Колдовская метель (СИ)

Наутро Чарльз проснулся один, но не особо этому удивился и позволил себе немного поваляться, наслаждаясь уютом временного пристанища, понимая, что нескоро он теперь сможет так спокойно переночевать. Ветер за окном поутих, и Ксавьер мог слышать голоса Эрика и Хэнка, к которым то и дело примешивалось ржание и фырканье тяжеловозов.

— Чарльз, — вместе с холодным ветром в карету заглянул Эрик и, заметив, как юноша с головой скрылся под шубой, прячась от ледяных пальцев зимнего воздуха, поспешил прикрыть дверь.

— Ты… ты ведь не спишь?

— Уже нет, — Чарльз высунулся из своего укрытия и неохотно сел, кутаясь в мягкий мех.

— Хорошо. Мне нужно знать, сможешь ли ты замести следы.

— На снегу?

— Да.

Чарльз ненадолго задумался, прикусив губу, и спустя пару секунд кивнул.

— Думаю, да, смогу.

— Прекрасно. Тогда сейчас мы выдвигаемся, проедем до небольшого села: там всего с дюжину жилых домов, все остальное так и не восстановили после пожара. Хэнк поедет вдоль тракта лесом, а мы свернем в деревеньку.

— Хорошо, — не стал возражать Ксавьер, полностью доверяясь Эрику и смущенно опуская глаза, стоило их взглядам встретиться. — Эрик, — окликнул он воина, не успел тот выйти из кареты.

— Да?

— Спасибо… что был со мной. В смысле… я просто перенервничал. Такого не повторится.

Чарльз не смотрел на Леншерра и потому не видел, как его губы дрогнули в едва сдерживаемой ухмылке, но почувствовал, когда Эрик присел рядом и наклонился ближе, чтобы тихо произнести:

— Ты просто испугался. В этом нет ничего постыдного. И если ты захочешь, чтобы я был рядом, то я буду, — и, больше не произнеся ни слова, выскользнул из кареты, чтобы помочь Хэнку запрячь лошадей перед их отправлением, оставляя Чарльза одного. Может, это и к лучшему, потому что Ксавьер был уверен, что Эрик наверняка услышал бы, как быстро и взволнованно забилось его сердце после этих слов.

***

Они выехали, как только на пороге их комнаты появился Азазель, покинув постоялый двор ко всеобщему облегчению: жителей и хозяина, который явно терпел убытки из-за этой странной компании, ведь никто не хотел лишний раз заходить в бар, где то и дело появлялись «демоны». Тем более — снимать соседнюю с ними комнату.

Метель снова утихла, но лошади все же с трудом шли по хрустящему снегу, а когда Шоу наконец-то приказал остановиться, черные шкуры жеребцов едва не дымились и блестели от пота.

— Их видели на этой дороге. Не думаю, что они ехали лесом. По крайней мере не здесь. Там слишком густые чащи, так просто не проехать, — предположил Азазель, выглядевший осунувшимся и измученным, «морозные» ожоги которого казались еще более яркими на фоне побледневшей кожи.

— Отсюда можно двинуться в трех направлениях. В четырех, если рискнуть ехать верхними тропами, бросив карету, — заметила Эмма. Ее голос звучал приглушенно из-за плотного шарфа, который пришлось натянуть до самых глаз, чтобы скрыться от ветра. И это порядком бесило девушку. Она раздраженно фыркнула резко взмахнула рукой, прошептав едва различимые за ветром слова заклятья. После особенно яростного рыка ветер покладисто стих, и Эмма наконец-то смогла стянуть шарф с лица. — Так-то лучше.

— Тебе следует быть осторожнее, дорогая, — спокойно заметил Шоу, оглядываясь по сторонам.

— Мы в глуши, здесь нет зевак и церковников. Мне нечего бояться. А от этой погоды у меня вся кожа обветрена.

— Я лишь прошу тебя не терять бдительности.

— Я и не теряю, — серьезно заметила девушка и глубоко вздохнула, прикрыв глаза.

— Ты знаешь, сколько их осталось? — спросил Шоу у Азазеля, который, в отличии от остальных, спешиваться не торопился.

— Точно не знаю, но, думаю не больше трех. Я еще раз допросил вашего заказчика… Эмме не стоило с ним так обходиться.

— Он и не вспомнит.

— Он знает, что что-то пошло не так, хоть и не помнит ничего… необычного. Толку от него немного, но он смог назвать число наемников и, судя по трупам, не хватает одного. Думаю, у Ксавьера есть защитник. Скорее всего, тот счастливчик, которому удалось справиться с парочкой наших.

— Ты думаешь? — насмешливо переспросил Шоу. — Двое наших натренированных воинов. Их не может победить какой-то там наемный вояка. Мне нужно знать, кого подобрал Ксавьер.

— Мы нагоним их и сами…

— Там, — перебила их Эмма и указала направление. — Ох, этот малыш совсем не прост, — она одобрительно хмыкнула и решительно зашагала к скалам, даже не посмотрев, следуют ли за ней мужчины.

Стоянку заметно замело снегом, но следы все еще были видны. Утром метель была слишком робка, чтобы скрыть путников от их преследователей.

— Ты что-то почувствовала? — заинтересованно спросил Шоу.

— Да. Остатки защитного барьера.

— Неужели? — с сомнением, даже немного восхищенно спросил Себастьян, цокнув языком, и неспешно прошелся по тому месту, где ночью стояла карета. — Этот юноша и впрямь крайне интересен.

— Думаю, я смогу отследить карету отсюда. Хотя бы направление, — Эмма внимательно взглянула на Себастьяна, и тот одобрительно кивнул.

— Азазель, готовься, ты нам понадобишься. Прости, но у нас нет времени на отдых.