцовой тяжестью. Я читала. Плакала, хрипела, но читала.

Остальным, похоже, было не легче. Над верхней губой Дилиаса выступил пот, лицо покраснело. Альшана с трудом открывала рот. Только ректор держался лучше всех. Лишь присмотревшись я заметила вздутую тёмно-синюю вену у его левого виска.