Колдовская метка

– Корабль приближается, – объявила госпожа Камалова.

Кивнув, дочь трактирщика плюхнулась на пустой стул.

– Будешь чай? – предложила наставница.

Кристофин взяла Хьелль за руку.

– Рыбаки завидели свет поутру. Они утверждают, что корабль идёт к берегам Циндерфела, но встречный ветер мешает войти в бухту.

– Ветер – не вечный союзник. Когда-нибудь он переменится. Нужно уходить отсюда. – Госпожа Камалова указала на гостью. – Тебе тоже.

– Я не могу. Здесь мой отец, моя таверна. – Кристофин глянула на Марека. – О городе нужно думать.

– А город о тебе думал? – проворчал отец. – Или обо мне и Хьелльрунн? Никогда. Их волновала только метка.

– Это имперский корабль, – добавила госпожа Камалова. – Бежать нужно, я нутром чую. Поверьте мне.

– Но тогда все в городе умрут, – переживала Кристофин.

– Решай, что важнее, – добавил Марек. – Можешь уйти с нами или умереть с ними.

– Отец! – Хьелльрунн негодующе посмотрела на бывшего солдата.

– Единственный, кому известно почти всё, – это Бьёрнер, – напомнил Марек.

– Он никому не скажет. – Кристофин поочерёдно посмотрела на отца и дочь. – Обещаю.

Однако никто ей не поверил.

– Может, поначалу он и будет держать рот на замке, – убеждала госпожа Камалова. – Но потом всё равно расскажет. Они всегда так поступают.

– Синод пошлёт за Хьелльрунн, – сказал Марек. – И весь город поплатится за убитых Зорких и Охранцев.

– Уходим немедленно. – Наставница встала и подошла к двери. – Я здесь не останусь – не хочу, чтобы меня убили сумасшедшие, от которых всё это время я пыталась сбежать.

– Я остаюсь.

Хьелльрунн говорила тихо, но все взгляды тотчас обратились к ней.

– Дочка, нужно уходить… – Марек замолчал, как только она подняла глаза от танцующего в очаге огня.

– Я отправлюсь на Владибогдан, чтобы найти Стейнера. Вы можете поступать, как пожелаете, но я остаюсь в Циндерфеле.

– Хьелль. – Отец поднёс руку ко лбу. – Разве смерти Вернера было не достаточно?..

– Я остаюсь!

– И что ты думаешь делать? – спросила наставница.

– А вы сами не знаете? Разве вы не читаете мысли?

Хижина погрузилось в напряжённую тишину. Марек и Кристофин ждали, когда заговорит госпожа Камалова.

– В одиночку ничего не получится, – заявила старуха. – Тебе понадобится моя помощь. План хороший. Скорее амбициозный, чем вменяемый, но… – Она пожала плечами.

– Ты же сказала, что не будешь использовать силы, – напомнил отец.

– А разве у меня есть выбор? Я хочу вернуть Стейнера.

– Так что за план? – поинтересовалась Кристофин.

– Пойдёмте, – позвала Хьелльрунн. – Расскажу по пути к скалам.

– Зачем нам туда? – удивился Марек.

– Увидишь, – ответила дочь, слыша в голове рёв Призрачного моря.

41 Стейнер

«Многие в Империи задаются вопросом, как на Владибогдане могут содержать столь опасных зверей. Однако драконы – не просто звери, которые дышат огнём и царапают когтями. Они обладают интеллектом, который, однако, легко подавить. Голод, холод и лишение свободы превращают даже самых могучих созданий в полуразумных зверей. В этом плане драконы не сильно отличаются от людей».

Достоверные Истории. Том 3: Серебряные Пули

Площадь академии выглядела, словно усеянное трупами поле битвы. Тела и оружие валялись на скользких от ледяного дождя булыжниках вместе с разбитой статуей дракона, чьи осколки крыльев были почти неотличимы от булыжников. Стейнер старался не присматриваться к лицам мертвецов. Он надеялся, укрывшимся в академии послушникам хватит ума закрыться изнутри.

– Ну и бардак мы устроили, – пробормотал молодой кузнец, оглядывая площадь.

Тиф потёр лоб.

– Бывало и хуже.

Стейнер решил, что Тиф шутит, но выражение лица приятеля говорило об обратном.

– Намного хуже.

– Когда Империя пришла за спригганами?

Тиф кивнул и отвернулся, не желая или не в силах продолжать разговор.

Сребротуман наблюдал, как Сандра и Тайга облачали Стейнера в одежду павших солдат, чтобы уберечь от причуд погоды. Он надел плащ, но от брони отказался из-за тяжёлого веса. Все промолчали, но озабоченно переглянулись. Хватит ли Сьяльстирике сил, чтобы отнести его в Циндерфел, или они упадут в Призрачное море и утонут?

Сьяльстирика неохотно вышла на площадь. Клинообразная голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, а затем поднялась, чтобы посмотреть на небо. Серебристые крылья дрожали от предвкушения или волнения.

Из длинного куска ткани Сандра сделала шарф и попросила Стейнера опуститься на колено.

– Пусть он тебя греет. От тебя не будет пользы, если прибудешь в Циндерфел замёрзшим до смерти.

– Я ведь избранный. – Юноша печально ей улыбнулся. – Кости шептали моё имя, помнишь?