Колдовские Гончие

– Может, может, нам посчастливится встретить грозу, – прошептала она. – И щенок сделает с ней то, что делают Колдовские Гончие?

Может, тогда у них появится шанс. Очень-очень маленький.

Она снова сглотнула.

– Я… я буду сражаться с драконом, – прошептала Семечка.

Глава 25 Великий Меч

Дрожащими руками Семечка вытащила меч из ножен.

– Я буду сражаться.

Она рубанула мечом по живой изгороди. Лезвие рассекло ветки и листья.

– Получай! – крикнула Семечка и ударила ещё раз. – Так тебе!

Взмахнув мечом в третий раз, она вдруг почувствовала, что он стал как будто тяжелее.

Намного тяжелее.

Семечка стиснула зубы и схватила эфес меча обеими руками.

Она рубила по веткам снова и снова.

И снова!

– Я смогу, – процедила Семечка. – Я смогу драться. Мне только надо потренироваться.

Меч дёрнулся в её руке, затем прочистил себе горло и произнёс…

Благодарю, я знаю, что у мечей нет горла.

На самом деле, у большинства мечей нет горла.

Но этот меч вдруг заговорил, так? Значит, горло у него всё-таки было, так же как язык и рот.

Где они у меча? Без понятия. Возможно, они просто невидимы.

В любом случае я рассказываю тебе сказку, а кто может запретить мечу из сказки прочистить себе горло?

Итак, меч откашлялся и недовольно протянул:

– А нельзя ли обойтись без драк? Как бы я хотел быть столовым ножом.

Семечка была настолько поражена, что с визгом выронила меч и отскочила в сторону.

Затем она подкралась к мечу ближе и прошептала:

– Вы можете говорить?

– Разумеется, могу, – возмутился меч. – Ты ведь только что меня слышала. Почему минч-уиггинс задаёт такие глупые вопросы?

– Дедушка ни разу не упоминал, что вы можете говорить.

– Дедушка? – переспросил меч. – Ах, дедушка. Это тот миролюбивый старикан, что был до тебя? Тот, кто не ввязывался в драки и не лупил мною по чему попало?

– Похоже на него, – подтвердила Семечка.

– В те годы, – сказал меч, – нам не о чем было с ним разговаривать. Должно быть, я задремал на несколько лет. Но теперь я проснулся и спрашиваю тебя снова: почему бы не оставить меня в покое? Я был бы счастлив тихо-мирно нарезать на кухне хлеб к бутербродам и пироги к чаю.

– Мне не нужен столовый меч, – сказала Семечка. – Как прикажете биться с драконом кухонным ножом?

– Сражаться с драконом? О нет. Однозначно нет. Это не обсуждается. Тебе нужен специальный меч для покорения драконов.

– Так это ты и есть!

– Конечно, нет. Я меч-за-спиной-висеть-и-соседей-впечатлять. Ни разу в жизни не видел драконов.

Чем дольше он говорил, тем растеряннее становилась Семечка. Она крикнула в испуге:

– Ты должен быть мечом для битвы с драконом! Ты перешёл ко мне от моей пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушки именно для этого. С тобой в руках она победила дракона.

– Ты точно перечислила всех «пра»? – задумчиво пробормотал меч. – Может, ты просто забыла парочку? Так легко запутаться…

– Мне без разницы, что я там забыла! – заорала Семечка. – Дракон украл Парящий Лес, и мы должны его вернуть!

– Без шансов, – ответил меч.

Когда Семечка попыталась снова поднять его, меч стал таким тяжёлым, что даже не оторвался от земли.

Глава 26 Что такое Колдовская Гончая?

Волнение от встречи с драконом поутихло, и Роза почувствовала себя голодной, уставшей и разбитой.

Ни разу в жизни ей не приходилось спать на земле. Ей такое даже не пришло бы в голову, а если бы и пришло, то она бы подумала, что спать на земле мягко и удобно. Будучи Королевой, она спала только на мягких и удобных кроватях. Но землю под деревом усеивали камни, и сколько бы Роза ни вытряхивала их из-под плеч, ног и головы, меньше их не становилось.

И даже если бы никаких камней не было вовсе, сама земля оставалась неумолимой и холодной: ни подушек, ни пуховых одеял.

Розе вспомнилась её обширная кровать с шестью подушками и какими хочешь перинами. На мгновение Розе захотелось, чтобы её быстрее обнаружили и вернули во дворец…

Но ей тут же вспомнился дракон.

Вновь восхитительное чувство разлилось по телу, и тот же дерзкий огонёк в душе, что помог ей вылезти из окна ночью, заставил забыть о подушках и перинах.

Но забыть о терзавшем её голоде Роза не могла.

– Где Семечка? – спросила она. – Почему она ещё не вернулась?

– Не знаю, – ответил щенок, занятый тем, что почёсывал у себя за ушами впечатляюще большой лапой.

– А когда будет завтрак?

– Когда мы найдём его.

– То есть как это – найдём? Разве завтрак не появляется сам? На серебряном подносе с серебряной ложкой и с салфеткой, вдетой в серебряное кольцо?

Щенок закончил почёсываться и навострил уши.

– Семечка умеет находить завтраки. Конечно, не так хорошо, как мои папа и мама. Они бы отправились на охоту и принесли нам рогатого шаруна.

Он облизнулся.

– Ты хочешь есть? Я очень хочу.

– Кто такие рогатые шаруны? – спросила Роза.

Не удивлюсь, если ты задаёшься тем же вопросом.

Конечно, рогатые шаруны не были одним из Трёх Великих Секретов, как Колдовские Гончие, но встретить ты их сможешь только в Парящем Лесу.