Колдовская метка

Страж не обмолвится о моём визите – у нас договорённость. Но я не могу здесь задерживаться.

Сребротуман приблизился, опустился на колени и достал половину буханки, яблоко, бурдюк и немного холодной курицы, после чего молча направился к двери.

С закрытыми глазами Стейнер жадно поглощал еду.

Когда ты в последний раз ел? – спросил Зоркий, оглядываясь.

– Как давно я здесь? – полюбопытствовал пленник, пытаясь одновременно жевать и говорить.

Три дня. В этом и кроется причина моего визита. Ширинов бы до смерти тебя уморил, а я бы предпочёл, чтобы ты остался в живых.

Стейнер не отрывался от торопливого пира и не расспрашивал о мотивах. Сребротуман подошёл к узкому окну, откуда в камеру струился скудный свет. Здесь стояли постоянные сумерки, и не было ничего интересного, поэтому две оранжевые сферы с ходу бросались в глаза.

– Зачем вы привели Огненного духа?

Тень моргнула светящимися глазами и ускользнула за дверь, стремясь остаться незамеченной солдатом снаружи.

Кими предложила. – Сребротуман оглянулся на призрака. – Не шуми. Ничего хорошего не будет, если Ширинов выяснит, что Пепельный суд отправил шпиона к тебе в камеру.

– Пепельный суд?

С того дня, как ты прибыл на Владибогдан, Огненные духи чувствуют с тобой родство. А у меня, насколько тебе известно, родство с Огненными духами. Мы решили приложить усилия, чтобы избежать порабощения и прозвали себя Пепельным судом.

– Вы намереваетесь восстать против Ширинова?

Сребротуман кивнул.

Кими попросила отправить к тебе Огненного духа, чтобы тот за тобой приглядывал. Она боится, что Ширинов казнит тебя.

– Кими тоже в рядах Пепельного суда?

Сердце Стейнера громко билось; во рту пересохло от волнения.

Нет. Чтобы вступить в ряды, нужно отвечать конкретным требованиям.

– Но почему Ширинов до сих пор меня не казнил? – с тревогой спросил пленник. – Я просидел здесь три дня, и он мог сделать это в любое время.

У него на тебя планы. Он сам мне так сказал.

– Зачем ему рассказывать о планах? Я думал, вы в союзе с Фельгенхауэр.

Теперь, когда Матриарх-Комиссар ушла, в моих интересах подыгрывать Ширинову и заручиться доверием, хотя на самом деле я всегда считал его убийцей и безумцем.

– А я-то решил, что вы, Фельгенхауэр и Марозволк – Тройка.

Нет, не Тройка, но мы разделяем определённую точку зрения. Мне нравится работать вместе.

Стейнер наклонился вперёд настолько, насколько позволяла цепь.

– Почему я должен вам доверять? – прошептал он. – Что задумал Ширинов?

Он держит тебя в живых, потому что намерен представить тебя в качестве доказательства.

– Доказательства? Какого ещё доказательства?

Сестра Хигира пропала на материке, а товарищи её убиты. И ты каким-то образом связан с их смертью.

– Вьюга.

Именно. Хигир и Ширинов считают, что исчезновение Вьюги является частью большого заговора. Заговора мятежников, пытающихся обезопасить детей Нордвласта.

– Таких детей, как Хьелльрунн, – понял Стейнер.

Я думаю, что защищали именно саму Хьелльрунн. И теперь Ширинов стремится исправить свою ошибку.

– Но при чём здесь Вьюга?

Она пережила обучение, но не заручилась доверием Зорких. Теперь она пропала, а двух её товарищей убили до того, как прошли Испытания. Ширинов уверен, что корни заговора находятся на Владибогдане.