Колдовские Гончие

Дракон-Роза шагнула ей наперерез.

– А ЕСЛИ Я ТАК И ОСТАНУСЬ ЧУДОВИЩЕМ? Я ЖЕ НЕ СМОГУ ПОДПИСЫВАТЬ ПИСЬМА И НЕ СМОГУ КУШАТЬ РУБЕЦ В БЕЛОМ СОУСЕ С ПРЕМЬЕР-МИНИСТРОМ КАМЕНОЛЕВСТВА.

– Не говори ерунды, – холодно проговорила ведьма. – Конечно, ты не останешься в этой форме навечно. Отойди в сторону!

– НО ЧТО, ЕСЛИ Я ОСТАНУСЬ ТАКОЙ? – вскричала Роза, не сдвинувшись с места.

Ведьма издала вздох раздражения. Она вскинула руку, сложив пальцы в особый жест.

– Обратись! – крикнула она.

Ничего не произошло, Роза осталась драконом.

– Обратись!

И снова ничего не случилось. Щенок подозревал, что Роза сопротивлялась заклятию ведьмы изо всех сил.

– О-О-О-Х, Я ТАК И ЗНАЛА, – зарыдала Роза. – Я ТЕПЕРЬ ТАКАЯ НАВСЕГДА!

– Чушь, – едва сдерживая гнев, бросила ведьма. – Мне просто нужно больше сил.

Она не глядя протянула руки к Колдовским Гончим.

В это время щенок высунул нос из укрытия под кустами. Ведьма не смотрела в его сторону, но родители увидели его.

На его маму и папу по-прежнему были надеты железные обручи, Гончие не могли напасть на ведьму или убежать от неё. Но главное, они поняли, что их щенок на свободе, а значит, они могли сопротивляться и не делиться с ведьмой энергией. Они сделали несколько шагов назад.

Ведьма почувствовала, как теряет контакт с их силами. Она развернулась и гневно приказала им подойти ближе. Гончие не повиновались, хотя сопротивление приказам причиняло им боль.

– Думаете, я не справлюсь без вас? – прорычала ведьма. – Во мне великая магия, которую я вытянула из древних деревьев.

В её глазах мелькнули молнии.

– ОБРАТИСЬ! – приказала она Розе.

Внезапно на месте дракона очутилась десятилетняя девочка, на плечах которой висели обрывки пальто, а на ногах болтались порванные пижамные штаны.

Ведьма презрительно фыркнула.

В третий раз она повернулась к дереву и воздела руки.

– Спасибо! – с радостным воплем Роза прыгнула к ведьме и крепко её обняла. – Спасибо, тётя! Это было так ужасно!

– Держи себя в руках, Фелиция, – рявкнула на неё ведьма. – Королевы не обнимаются.

И только она собралась снова вскинуть руки, как…

Появилась армия Семечки.

Глава 68 Армия Семечки

Свет ещё не видывал армии настолько странной, какую привела за собой Семечка на защиту Парящего Леса. В первых рядах шли скиттеры с острыми когтями наизготовку и неудержимой яростью в сердцах.

За ними следовали злобные хихикающие мор-коты.

За мор-котами – рогатые шаруны, о которых все спотыкались, потому что никто не мог упомнить, где они идут.

И последними, прячась в тенях, крались минч-уиггинсы.

Когда скиттеры увидели ведьму, они обнажили свои когти. Щёлк. Щёлк.

Они издали яростные боевые кличи и устремились к ней сквозь заросли.

Ведьма прокричала заклятье:

– Стоять!

Скиттеры не замедлили бега. За ними побежали мор-коты, рогатые шаруны и минч-уиггинсы.

«Заткните чем-нибудь уши, – велела им Семечка перед походом на ведьму. – Не важно, чем, главное – так плотно, чтобы не слышать её голос».

Поэтому из ушей минч-уиггинсов торчали кедровые орехи.

Рогатые шаруны замазали себе уши грязью.

Мор-коты набили свои уши травой и мехом.

Скиттеры…

Нет, тебе лучше не знать.

Ведьма закричала громче:

– СТОЯТЬ!

На этот раз её заклятие проникло сквозь некоторые ушные затычки, и кое-кто из скиттеров замер на месте.

Но остальные продолжили наступление.

Миледи вложила в заклятье больше магии:

– СТОЯТЬ!

Все скиттеры от первого до последнего остановились как вкопанные.

Семечка, наблюдавшая за происходящим из-за дерева, испуганно ахнула.

Судя по всему, заклятье ведьмы было направлено на скиттеров и только на скиттеров, потому что мор-коты, рогатые шаруны и минч-уиггинсы продолжали бежать к ней.

Миледи раздражённо щёлкнула языком.

Она вытянула руку, указав на мор-котов.

– СТОЯТЬ!

Все мор-коты застыли там, где их настигло заклятье. Но рогатые шаруны и минч-уиггинсы не растеряли боевого духа и прыти.

У рогатых шарунов не было хищных зубов или острых когтей, которыми можно было бы перещёлкнуть врага надвое. Но когда ведьма забыла о них, они все вместе кинулись ей под ноги и опрокинули на землю.

Минч-уиггинсы (скрытые тенями) принялись набрасывать на неё гибкие лианы и в два счёта связали ими так, что ведьма не могла шевельнуться.

Семечка задержала дыхание. У них получилось?

У них и вправду получилось победить ведьму?

Если ответить коротко, то нет.

О, ты хочешь узнать длинный ответ?

Отлично. Но предупреждаю, тебе не понравится то, что ты услышишь.

Видишь ли, ведьму нельзя долго дурачить тенями.

– Тени, прочь! – воскликнула связанная стеблями Миледи, лёжа на земле.

Тут же её взору предстали окружившие её минч-уиггинсы: тётушка Семечки мадам Граб, дядя Бук, кузина Фиалка, брат Горошек и все остальные. Они с ужасом смотрели на ведьму и почти не моргали, готовясь броситься наутёк.

Но ведьма снова крикнула:

– Стоять!

Заклятие проникло сквозь кедровые орехи в их ушах и сковало минч-уиггинсов.