Колдовские Гончие

Кто-нибудь из шарунов нет-нет да забредёт на край Леса и сорвётся с него в Донный Мир, но ещё ни один рогатый шарун не пережил такого падения.

Если ты наткнёшься на тело шаруна, то можешь легко спутать его с мёртвой коровой, у которой очень короткие ноги.

Или с диким кабаном, которого подхватил и вывернул наизнанку торнадо.

Или ты подумаешь, что это странный гриб с рогами.

В конце концов ты бы пошёл своей дорогой и быстро забыл о том, что увидел. Именно так рогатые шаруны спасаются.

Их нельзя назвать умными или свирепыми, они не умеют быстро бегать, а их рога бесполезны в схватке.

Но их очень легко забыть.

Единственные, перед кем их защита не работает, – это Колдовские Гончие, которые не забывают ничего.

– Кто такие рогатые шаруны? – спросила Роза.

– Это мой любимый завтрак, – ответил щенок. Он с надеждой взглянул на Розу. – У тебя есть что-нибудь поесть, да? Да? Да?

– Только зелёные мармеладки, – сказала Роза.

Она вытащила из кармана бумажный пакет, в котором хранился запас мармеладок на случай непредвиденных ситуаций. Она протянула его щенку, но тут же отдёрнула руку.

– Я дам тебе одну штучку, если ты скажешь, какой ты породы.

– Мне нельзя об этом говорить, – ответил щенок, склонив голову набок.

Роза помахала пакетом с мармеладками прямо перед его носом.

Щенок облизнулся. Он обернулся, проверяя, нет ли рядом Семечки.

– Я Колдовская Гончая.

Роза ощутила новый приступ горячего волнения – она уже видела это слово в письме тёти Далилы!

– Кто такие Колдовские Гончие? – спросила Роза, надеясь в этот раз услышать ответ.

– Это я, – не задумываясь, ответил щенок, – и мои мама с папой.

Он ткнулся носом в ладонь Розы.

– Можно мне ещё мармеладку?

– Подожди минутку, – отмахнулась Роза. – А что делает вас Колдовскими Гончими? Кроме того, что вы умеете говорить?

Щенок наморщил лоб.

– Думаю, это секрет и мне нельзя о нём говорить.

Роза вытащила одну мармеладку и закинула себе в рот.

– М-м-м-м-м, – промычала она с видимым удовольствием.

Щенок снова облизнул губы. Потом прижал уши к голове.

Он проговорил так быстро и тихо, что Роза почти ничего не услышала:

– Мы… Мы… грозу и… молнию.

Сколько бы Роза ни просила его повторить свою скороговорку, он не сдавался и молчал.

Потерпев поражение, она вздохнула и протянула ему пакет с мармеладками.

Щенок вывалил мокрый язык из пасти и слизал мармеладки в один присест. Он завилял хвостом.

– Так вкусно! А у тебя ещё есть?

Роза взглянула на свою пустую ладонь.

– Ты съел их все, вместе с бумажным пакетом.

– Что такое бумажный пакет? – спросил щенок.

Глава 27 Пусть меня подберёт кто-нибудь хороший

Семечка сидела на земле рядом с мечом, спрятав лицо в ладонях.

С самого начала она знала, что из неё не выйдет Драконо-Борца-И-Защитника-Своего-Народа.

Она не была особенно храброй.

И не была особенно умной.

Самое обидное, что, не заявись дракон, это не имело бы значения. Как и дедушка, она бы всю жизнь таскала за спиной меч, так ни разу его не обнажив.

Но дракон появился, и он угнал её дом вместе со всеми её тётушками и дядюшками.

Семечка в последний раз взглянула на меч, жалея, что ей недостаёт характера убедить его помочь ей.

Она встала и пошла прочь.

Меч проворчал:

– Надеюсь, меня подберёт кто-нибудь милый. Например, пекарь. Было бы здорово нарезать торты.

Семечка остановилась. Может, она была не слишком храброй, но, по крайней мере, могла попытаться стать умнее.

– Ты не похож на кондитерский нож, – бросила она через плечо. – Думаю, тебя найдёт кто-нибудь свирепый и сильный, например, человеческий солдат.

Она услышала слабый лязг, как будто меч случайно ударился о камень.

– Солдат, говоришь? – отозвался меч. – Солдаты уже давно сражаются пушками и пистолетами. Глупый старый меч им без надобности. К тому же люди огромные, я им сгожусь, только чтобы масло на хлеб намазывать. Кстати, я не против побыть ножом для масла.

– Я слышала, что человеческие солдаты носят всякое оружие, – уверенно заявила Семечка, которая ничего не знала ни про солдат, ни про их оружие. – Ведь никогда не знаешь, что пригодится в пылу битвы.

– Битвы?! – голос меча стал высоким и тоненьким. – Это там, где кровь и побоище? Вопли до небес? А все бегают друг за другом, пытаются отрубить руки и ноги? Нет, на такое я не согласен.

– Да кто позволит тебе выбирать, – сказала Семечка. – Люди неимоверно большие и сильные. Они наверняка смогут взять тебя в бой, хочешь ты того или нет.

Она услышала ещё один лязгающий звук, на этот раз более громкий.

Когда она обернулась, то меча не увидела, но на земле лежала металлическая ложка.

– Вот, – сказала ложка. – Теперь точно никому не придёт в голову идти со мной на битву.

Семечка вытаращила глаза.

– Ты можешь менять форму? Не только разговаривать?

– У меня много талантов, – самодовольно ответила ложка.

– Ну, в таком случае, – усмехнулась Семечка, – солдату ты точно понравишься. Только представь, днём тобой можно будет убивать врагов, а вечером хлебать суп.

И она снова развернулась, намереваясь уйти.